ЛАС ВЕГАС — Голман Картер Харт, један од пет јуниорских хокејаша Канаде 2018. ослобођених оптужби за сексуални напад у јулу, уписао је свој први наступ у НХЛ-у за скоро две године у уторак увече, дебитујући за Вегас Голден Книгхтс у победи 4-3 над Чикаго Блекхоксима.
Харт је добио најгласнију реакцију навијача Голден Книгхтса током представљања пре утакмице, а ако је било звиждања, било их је тешко чути. Неки фанови су такође држали знаке подршке Харту.
Харт је направио 27 одбрана, укључујући шест у продужетку.
„Мислим да је само клизање први пут на леду у џемперу Златних витезова невероватан осећај“, рекао је Харт. „Није то стварно потонуло све до националне химне. Само гледање около и онај осећај да се поново свираш.“
Харт је тада постао емотиван, бришући десно око.
„Извини“, рекао је. „Да, био је то заиста тежак пут за повратак, који не бих могао да урадим без своје породице и пријатеља. Тако сам срећан што поново играм игру.“
Харт је био први од петорице јуниорских играча Канаде који је пристао на НХЛ уговор. Лига је одлучила да ти играчи имају право да потпишу уговоре почевши од 15. октобра и да играју од 1. децембра. Харт је потписао двогодишњи уговор вредан 4 милиона долара и ради са филијалом Вегаса у Америчкој хокејашкој лиги у Хендерсону, Невада.
Након што је пристао да потпише, Харт је прочитао изјаву новинарима у којој је, делимично, рекао да жели „да покаже заједници свој прави карактер и ко сам и шта радим“.
Харта су у понедељак питали које кораке је предузео да испуни то обећање.
„Било је неколико ствари о којима смо разговарали“, рекао је Харт. „Урадили смо нешто тамо у Хендерсону помажући бескућницима. Постоје неке ствари о којима смо причали током целе сезоне. Шта год да могу да урадим да помогнем, радо ћу помоћи.“
Давање Харту његов први старт код куће могло би да му помогне да уђе у оно што би могло да буде тежак пријем у лиги. Након што се суочио са Блекхоксима, Вегас одлази на путовање од пет утакмица против тимова Источне конференције, укључујући заустављање 11. децембра у Хартовом бившем клубу, Филаделфија Флајерсима.
„Мислим да само жели да се врати као хокејаш“, рекао је тренер Златних витезова Брус Касиди. „Повратак на лед и вежбање, све је то био први корак у припреми за овај тренутак. Наставиће то да ради за свој следећи почетак. Имамо Филија иза угла. Сигуран сам да ће бити разговора о томе у наставку. Позабавићемо се тиме следеће недеље када дођемо до тога, али тренутно би требало да ужива у својој ноћи.“
Харт је радио у Хендерсону на враћању у форму НХЛ игре. Појавио се у три утакмице и постигао резултат 1-2.
„Радио сам своје [butt] „За мене је кључна припрема и учинио сам све што сам могао да будем спреман.“
Против Блекхокса, Харт је дао гол при другом ударцу који је видео, налет Оливера Мура изнад десног круга. У другој трећини, Харт је напустио простор да би покушао да очисти пак, али је уместо тога послао пас право до Тајлера Бертузија, који је погодио за Чикаго. Конор Бедард је потом победио Харта прецизним ударцем из десног круга за вођство од 3-2 почетком трећег дела.
Али када су Златним витезовима апсолутно били потребни спасови, Харт је испоручио. Искључио је Блекхоксе током последњих 15:15 у регуларном делу и био је спектакуларан у продужетку — посебно када је саиграч Схеа Тхеодоре сломио штап. Харт је затим зауставио три од четири покушаја у распуцавању како би прекинуо Вегасов низ од седам пораза у утакмицама које су отишле у продужетке.
„Овде су сви били тако сјајни“, рекао је Харт касније. „Били су веома гостољубиви. Организација је била сјајна, и ја сам само захвалан на свему и на прилици.“
Овај 27-годишњак је последњи пут играо у НХЛ утакмици 20. јануара 2024. за Филаделфију. Харт је играо шест сезона за Флајерсе, 96-93-29 са 0,906 процента одбрана и 2,94 гола у односу на просек.
Голден Книгхтсима би добро дошла помоћ у мрежи, посебно са почетним голманом Адином Хилом на резерви повређеног са повредом доњег дела тела и његовим повратком вероватно недељама. Акира Шмид је добио већину посла са Хилом ван и има 9-2-4 са .896 процента спаса и 2.51 ГАА.
Вегас је изгубио четири утакмице заредом пре него што је у суботу увече победио Сан Хозе са 4-3.
„Мислио сам да је изванредан“, рекао је Теодор о Харту. „Направио је много великих одбрана, посебно у распуцавању. То је оно што вам треба и сви смо срећни због њега.“
Ассоциатед Пресс је допринео овом извештају.
