Више градова види ПФАС загађење у води за пиће. Ево шта је Лоуисвилле пронашао: Ударци

Меморијални мост Џорџа Роџерса Кларка прелази реку Охајо у Луисвил, Кентаки.

Висионс оф Америца/Јосепх Сохм/Универсал Имагес Гроуп преко Гетти Имагес

сакрити натпис

пребаци наслов

Висионс оф Америца/Јосепх Сохм/Универсал Имагес Гроуп преко Гетти Имагес

Река Охајо шаље милијарде галона воде која тече поред Луисвила, пумпне станице у Кентакију сваког дана, где је градско комунално предузеће усисава да би је претворило у воду из славине.

Да би се осигурало да има добар укус и да је безбедна за пиће, мали тим научника и техничара стално тестира воду на пХ вредност, мирисе, тешке метале и микробе.

Али за разлику од многих мањих општинских предузећа широм САД, компанија Лоуисвилле Ватер Цомпани редовно проверава ПФАС (пер- и полифлуороалкил супстанце).

То је класа хемикалија, коју произвођачи користе деценијама за прављење нелепљивих тигања, козметике, кабаница, омота за храну и пене за гашење пожара.

Истраживачке студије повезују ПФАС са здравственим ризицима као што су рак, смањено функционисање имуног система, висок холестерол и кашњење у развоју код деце.

Познате су и као „вечне хемикалије“ јер су практично неуништиве. Њихове јаке хемијске структуре чине да се невероватно споро разграђују у окружењу.

Данас они засипају изворе земље и воде широм света и могу се наћи у крви скоро свих у САД

Једна врста ПФАС-а коју техничари за воду из Лоуисвиллеа прате је ХФПО-ДА, иако је можда познатији под трговачким именом ГенКс.

Пре скоро годину дана, радници су приметили неочекивани скок у нивоу ГенКс детектован у узорку сирове, необрађене воде из реке Охајо за филтрирање и прераду.

У води се концентрација ПФАС мери у деловима на трилион. Нивои ГенКс-а које су пронашли прошлог децембра били су 15 пута већи него претходног месеца: 52 дела по трилиону наспрам 3,4 дела по трилиону.

„Део на трилион је као једна секунда у 32.800 година. Замислите то, зар не?“ рекао је Петер Гоодманн, директор градског комуналног предузећа за квалитет воде и истраживања.

Други начин размишљања о томе: један део на трилион би био једна кап у 20 олимпијских базена.

Дакле, повећани нивои су и даље прилично ниски, рекао је.

Фонтана за пиће Лоуисвилле Ватер Цо., са пумпом у даљини.

Морган Ваткинс/Лоуисвилле Публиц Медиа

сакрити натпис

пребаци наслов

Морган Ваткинс/Лоуисвилле Публиц Медиа

Али Гудманов тим је био радознао шта се дешава. Пратили су хемикалију уз реку Охајо, поред Синсинатија и кроз шуме Апалачија, све до фабрике у Западној Вирџинији око 400 миља узводно.

Тамо, Цхемоурс Цо. користи ГенКс за прављење флуорополимера, специјалне пластике критичне за полупроводнике који напајају наше телефоне.

Његов објекат Васхингтон Воркс у близини Паркерсбурга, Западна Вирџинија, такође има озлоглашену историју загађења ПФАС.

Адвокат, Роберт Билотт, борио се против претходног власника фабрике, ДуПонт-а, на суду и на крају открио да је компанија знала да је врста ПФАС-а коју користи, названа ПФОА, отровна, али није открила ту информацију.

ДуПонт је наставио да решава разне тужбе тврдећи да је заувек контаминирао локалну средину хемикалијама, иако је компанија у више наврата негирала да је радила.

Цхемоурс је издвојен из ДуПонта 2015.

Шта значи Луисвилов изненадни скок

У компанији Лоуисвилле Ватер Цо., прорачуни тима су на крају показали да је пораст нивоа ГенКс-а у децембру 2024. одговарао јавно доступним подацима из Цхемоурса, о његовим хемијским испуштањима у реку Охајо.

Ипак, Гудман је за НПР рекао да није забринут за безбедност локалних купаца – чак и са прошлогодишњим скоком.

То је зато што се ризици које представљају ниске концентрације ПФАС мере током животног века изложености, рекао је он. А недавни подаци из Луисвила показују да је ниво ПФАС у градској води за пиће пао у планиране федералне безбедносне границе.

Осим тога, вода је само један од начина на који људи могу бити изложени ПФАС-у, додао је Гудман. „Зато што много више ових загађивача добијате из паковања, из хране са префиксом, мешавина за колаче, чудних ствари, знате, кутија за кокице“, рекао је он.

Цхемоурс није вратио захтев за коментар НПР.

Али у Цхемоурсовим одговорима на тужбу коју је поднела еколошка група из Западне Вирџиније, компанија је негирала да су њихова отпуштања повезана са порастом ГенКс у Лоуисвиллеу. (Луисвил није странка у парници.)

Компанија је такође тврдила да су подаци узорковања показали да су нивои ГенКс-а у реци и у пијаћој води пречишћеној у низводним комуналним предузећима „неоспорно безбедни“.

Подаци Лоуисвилле Ватер-а показали су да је узорак воде који је извукао у децембру 2024. имао повишен ниво ГенКс-а у поређењу са претходним месецима.

Али након што је вода подвргнута типичном третману и филтрирању, ниво је пао испод нове савезне сигурносне границе, која је предвиђена тек 2029. године.

Савезна влада је дуго регулисала нивое одређених загађивача у води за пиће, попут арсена, Е. цоли и олова.

Али ЕПА није издала прописе у вези са ПФАС до 2024. године, током последње године Бајденове администрације.

Нова ограничења се односе на шест врста ПФАС у води за пиће. Почевши од 2029. године, комунална предузећа која прекораче ограничења биће обавезна да третирају воду како би се смањила контаминација.

Након Трамповог реизбора, његов нови администратор ЕПА Ли Зелдин најавио је да ће агенција задржати правила за само два типа ПФАС, названа ПФОА и ПФОС, али ће укинути ограничења за остала четири типа, укључујући ГенКс.

Поред тога, ЕПА је најавила да ће водоводним предузећима дати две додатне године, до 2031. године, да се придржавају преосталих правила, делом због финансијског оптерећења сеоских водовода.

Многа комунална предузећа, велика и мала, вероватно ће морати да инвестирају у инфраструктуру да би уклонили ПФАС.

Федерална студија процењује да око 45% воде из чесме у САД садржи најмање једну врсту ПФАС.

Када је објавила коначна ограничења ПФАС-а, Бајденова администрација је предвидела да би до 10% од процењених 66.000 америчких јавних система воде за пиће на које утичу ови прописи могли имати довољно високе нивое ПФАС-а да захтевају од њих да предузму мере за смањење контаминације.

Уклањање ПФАС-а представља изазов за водоводна предузећа

Према актуелним савезним прописима о заштити животне средине, Цхемоурс може пусти неке хемикалије у реку Охајо. Али, према судским поднесцима и Агенцији за заштиту животне средине САД, више пута је прекорачио законске границе током неколико година.

Због тога је Коалиција река Западне Вирџиније поднела тужбу 2024. године.

ЕПА је предузела мере спровођења 2023. године, када је саопштила да је открила да је фабрика Цхемоурса у Западној Вирџинији у више наврата прекорачила ограничења дозвола за две врсте заувек хемикалија, ГенКс и ПФОА.

Али коалиција река Западне Вирџиније је у судском поднеску рекла да се налог ЕПА о сагласности за Цхемоурс „не процесуира марљиво“.

Цхемоурс је одбио да одговори на питања НПР-а, наводећи текући спор, осим што је истакао да је „готова вода за пиће у Лоуисвиллеу безбедна за потрошњу“ јер су нивои ПФАС испод регулаторних граница ЕПА, како је наведено на веб страници Лоуисвилле Ватер-а и у годишњем извештају о квалитету воде Синсинатија, који такође црпи из реке Охајо.

Како се истраживања о здравственим ефектима изложености ПФАС-у настављају, заговорници животне средине кажу да је императив да компаније испуне ограничења постављена владиним дозволама.

„Регулаторне дозволе за животну средину су дозвола за загађивање“, рекао је Ник Харт, директор политике вода у савезу водених путева Кентакија.

„Дозвољавате некоме да стави нешто у атмосферу, у воду, у тло чега иначе не би било. И зато, када говоримо о безбедним нивоима… престаните да користите реч ‘безбедно’, зар не? Ово је максимално дозвољено ограничење.

Могуће је уклонити ПФАС из воде за пиће. На пример, компанија Лоуисвилле троши око 23 милиона долара на редизајн свог система са активним угљем у праху, што је један од метода за уклањање ПФАС.

Али уклањање ПФАС-а може бити скупо, посебно за мале, руралне градове, рекао је Харт. Спречавање загађивача као што је ПФАС да доспеју у снабдевање пијаћом водом заједнице је лакше и јефтиније, у поређењу са уклањањем са задње стране, додао је он.

У Цхемоурсовим одговорима на тужбу, компанија је признала да јесте крши своју тренутну дозволу, али је приметио да ради са владиним регулаторима на евентуалном решењу проблема.

Ипак, савезни судија у овом случају, Џозеф Гудвин, одлучио је да то није довољно брзо.

У августу је наредио Цхемоурсу да одмах престане са прекомерним загађивањем. Компанија је брзо уложила жалбу.

Коалиција реке Западне Вирџиније, која је поднела тужбу, одбила је да разговара са НПР-ом, али је указала на своје саопштење за јавност у августу о пресуди судије.

„Ово је победа за јавно здравље и реку Охајо“, рекла је Аутумн Кроу, заменик директора организације. „Суд је препознао оно што заједнице знају годинама: Цхемоурс загађује нашу воду и игнорише своје законске обавезе.

У судском поднеску за случај, Гудман је рекао да би повишени нивои ГенКс-а могли да отежају водоводним предузећима као што је Луисвил да се придржавају савезних правила за безбедну воду за пиће.

Што се конкретно тиче Цхемоурса, Гоодманн је рекао за НПР да када владини регулатори издају следећу компанију дозволе, он жели да узму у обзир постројења за пречишћавање воде низводно.

„Дакле, оно што радимо је управљање ризиком, а то почињемо на реци“, рекао је он. „Звучи чудно, али заштита изворишне воде – чување ствари подаље од реке – је велика ствар.“

Ова прича долази из НПР-овог партнерства за извештавање о здрављу Јавни медији Лоуисвилле и КФФ Здравствене вести.