Лондон — На полувремену против Кристал Паласа изгледало је мало вероватно да ће менаџер Манчестер јунајтеда Рубен Аморим или нападач Џошуа Зиркзи напустити Селхурст Парк уз било какву заслугу.
Постигавши гол захваљујући поновном извођењу пенала Жан-Филипа Матете (након што је случајно два пута додирнуо лопту при првом ударцу), Аморим је остао пред другим значајним неуспехом у недељу након срамотног пораза код куће од 10 играча од Евертона у понедељак. У међувремену, Зиркзи није успео да постигне значајнији додир током анонимних првих 45 минута, а камоли да је погодио голмана Паласа Дина Хендерсона.
Њихова је заслуга, дакле, што су се обојица вратили у Манчестер из јужног Лондона у недељу са својом репутацијом не само нетакнутом, већ и побољшаном.
Аморимова тактичка промена на паузи – померање Брајана Мбеума више и централније – омогућила је Јунајтеду да се учврсти у игри којом је до тог тренутка доминирао Палас. Јунајтедови играчи су такође били „интензивнији“, према Амориму касније.
То је омогућило Зиркзију да изједначи – његов први гол у Премијер лиги у 364 дана – са клиничким финишом из оштрог угла пре него што је Мејсон Маунт убрзо потом постигао 2-1.
У полувремену су се писали последњи обреди за Аморима и Зиркзеја. Али после последњег звиждука, обојица су стали испред 3.000 јубиларних путујућих навијача и однели вредну победу.
„Управо сам рекао играчима да морамо да будемо живљи и то можете да осетите“, рекао је Аморим касније. „Дакле, ако сте живљи, на више сте места, чешће сте у близини лопте. Мислим да су сви то радили.
„Али такође треба да схватимо да је противник био уморан и у другом полувремену. А када појачате ритам и противник се мало умори, одмах добије гол, осетили сте да имамо контролу игре и то је то.“
Ако ништа друго, прва победа Јунајтеда на Селхурст Парку од 2020. ће ублажити буку око Аморимове подобности за тај посао која је поново порасла након пораза од Евертона.
Зиркзеејева будућност је такође предмет многих дебата. Недостатак времена холандског репрезентативца ове сезоне подстакао је спекулације да би могао да напусти Олд Трафорд у јануару у покушају да избори место у националном тиму уочи Светског првенства 2026.
Свој први лигашки старт у сезони имао је против Евертона и вероватно би изгубио место против Паласа да је Матеус Куња био спреман. Постојао је и аргумент да је требало да буде замењен на полувремену пошто није понудио ништа против бековске тројке Паласа Марка Геија, Криса Ричардса и Максенса Лакроа – он је можда још увек био на терену због недостатка опција на клупи изазваног повредама Куње и Бенџамина Сеска.
Било како било, Зиркзее је максимално искористио своје одуговлачење и почетком другог полувремена извео је паметан слободан ударац Бруна Фернандеса и погодио његов циљ преко Хендерсона и унутар далеке стативе из најужег угла. Била је то правовремена интервенција, како за Аморима тако и за њега.
Био је то и први гол Циркзееја у лиги од децембра 2024. и први лигашки гол Јунајтеда против Паласа од фебруара 2023. Бивши нападач Бајерна из Минхена и Болоње је после паузе изгледао као другачији играч.
„Није то био само гол, чак и трчања заостатка“, рекао је Аморим о Зиркзијевом учинку у другом полувремену. „У првом полувремену се мучио у дуелима, а у другом је добио неке дуеле. Много смо напредовали због квалитета Џоша у другом полувремену. То му је важно да схвати. То није само циљ. Играмо боље јер је Џош играо боље у другом полувремену.“
Аморим је био жестоко критикован због свог управљања у игри против Евертона, али је одиграо своју улогу против Паласа. Померио је Мбеума на централнију позицију, ближе Зиркзееју, а неповезани тим Јунајтеда је одједном изгледао више удружен. Оба гола постигнута су из сет-ова, али је Јунајтед био бољи тим после прекида.
„Имали смо осећај да морамо да урадимо нешто да променимо начин на који играмо“, рекао је Аморим. „И било је то, наравно. Покушали смо да променимо мале ствари у игри. Али интензитет и квалитет у начину на који се повезујемо, посебно Џош у нашој вези, је био бољи и то много побољшава начин на који играмо.“
И Оливер Гласнер је навео умор као разлог за преокрет у другом полувремену. За Палас је то била још једна утакмица без победе након нерешеног меча УЕФА конференцијске лиге у четвртак увече; док је Јунајтед имао пет дана за припрему, Глејзер је имао само 48 сати након пораза од Стразбура резултатом 2-1.
Након тога, није могао да сакрије своју фрустрацију што је два пута примио у сетовима, али и недостатак дубине тима за који сматра да је требало да се позабави током лета.
Током снажне конференције за новинаре после меча, Глејзер је оптужио клупски одбор да игра „на сигурно“.
„Примање два гола из сетова чини то заиста фрустрирајућим,“ рекао је он. „Одиграли смо веома добро прво полувреме и заслужили смо да поведемо. Не могу да се сетим велике шансе из отворене игре током целе утакмице. Ниво енергије је пао, али смо себи отежали посао примивши ова два гола.
„Изгледали су помало уморно. Била је то наша 22. утакмица у сезони, а 14. утакмица Ман Јунајтеда. То је оно са чим се суочавамо. Нема кривице за играче јер остављају своја срца на терену.“
И Гласнер и Аморим ће се вероватно залагати за још додатака у јануарском прелазном року знајући да би појачање средином сезоне могло да направи велику разлику на закрченом столу.
Аморим воли да говори како брзо ствари могу да се преокрену у Премијер лиги и за промену је опозициони менаџер, а не португалски тренер, изгледао огорчено током својих медијских дужности после утакмице.
Изгледало је да ће на полувремену бити обрнуто и тешко да су два полувремена могла бити различитија. Победа над Паласом — једина победа Јунајтеда у другој лиги у гостима од марта — доноси и Амориму и Зиркзију више времена.
