Анаконде су постале огромне пре 12 милиона година – и функционисале су тако добро да од тада нису промениле величину
Анаконде су биле гигантске милионима година, открива нова студија.
Просечна величина тела огромних змија остала је константна откако су се први пут појавиле у фосилном запису пре око 12,4 милиона година, током средњег миоцена (пре 16 до 11,6 милиона година), открили су истраживачи у новој студији објављеној у понедељак (1. децембра) у Часопис за палеонтологију кичмењака.
„Друге врсте попут џиновских крокодила и џиновских корњача су изумрле од миоцена, вероватно због хлађења глобалних температура и смањења станишта“, коаутор студије Андрес Алфонсо-Рохаспалеонтолог кичмењака са Универзитета у Кембриџу, рекао је у а изјава. „Али џиновске анаконде су преживеле – оне су супер отпорне.“
Анаконде чине групу змија стезања која данас укључује најтежа врста змија на свету. Модерне анаконде у просеку имају дужину од 4 до 5 метара, мада највеће могу достићи и до 7 м. Научници нису били сигурни да ли су анаконде биле још веће током миоцена, или су биле исте величине и задржале своју огромну величину до данашњих дана.
Да би проценили колико су древне анаконде могле бити велике, Алфонсо-Рохас и његове колеге измерили су 183 фосилизована пршљена анаконде од најмање 32 појединачне змије прикупљене у Венецуели. Такође су користили технику звану реконструкција стања предака да би предвидели дужину тела древних анаконди на основу карактеристика сродних змија.
На основу ових прорачуна, тим је открио да су анаконде у просеку биле дугачке око 17 стопа (5,2 м) када су се први пут појавиле током миоцена пре 12 милиона година – отприлике исте дужине као и модерне анаконде.
„Ово је изненађујући резултат јер смо очекивали да су древне анаконде дугачке седам или осам метара (23 до 26 стопа)“, рекао је Алфонсо-Рохас у саопштењу. „Али немамо никаквих доказа о већој змији из миоцена када су глобалне температуре биле топлије.
Још увек је нејасно зашто анаконде временом нису постале мање.
Иако су топло време и обилне мочваре можда омогућиле анакондама да достигну своју џиновску величину у раној еволуционој историји, ниже температуре и распони смањења нису приморали змије да се смање да би се прилагодили. То би могло указивати на то да то нису били примарни фактори који су змије одржавали великим у протеклим миленијумима, написали су истраживачи у студији.
Интеракције предатора и плена вероватно нису играле главну улогу у одржавању величине тела змија, рекли су истраживачи. Недостатак конкуренције за храну могао је да помогне да змије постану велике. Али нису се смањивали како су се други предатори доселили у Јужну Америку током плиоцена (пре 5,3 милиона до 2,6 милиона година) и плеистоцена (пре 2,6 милиона до 11.700 година), што сугерише да доступност хране није велики фактор у огромној величини анаконди.
