„Нисмо дошли због топлих речи или комплимената“, рекао је Данијел Фарке. Док је напустио стадион Етихад, можда их није добио. Пепа Гвардиоле је било мало топлине, што је одложено да уђе у позориште медија јер је Фаркеова конференција за штампу постала дуготрајна. И то је било пре него што је менаџер Манчестер Ситија схватио да је то зато што је његов колега из Лидса оптужио Ђанлуиђија Донарума за вештину игре како би направио фудбалски тајм-аут.
До тада је, међутим, Фарке добијао похвале, ако не и бодове. Лидс је поражен резултатом 3-2. Фарке је оставио седам пораза у осам, три бода од могућих 24. Па ипак, можда наопако, чинило се да је његова позиција ојачана. Постојала је нека врста подршке, илустрација његове храбрости.
На полувремену, искушење је било да се запитамо да ли Немац улази у последњу недељу као менаџер Лидса. Његов тим је изгубио резултатом 2-0, и кренуо је у напад. Са следећим Челсијем и Ливерпулом, ово је изгледало као списак утакмица за завршетак специјалисте за унапређење који никада није задржао тим у Премијер лиги. Ипак, док је одлука о надокнади времена Фила Фодена нанела последњи пораз Лидса, преокрет у утакмици дао је нови оптимизам да Фарке може имати сличан утицај на сезону своје екипе.
Можда би било претерано рећи да је Фарке спасао свој посао заменом; Лидс би рекао да никада није био под таквом претњом. Али како би њихов низ могао да постане девет пораза у 10, њихов менаџер би могао да остане у опасности.
Па ипак, било је нечег откровејућег у промени која је узнемирила Сити. Фарке је можда оптерећен нежељеном сликом менаџера који припада ничијој земљи: превише добар за Чемпионшип, недовољно добар за Премијер лигу. Али и његова репутација је менаџера чије стране иду горе играјући 4-2-3-1, чији је Норвич савладан у врху.
А онда је Фарке позвао свог унутрашњег Алфа Ремзија у интервалу на Етихаду, одбацивши своја крила. Лидс је изашао са два нападача, од којих су оба постигла гол. Процвали су са снажним фудбалским брендом. „Ишли смо мало директније“, рекао је Доминик Калверт-Левин, који је ушао у гол и изборио пенал. „Мислим са мном и Лукасом [Nmecha] унапред, обезбедио је другачији физички излаз за тим. Играли смо напред и самопоуздано – угрозили смо њихову задњу линију и нисмо их превише поштовали.”
Ако је Лидсова летња регрутација била прича, Фарке је тражио значајне играче, готово као противотров његовим данима у Норвичу, шестометарски Нмеча и Калверт-Левин су стигли са слично великим фигурама. На почетку сезоне, Лидс је био стидљив до голова: сада имају четири у последње три утакмице од центарфора, али са премало од крилних играча.
Неке критике се упућују, али не све. Лидс је у последња четири меча примио 11 голова. Током Фаркеовог времена у Премијер лиги, распоређеног у три сезоне, његови тимови су пропустили више од два меча. Његов просек је ниских 0,60 поена по утакмици. Било је 11 од 13 излазака ове сезоне: то је облик испадања, а ипак, и у суботу и током кампање, скоро да их је било више. Као пример Лидс може да погледа три гола у 90. минуту, победнике Фулама и Ситија, изједначење Борнмута.
„Били смо блиски у многим утакмицама, али на крају морате да претворите те скоро тренутке у нашу корист и то је оно што морате да урадите да бисте остали у овој дивизији“, рекао је Калверт-Левин, чије искуство у борби за испадање укључује постизање поготка који је одржао Евертон на врху 2022. Фарке је приметио како се шест тимова који су напредовали у све две године директно назадовали пре Леедса; Сандерленд, који је ишао са њима, има дупло више бодова. Ипак, Лидс би барем могао да буде ближи од својих шест непосредних претходника.
Има неких охрабрујућих знакова због Фаркеових великих потписа, иако је одлични Шон Лонгстаф ван терена на неколико недеља, а два централна бека која су се придружила, Јака Бијол и Себастијан Борнау, имају само три старта у лиги између себе. Али Бијол је ушао са Цалверт-Левин-ом у пребацивању на 3-5-2. То је био знак да Фарке може бити флексибилнији него што су његови критичари признали. Није, узвратио је, да је то једноставно као само играње 3-5-2.
„Ако би било тако лако, свако може да буде менаџер Премијер лиге“, рекао је он. Он је тврдио да је то више био одговор на његову анализу у првом полувремену. „Надам се да ћу моћи да приметим нешто у Манчестер Ситију; иначе бих био погрешан човек у овој фотељи“, додао је он.
Као што је можда свестан, у току је дебата да ли је он погрешан момак у столици; или, у најмању руку, није баш прави момак. Неки су мислили да је Лидс требало да буде немилосрдан и отпустили су га након унапређења. Њихова судбина ове сезоне могла би да зависи од велике одлуке, и ако је исправе.
Да ли би Лидс могао да добије надоградњу? И онај који би имао тренутни утицај? Докази су нејасни. Али они су пали у сезони 2022-23 у сезони од четири менаџера или чувара. И скоро су добили бод у суботу захваљујући стручности менаџера са којим су се држали ове сезоне. У сваком случају до сада.
