Мавсов Флагг пали Клипсе, скаче Леброна као најмлађег који је постигао 35

ИНГЛЕВООД, Калифорнија — Купер Флег је унео много историје у узастопне утакмице Далас Маверикса против два НБА тима из Лос Анђелеса.

У петак увече, Флагг је уписао 11 асистенција, највише икада од 18-годишњака, у поразу од Лејкерса.

Двадесет четири сата касније, Флагг је постао најмлађи играч који је постигао 35 поена у утакмици, што је било много више задовољство јер се догодило док је предводио тим Даласа осиромашен повредама до победе од 114-110 над Клиперсима на Интуит Домеу.

„Има само 18 година, али изгледа као да је већ био у овој лиги“, рекао је тренер Мавса Џејсон Кид. „Све је то урадио вечерас. Имао је лопту. Можеш то да назовеш бек или како год, али он је истрчао у напад за нас. Возио је лопту. Лопта је додирнула боју. Дошао је до ивице, дошао до линије слободних бацања, појачао се и касно извео слободна бацања за нас. Само његова присебност на обе стране. [was impressive]. Такмичи се на веома високом нивоу. Видели сте то вечерас, али сте то видели и синоћ.“

Леброн Џејмс је једини други 18-годишњак који је постигао 35 поена у НБА утакмици, два пута је то учинио као новајлија за Кливленд Кавалирсе у децембру 2023. Џејмсова прва утакмица од 35 поена одиграла се када је имао 18 година, 348 дана, пет дана старији од Флага у суботу увече.

Врхунац Флеговог меча са високим резултатом у каријери био је спектакуларна вожња и закуцавање у две руке преко центра Клиперса Ивице Зубца, који је прошле сезоне био у дефанзивној селекцији. Флагг је немилосрдно нападао кош током целе утакмице, са 13-од-22 са пода са осам кашика на удаљености од три стопе од коша.

„Бити агресиван сада је очигледно право за мене, и то је оно што ми је тренер нагласио“, рекао је Флег, који је такође имао осам скокова и две асистенције за 38 минута. „Морам да будем агресиван и живећемо са неким грешкама, али само мораш да будеш агресиван и да верујеш у сав посао. Моји саиграчи су изузетно уверени у мене, и ја то осећам. А када су уверени у мене, то ми омогућава да једноставно будем тамо горе.“

Флег, који се мучио у другој вечери својих претходних узастопних утакмица, почео је утакмицу вруће, постигавши 12 поена у првој четвртини и 21 у првом полувремену. Такође је завршио снажно, задржавши равнотежу након неколико скупих изгубљених лопти у четвртој четвртини и постигао осам поена у последња 2 минута и 47 секунди.

„Куперова предност је неограничена“, рекао је бек Мевса Клеј Томпсон. „Има све алате да буде одличан. Понекад не могу да верујем да би требало да буде бруцош на колеџу.“

Био је то Флагов најстарији саиграч, 35-годишњи Томпсон, који се побринуо да почетник број 1 добије прилику да затвори Клиперсе. Томпсон је постигао 17 од своја 23 поена у четвртој четвртини, што је врста сјајног низа по којем је био познат док је играо у четири шампионска тима са Голден Стејт Вориорсима.

Томпсон, који је накратко наведен као искључен због болова у десном колену у званичном извештају о повреди у суботу, пре него што се предомислио након пливања у океану, имао је 6 од 8 са пода и 4 од 6 из распона од 3 поена у четвртој четвртини. Његов 28-футер са 1:52 до краја је донео Мавсу вођство заувек.

„Осећао сам се као олакшање“, рекао је Томпсон. „Нисам добро шутирао лопту ових првих 20 утакмица, барем не по мом стандарду. Дакле, када имате такву ноћ након тешког почетка који смо имали, то вам само даје олакшање да наставите даље. Заиста ме инспирише да будем тамо колико год могу.“

Био је то тежак почетак за Томпсона и 6-15 Мавса, који су добили још лоших вести неколико минута пре дојаве када је стартни нападач ПЈ Васхингтон слетео на кошаркашку лопту и угануо десни скочни зглоб. Вашингтон се придружио Кајрију Ирвингу (операција колена), Ентонију Дејвису (управљање повредама поткољенице), Данијелу Гафорду (збрињавање повреда скочног зглоба) и Дереку Лајвлију ИИ (стопало) као кључним Мавсима који су били недоступни против Клиперса.

Колико год да су Мавси имали несрећу, имали су невероватну срећу када су добили Флагга тако што су добили на лутрији упркос само 1,8% шансе.

„Прилично је кул бити део тога“, рекао је Томпсон, мислећи на почетак Флегове каријере. „Сви ми можемо још дуго да будемо сведоци онога што ће да уради.