Матилдас помео Нови Зеланд у Аделаиди док се Сем Кер враћа дуго очекивано | Матилдас

Остало је само 89 дана пре него што Аустралија буде домаћин Купа Азије следећег марта, Матилдаси су завршили свој последњи период 2025. на врхунцу пошто су у уторак увече у Аделаиду ​​победили Нови Зеланд са 2:0.

Иако Аустралија није у петак победила Кивија резултатом 5-0, голови Алани Кенеди и Хејли Расо, у комбинацији са дуго очекиваним повратком Сема Кера на стартну страну, пружили су преко потребно појачање самопоуздања тиму након иначе исцрпљујуће и стагнирајуће године.

Упркос томе што је играла само 45 минута, Кер је током првог полувремена показивала бљескове своје старе. Њена везна игра је била посебно инстинктивна и ефикасна, омогућавајући њеним колегама нападачима Кејтлин Фурд и Хејли Расо више шанси да прођу кроз дефанзивне линије Новог Зеланда и створе прилике за гол.

Рашо је најсјајније заблистао у првом полувремену, погодивши пречку у само трећем минуту, пре него што је упутио опасан центаршут на задњу стативу за Фоорда, чији је ударац главом одлетео од стативе и десет минута касније изашао из гола.

Кивији су пружили мало пресинга или отпора, посебно не у средини терена, дозвољавајући Емили Ван Егмонд и Алани Кенеди – која је почела њену прву утакмицу од њеног црвеног картона против Енглеске у октобру – да контролишу посед и диктирају правац игре.

Узвраћајући за веру Џоа Монтемура, мало је вероватно да је Кенеди искочио близу врха шеснаестерца и погодио почетни гол након што је стреловит трк Раша у 18. минуту завршио тако што се лопта савршено окренула Кенедију.

Кејтлин Торпи, која је почела уместо Кортни Невин, и Ели Карпентер, такође су имале довољно слободе да лутају по терену док је Нови Зеланд седео у два дубока блока, терајући Матилде широм или кроз њих – што су више пута искоришћавали. Торпеи је могла постићи два након слалома и један-два са Фордом у 36. минуту, али је њен ударац пресекао стативу само неколико минута након што је још један ударац Фоорда одлетео од усправног положаја.

Док је Нови Зеланд био неубедљив у дефанзиви, у контранападу су створили више шанси него што је Аустралија била спремна. Индија-Пејџ Рајли је била живахна на крилу, док је Грејс Вишњевски створила прегршт шанси у и око шеснаестерца.

Кореографски кратки корнер у 14. минуту захтевао је реакциони скок Тигана Мике да заустави ударац Вишњевског, док су гости два пута у размаку од неколико минута јуришали у шеснаестерац Аустралије, када се полувреме ближило. Али што се тиче Микеових напора да се скремли, полувреме је могло да се осећа много другачије упркос томе што је Матилдас ушао са 78 одсто поседа, 43 уласка у последњу-трећину, 23 додира у пољу за противника и 12 центаршута.

И даље управљајући „мртвљивим телетом“, Кера је на паузи заменила нападач Мелбурн Ситија Холи Мекнамара, док је Невин преузео дужност од немилосрдног Карпентера. Катрина Гори, која је бриљирала у првом мечу, ушла је 20 минута касније за Клер Вилер, док је Тамека Јалоп заменила Емили Ван Егмонд.

Али Матилдас је створио приметно мање јасних шанси у другом периоду усред свих промена, а Фоорд и Расо су наставили да подижу тешка питања као што су често радили у последње две године у Керровом одсуству.

Рашоова упорност се исплатила у 69. минуту када је њен сопствени покушај главом промашио угао Степх Цатлеи, да би лопта одбила право назад до ње, лансирајући је у горњи угао за 2-0. Заменила ју је Кира Куни-Крос десет минута касније уз овације.

„Волим да играм за Аустралију; то је моје срећно место и осећам се као да напредујем овде“, рекао је Рашо након тога. „У доброј сам позицији и тренутно заиста уживам.

„Добри су осећаји у кампу. Очигледно се спремамо за Куп Азије, тако да је све што радимо око тога.“

И док то није било вече Новог Зеланда, била је то прилика да се опрости од ветеранке средине терена Анали Лонго, која је зарадила свој 144. меч када је добила замену нешто после сат времена. Лонго је замало помогао да се врати гол у последњим минутама, зујајући око шеснаестерца Аустралије пре него што је убацио лопту за Рајлија, само да би нападач главом прелетео преко пречке.

Монтемуро је у припреми рекао да се нада да ће „учврстити идеју за тим“ и „насликати слике онога што бисмо могли да добијемо у Купу Азије“, а различите ротације играча и позиција показале су бољу дубину и свестраност изградње тима против дефанзивно настројеног противника, што ће турнир следеће године свакако пружити.

Продужена пауза док је нападачу Кивија Кели Браун била потребна помоћ, узела је ветар од потенцијалног повратка Новог Зеланда у надокнади времена, док се Аделаиде опростила од тима за који се сви надају да може да понесе ову побољшану форму све до финала Купа Азије.