-
Дон Ван Натта Јр.
Роберт Крафт и Билл Белицхицк, ко-архитете династије НФЛ-а у Новој Енглеској који су постали огорчени антагонисти након растанка, обојица су финалисти за класу Куће славних професионалног фудбала за 2026.
Дворана је у среду ујутру објавила да је Крафт, који је од 1994. био власник Патриотса који су шест пута освајали Супер Боул, био једини финалиста у комитету Хола за доприносе. Ово је први пут да је Крафт (84) финалиста за Халу након 14 година кампање у његово име од стране дугогодишњег ПР човека његовог тима и других навијача.
Беличик, осмоструки тренер који је освајао Супербоул — шест као главни тренер Патриотса, два као координатор одбране Њујорк Џајантса — је финалиста у категорији тренера током своје прве године квалификовања, саопштио је Хол.
Док су извори који познају процес гласања рекли ЕСПН-у да је Крафтова судбина са 50 гласача у дворани далеко од извесне, они су рекли да се верује да је Беличик (73) фаворит за увођење. Његов тренерски рекорд у НФЛ-у од 333-178 (укључујући плеј-оф) је други свих времена након Дон Шулиних 347 победа.
Два деветочлана комитета — један за тренере, други за сараднике — одабрали су Крафта и Беличика за разматрање гласача Хола следећег месеца. Ако и Беличик и Крафт освоје 80% од укупног броја гласова, њих двојица ће бити уведени раме уз раме у Кантон следећег лета.
„Могли бисте имати диван тренутак у којем Крафт и Беличик буду заједно ухапшени“, рекао је ветеран у Кући славних за ЕСПН у уторак увече. „Платио бих много новца да то гледам… Наравно, само један од двојице мушкараца би могао да уђе. И платио бих ђаволски новац да то видим.“
Крафтов портпарол није одмах одговорио на позив у среду. Беличик је одбио да коментарише.
Три финалиста у сениорском комитету ће се борити за Кућу славних против Беличика и Крафта: квотербек Кен Андерсон, бек Роџер Крејг и дефанзивни ЛЦ Гринвуд.
Андерсон је четири пута био професионални боулер за Синсинати Бенгалсе који је освојио НФЛ МВП награду 1981. Завршио је каријеру са 32,838 јарди и 197 додавања.
Крег, који је већи део своје каријере играо за Сан Франциско 49ерсе, један је од само тројице НФЛ играча који су сакупили 1000 јарди јурећи и примивши у истој сезони, 1985. Друга два играча која су то урадила су Маршал Фолк и Кристијан Мекефри из 49-е из Куће славних. Крејг је имао 13.100 јарди од окршаја и постигао 73 тачдауна.
Гринвуд је био члан одбране „Челичне завесе“ Питсбург Стилерса 1970-их која је освојила четири титуле на Супербоулу. Заслужан са 78 врећа (незванична статистика током његове играчке каријере) и 14 покушаја опоравка, Гринвуд је два пута проглашен за Алл-Про дефанзиву првог тима и изабран је да игра на шест Про Боулова.
Већ другу годину, финалисти у категоријама тренера и сарадника, Беличик и Крафт, такмичиће се против три сениора. Пошто сваки гласач може да изабере само три финалиста, више извора међу гласачима каже да је могуће – можда чак и вероватно – да би Беличик могао да буде изабран, али не и Крафт, или обрнуто.
Крафт и Беличик који се боре за бесмртност у Кантону једни против других исте године су још богатији због њихове компликоване, огорчене везе након изузетне 24 године у Новој Енглеској.
Непријатељство се појавило у јавности откако су се растали иза подијума на стадиону Гилет у јануару 2024. и постало је још горе откако је Беличик преузео тренерски посао у Северној Каролини.
Извори блиски Беличику рекли су ЕСПН-у да је тренер био узнемирен Крафтовом тајном улогом у вођењу документарца Аппле ТВ-а од 10 делова који се сматра да умањује допринос тренера. На печењу Тома Брејдија у мају 2024., када су Крафт и Беличик неспретно подигли чашу заједно, Беличик је рекао: „Част ми је бити овде на Печењу Тома Брејдија на Нетфлик-у. Не треба га мешати са печењем Била Беличика током Аппле ТВ серије од 10 делова.“
Када је Беличик интервјуисао за посао Атланта Фалконса у јануару 2024., Крафт је саветовао власника Фалконса Артура Бланка да се његовом бившем тренеру „не може веровати“, рекли су више извора за ЕСПН прошле године. Бланк, који је у почетку био одушевљен Беличиковом кандидатуром, уместо тога је одлучио да ангажује Рахима Мориса да буде његов главни тренер.
Беличик ретко јавно реагује на коментаре Крафта о њему. Али у јулу, тренер је објавио изјаву за ЕСПН реагујући на Крафтову примедбу на подкасту да је преузео „велики ризик“ када је ангажовао Беличика 2000. У изјави, Беличик је рекао да је он тај који је преузео „велики ризик“ придруживши се франшизи која се лати са мало ресурса која је била 10 милиона долара више од плате.
Раније ове јесени, Крафт није позвао Беличика да присуствује церемонији увођења у Кућу славних Патриотса Билла Парцеллса. Беличик је јасно ставио до знања да није задовољан што је био омаловажен.
Беличик је у септембру признао да је забранио извиђачима Патриотса да присуствују вежбама у објекту за обуку Северне Каролине. „Јасно је да нисам добродошао [the Patriots] објекат“, рекао је Беличик новинарима. „Тако да они нису добродошли код нас. Врло је једноставно“.
Прошле године, ЕСПН је известио о дугој кампањи коју су Крафтове присталице водиле у његово име да би добили његову бронзану бисту у Кантону. Дугогодишње присталице Крафта, укључујући члана Куће славних Билла Полиана, кажу да је одавно требало да буде примљен. Крафт, доживотни навијач Патриотса, купио је тим 1994. и брзо га трансформисао у једну од најуспешнијих франшиза у историји НФЛ-а.
„Свака утакмица код куће је од тада распродата, а франшиза је процењена на 7 милијарди долара“, рекао је Хол о Крафту објављујући да је финалиста. „Крафт је радио у неколико кључних комитета власника и заслужан је за помоћ у окончању радног спора у лиги пре НФЛ сезоне 2011.
Беличик је напустио Њу Енглеску са рекордима који ће тешко да паре било ком садашњем или будућем тренеру. Освојио је 17 титула у дивизији, највише код главног тренера у историји НФЛ-а, и девет конференцијских титула, највише од било ког тренера у ери Супербоула.
Одиграо је 12 наступа на Супербоулу, укључујући време као асистент у Џајантсима, а 21 победничку сезону као главни тренер прати само Џорџа Халаса (40), Шулу (33), Карлија Ламбоа (33) и Тома Ландрија (29).
Крафт је ангажовао Беличика као тренера 2000. и надгледао шест сезона за освајање Супербоула Патриотса од 2001. до 2018. „Не постоји кутија коју Роберт Крафт не провери да би ушао у Кућу славних“, рекао је Полиан, водећи адвокат Крафта, за ЕСПН прошле године.
Током 14-годишње кампање за Кућу славних својих присталица, Крафт је гледао како три власника улазе у Кантон испред њега. Бивши власник 49ерса Еддие Ј. ДеБартоло примљен је 2016. упркос томе што је изгубио свој тим 2000. године због његове повезаности са случајем изнуде.
Када је Џери Џонс, власник и генерални менаџер Далас Каубојса, примљен у функцију у августу 2017. године, Крафт је видео да је његов претходник ушао у Кантон пре њега као увреду, што је пресуда да је Џонс одговорнији за запањујући успех НФЛ-а. „Није био на НФЦ утакмици за титулу две деценије и успео је?“ Крафт је рекао поузданику. „Како то функционише?“
Године 2018. примљен је покојни власник Денвер Бронцоса Пат Бовлен.
Прошле године, Крафт је виђен као фаворит, али га је одбио комитет сарадника, који је одабрао суоснивача НФЛ-а Ралпха Хаиа. Та одлука је разбеснела многе Крафтове присталице међу гласачима у Кући славних, укључујући Полиана, ветерана НФЛ писца Питера Кинга и репортера ЕСПН-а Сал Паолантонија.
Ове године, Крафт је изабран преко осам других полуфиналиста у категорији сарадника: Хаи, покојни власник Оилерс анд Титанс КС „Буд“ Адамс, пионирски извршни директор ТВ Рооне Арледге, играч и извршни директор лиге Франк „Буцко“ Килрои, извршни директор Стеелерс Арт Роонеи оф Титанс Јр. играч/извршни директор Бади Јанг.
Осталих осам полуфиналиста у категорији тренера ове године били су Том Кафлин, Мајк Холмгрен, Чак Нокс, Бади Паркер, Ден Ривс, Марти Шотенхајмер, Џорџ Сајферт и Мајк Шанахан.
50 чланова Хале ће гласати о финалистима 13. јануара. Примљени ће бити објављени пре Супербоула у фебруару.
