Пат Фицџералд, обећавајући да ће „обновити традицију“ у фудбалском програму државе Мичиген, у понедељак је ангажован као нови тренер Спартанса.
Уговор је на пет година, рекли су извори за ЕСПН-а Пете Тхамел, и захтева формално одобрење од одбора повереника МСУ-а када се следећи састане 12. децембра.
„Данас је почетак нове ере за фудбал у држави Мичиген“, рекао је атлетски директор Џеј Бат у саопштењу. „Пет Фицџералд је надалеко познат као изузетан фудбалски тренер, чији тимови играју изузетно чврсто и одлучно, показују стални напредак и максимизирају потенцијал.
„Пат се одлично уклапа у фудбал државе Мичиген, пошто разуме Великих десет, има одличне односе широм Средњег Запада и отелотворује вредности на којима је наш програм изграђен. Његова невероватна страст ће одјекивати кроз програм.“
Фицџералда (50) ће Спартанци представити у уторак.
Он је заменио Џонатана Смита, који је отпуштен у недељу после победе против Мериленда да би у сезони 4-8.
Фицџералд је постигао нагодбу са Нортхвестерном у августу, две године након што је тужио универзитет усред скандала са дезинфекцијама који је довео до његовог отпуштања након истраге. Детаљи нагодбе нису објављени.
Бивши фудбалери Нортхвестерн-а почели су да подносе тужбе 2023. године, наводећи сексуално злостављање и расну дискриминацију у тиму. Сличне оптужбе су се затим прошириле на неколико спортова. Фицџералд је негирао кривицу и тужио 130 милиона долара. Он је, између осталог, навео да му је школа незаконито раскинула радни однос и нарушила његову репутацију.
Фицџералд је био Алл-Америцан линебацкер за Вилдцатс и играо је у тиму 1995. који је освојио Биг Тен и играо у Росе Бовлу.
Његов рекорд у Нортвестерну током 17-годишњег рада као тренера био је 110-101, заузимајући 14. место свих времена по победама међу тренерима Биг Тен. Он је водио Вилдцатс до шампионата Биг Тен Вест 2018. и 2020. и пет победа на кугли. Међутим, током последње две сезоне, Нортхвестерн је имао 4-20.
„Почаствован сам што сам именован за главног фудбалског тренера на Универзитету Мичиген Стејт“, рекао је Фицџералд у саопштењу. „…Ово је програм са дубоком традицијом и причама, страсном базом навијача и посвећеношћу изврсности која сеже далеко изван фудбалског терена. Оно што ме је највише одушевило у овој прилици била је визија о томе шта држава Мичиген може да буде у годинама које долазе. Вратићемо традицију, и жељан сам да зарадим поверење наших играча, алумнија и навијача на највишем нивоу.“
Стејт Мичиген је изгубио осам од последњих девет утакмица ове сезоне, а Смитов укупан рекорд у МСУ је био 9-15 и само 4-14 у Великој десеторици. Смит треба да плати више од 30 милиона долара према условима његовог седмогодишњег уговора.
Програм се мучио откако се најбољи тренер школе, Марк Дантонио, повукао након рекордних 13 година 2020. У последње две сезоне имао је узастопних 7-6 рекорда и 0,500 поена у Великим десеторцима.
„Као институција, посвећени смо обезбеђивању ресурса и инфраструктуре потребне за реализацију наше заједничке визије такмичења за шампионате, а са Патом који води пут, Спартан Фоотбалл је позициониран за одржив успех на нивоу великих десет и на националном нивоу“, рекао је Бат.
Ассоциатед Пресс је допринео овом извештају.
