Ливерпулу су били потребни Исак, Вирц да ублаже притисак на Слота, и они су то урадили

ЛОНДОН — Арне Слот је пригрлио Александра Исака на аут линији док су навијачи Ливерпула почели да певају. Шведски интернационалац је заузео своје место на клупи, изгледајући као да му је тежина од 125 милиона фунти, барем привремено, скинута са његових рамена.

Исаков ударац у другом полувремену против Вест Хема јунајтеда пружио је стартну плочу за непроцењиву победу од 2-0 која је померила опседнуте шампионе Премијер лиге на осмо место на табели. И док се Ливерпул надао да ће нападач подићи клуб на далеко веће висине када његов жестоки, британски рекордни трансфер из Њукасл јунајтеда буде завршен на дан крајњег рока, његов први лигашки гол у црвеном дресу могао би да означи преломни тренутак у сезони његовог тима.

Када је листа утакмица пала још у јуну, мало ко би очекивао да ће путовање на Лондонски стадион крајем новембра попримити такав значај. Па ипак, након што је Ливерпул пао на девет пораза у последњих 12 утакмица, након што је због незамисливог пада са нечега Ливерпула у последњих 12 утакмица, екипа Слота отпутовала у престоницу у недељу са својом кампањом – и будућношћу свог главног тренера – на ивици литице.

Чак и након суморног пораза средином недеље резултатом 4-1 од стране ПСВ Ајндховена, Слот је задржао подршку хијерархије на Енфилду, која је признала лето транзиције Редса (са преко 450 милиона фунти потрошено на седам нових играча) као бар делимично ублажавање за садашње стање тима. Ипак, заслуге Холанђанина у банци нису неограничене и пораз од Вест Хема би довео до тога да његова каријера у Ливерпулу скрене у неодрживо подручје.

Можда је с том мишљу на уму да је шеф Ливерпула промешао свој пакет против екипе Нуна Еспирита Санта, направивши четири промене у тиму који је започео понижење Лиге шампиона у среду против ПСВ-а и клупу Мохамеда Салаха. Слотова смелост је потврђена када су се две од тих промена — Исак и његов колега Флориан Виртз из лета — удружиле да би донеле пробој у недељу поподне, при чему је последња била посебно импресивна у источном Лондону.

Вирц је стигао из Бајера из Леверкузена за почетних 100 милиона фунти у јуну, који је наплаћен као једна од најсјајнијих звезда европског фудбала, али до сада није успео да заблиста усред тешких и физичких проблема Премијер лиге. Међутим, против Вест Хема, немачки интернационалац је био најбољи играч на терену, са својим продорним додавањем Кодију Гакпоу у казнени простор који је претходио Исаковом инстинктивном ударцу.

„Тим је одиграо веома добру утакмицу,“ рекао је Слот на својој конференцији за новинаре после меча. „У последње време су ме много питали о појединцима када су можда одиграли утакмицу која није по њиховим уобичајеним стандардима и сваки пут сам истицао тим.

„Након веома позитивног учинка Флоријана, то могу да признам, али желим да истакнем и да је тимски учинак био много бољи. Покушали смо да створимо додатног везног играча и било нам је веома важно да сваки пут пронађемо тог додатног везног. Био је добар када је направио дриблинг, био је добар у својим додавањима једним додиром, који је онда одиграо једну лопту у тим тренуцима, али је имао много лопти за Кодија. био део многих од њих“.

Слот је такође награђен за одлуку да дефанзивца Џоа Гомеза постави на позицију десног бека, а енглески репрезентативац је надиграо Гакпоа и постигао други гол Ливерпула у надокнади времена. Ова позиција је донела главобољу шефу Црвених последњих недеља, пошто су и Конор Бредли и Џереми Фримпонг остали са стране због повреда. Међутим, Гомез — који је први пут почео у лиги за 11 месеци — додао је нешто преко потребну робусност Ливерпуловој порозној задњој линији, а такође је представљао претњу у будућности. Одржавање његове форме је кључно да би се осигурало да победа над Вест Хемом није само бљесак у тави за Слотову страну.

Исто се може рећи и за Исака, који се бори и за форму и за кондицију откако је стигао са североистока, где је провео лето у штрајку у покушају да изнуди прелазак на Мерзисајд. Пре недеље, једини гол 26-годишњака за Ливерпул био је у победи у Купу Карабао над Саутемптоном у септембру, али, иако је јасно да је нападач још увек далеко од свог најбољег, његов допринос против Вест Хема могао би да буде катализатор за његово искупљење у врху.

„То је такође мало неправедно према њему“, рекао је Слот када му је речено да је Исаков гол дуго чекао. „Уобичајено, као 9. генерално, игра више минута него што сам ја сада играо са Алексом из очигледних разлога. И данас сам морао да га скинем после 68 минута. Одиграо је доста утакмица, али у смислу минутаже, не толико.

„За нас као тим је веома важно да смо прошли 1:0 и важно за њега јер му је то била трећа шанса у овој утакмици и мислим да није остало много више од 10 минута до њега. Да постигне погодак непосредно пре него што изађете, важно је и за нас и за њега.

Свакако, Слот ће се надати да је окршај овог викенда пружио Исаку и Вирцу — заједно са осталим њиховим саиграчима — добродошлу ињекцију самопоуздања уочи тешких задатака против Сандерленда на Енфилду и Лидс јунајтеда на Елланд Роуду у наредној недељи.

Ливерпул још увек није изашао из шуме, али, са само три бода која га сада деле од Астон Виле на четвртом месту, ови зелени изданци опоравка пружају наду да би њихова сезона могла да буде плодна, чак и ако титула остане ван домашаја.

Након пораза од ПСВ-а, Слота су питали како је спавао у светлу тешког трка његовог тима. „Не најбоље“, признао је Холанђанин. Чини се врло вероватно да ће шефа Ливерпула бити много бесаних ноћи док покушава да промени богатство Црвених и извуче клуб из кризе. Али, бар за сада, може се мало лакше одморити.