Узео је последње трагове Хомо сапиенс 10.000 очајничких година да се стигне до полу-оксигенизоване стене која кружи око Проксиме Центаури. Надалеко познато као удобна обадва међу звездама, то је било место где су звездани луталице у свом мноштву могли да застану и одморе док су лутали светлосним годинама. Дошли су у толико много облика да је људима требало неколико деценија да схвате да нису сами.
Узми Густари централис. Најпознатији по свом механичком стању, кластер који се налази у Проксими-б одлучио је да усвоји мицелијски облик за промену. Људи су их удахнули и издисали. Скоро. Споре су се закачиле на плућа и скоро су изазвале колапс људске колоније. Човечанство је узвратило на једини начин на који је знало. Докторка Индира Шарма је предводила напоре, бомбардујући несуђеног Густарија антибиотицима све док Дишан није интервенисао.
„Ваше оружје је овде забрањено“, објаснио је изасланик Дишана, удостојећи се да по први пут у живом сећању овог случаја употреби покретне језике.
Индира је испустила послужавник са пилулама који је носила. Медицинска сестра Дино Сеетон чучнула је да их помести. Боље то него да буљите у чудашну ствар која се изненада материјализовала у болници, њена ‘глава’ више кљунова и шкрипа него било шта друго.
Прочитајте још научне фантастике из Натуре Футурес
Изасланик Дишана дао је неке грлене изјаве и први од лежећих пацијената се промешкољио са назнакама повратка свести. „Густари вам више неће сметати. Опростите им. Они су млађа врста. Вероватно су погрешно разумели.“
„Густари?“ упитала је Индира.
„Један од многих луталица које посећују ову станицу“, објаснио је Дишан. „Верујемо да су ваша тела заменили за део околног пејзажа и кренули да истражују. Несрећна грешка је сада исправљена. Рекао сам им да следећи пут затраже дозволу.“
„Веома цењено“, рекла је Индира.
„Гљива је била разумна?“ упитао је Дино.
„Да, и најсофистицираније, ако можете да цените праву уметност.“
„Не знам како да ти се икада захвалим,“ рекла је Индира. „Та инфекција је била ужасан пораз, али иначе је овај свет чудо. Без ње човечанство не би добило другу шансу.“
„Да, то је дивно место за посету“, сложио се изасланик.
„Посетите? Ово је наш нови дом“, рекао је Дино.
„Не можете се населити овде.“ Требали су сви изасланикови амбасадорски протоколи да прикрију онолико гађења колико и они. „То је обоје, а не… завичајни свет.”
„Извини“, рекла је Индира. „Нисам упознат са тим ванземаљским термином.“
„Говорим твој језик.“
„Можда није из моје културе“, сугерише Индира. „Имамо их много тамо одакле сам ја.”
Дишан је игнорисао увреду подразумеване веће друштвене сложености. Уместо тога, тражили су Индирин пристанак, а затим су паразитирали умом са њом. Њих двоје су разменили мисли, животе, читаве перспективе. Индира је отишла у делићу секунде када је упознала промењену жену.
„Не можемо остати, Дино.“
Било је то као легендарни кампови старе Земље. Као кампови да није била трагедија.
„Нико не може“, рекао је изасланик, „и запамтити када врста оде, она мора напустити ово место непромењена у складу са својим најбољим могућностима.
„Не могу да остану? Не смеју да разумеју.“ Јуначким напором Дино се окренуо ка Дишану и погледао право у оно што је морало бити око. „Било нам је потребно све што смо имали да стигнемо до ове планете. Исцрпили смо све своје ресурсе. Ако не можемо да останемо, онда ћемо ми и све врсте које смо донели са Земље изумрети.“
„Каададар је једном покушао да остане. Њихове привилегије су укинуте. Најнепријатнији крај за цивилизацију. Ако би се оно што је било Цааададар могло назвати цивилизованим.“ Изаслаников хумор се изгубио на Индири и Дину који су до тог поподнева сматрали човечанство једином правом интелигенцијом у усамљеном космосу. „Сигурно, имате друга места на која можете да одете? Има толико тога да се доживи. Ово је само згодан питстоп.“
„Не, очајни смо“, рекла је Индира. „Цела наша екологија је пропала. Ово је био последњи покушај да се сачувају облици живота наше планете проналажењем одговарајућег новог дома око оближње звезде.“
„Мислите да сте органски путовали овамо?“ Изасланик се згрчио од ужаса. „Све вас?“
„Нисмо имали избора.“
