Финале Абу Дабија Ф1: Историја прогања Мекларен, мами Верстапена

Чудне ствари се често дешавају када се борба за титулу у Формули 1 сведе на последњу трку сезоне. Нерви расту, прошла форма се не рачуна ништа, па чак и правила игре – као што је то како директор трке спроводи процедуру сигурносног аутомобила – могу се изгубити у лудилу… само питајте Луиса Хамилтона.

Логичне предности – као што је држање предности од 12 поена на врху шампионата, као што је Ландо Норис у односу на Макса Верстапена – могу бити мало утехе када се квалификовате ван позиције и поређате се на мрежи и морате да надокнадите места да бисте обезбедили титулу. Свака одлука о подешавању током викенда може снежни грудвица у погрешном смеру или бисте, једноставно, могли да постанете несвесна жртва нечије несреће, сигурносног аутомобила или стратегије коцкања током трке.

А када је у трци више од два протагониста – као што је ове године са Норисом, Верстапеном и Оскаром Пјастријем, који су још увек математички у конкуренцији – није неуобичајено да аутсајдер изађе као победник. Минимизирање притиска понекад може бити најлакши начин да се максимално повећа време круга.

Да позајмим фразу од легендарног коментатора Мареја Вокера: „У Формули 1 се све може десити, и обично се дешава.“

Шта нам говоре историјске књиге?

Мање од половине од 75 шампионата овог спорта одлучено је у финалној рунди, са само 31 претходним случајем највеће награде која је још увек у игри до последње трке сезоне.

Обрачуни за титулу били су посебно ретки у последњих десет година, са само два пре овог викенда: један 2016. године, када је Нико Розберг победио саиграча из Мерцедеса Хамилтона до титуле, и, незаборавно, 2021. године када је Верстапен изашао као победник након што је у финалну рунду стигао изједначено са Хамилтоном. Према садашњем календару са 24 трке, Абу Даби плаћа велики новац за одржавање последње трке у сезони и био је домаћин одлучивању о титули у четири од 13 наврата што је био последњи догађај.

Различите верзије бодовних система Ф1 и мање трка у раним сезонама овог спорта на неки начин објашњавају већу учесталост одлучивања у финалној трци у далекој прошлости Ф1, али је на крају тесна конкуренција најважнији фактор. У 20 година између 1994. и 2013. титула је 11 пута пала у финалну рунду.

Сукоби у финалној рунди између саиграча нису тако чести као што мислите, са само пет од 13 непредвиђених одлука у последњих 25 година у којима су били саиграчи. Чак су и легендарне битке између Ајртона Сене и Алена Проста у Мекларену одлучене у претпоследњој рунди, а не у последњој трци.

Сукоби између више од два возача, попут овог викенда у Абу Дабију, још су ређи. Последњи је био пре 15 година, 2010. године, када су четири возача још увек била математички у конкуренцији уочи финалне трке, а пре тога постоји само 10 примера у историји спорта. Интересантно за Верстапена и Пјастрија, а можда и забрињавајуће за Нориса, у шест од тих 11 примера, возач који води шампионат уочи тркачког викенда није изашао као победник са карираном заставом.

Понавља се историја за Мекларен?

Финале у Бразилу 2007. био је један такав пример троструке битке и има јасне паралеле са овогодишњом ситуацијом. Мекларен је поново имао два саиграча у борби, иако је расположење између Хамилтона и Фернанда Алонса у тиму 2007. године било много мрачније него између Нориса и Пјастрија ове године.

Алонсо, који се придружио Мекларену као актуелни шампион на почетку године, сматрао је да је његов нови тим неправедно подржао свог саиграча почетника у критичним тачкама у првенству. Превирања иза кулиса било је тешко обуздати, и скоро су раздвојили тим када је Алонсо запретио да ће објавити интерне мејлове ФИА-и који су били релевантни за текућу контроверзу шпијунирања Спигате исте године.

Хамилтон је имао прилику да заврши титулу у Кини једно коло пре финала сезоне у Бразилу, али је забио свој аутомобил у шљунак када је дошао на бокс на изузетно истрошеним гумама. Чак и са необичном ситуацијом у којој се два саиграча боре за исту титулу, ниво напетости у Мекларену 2007. године је био ван топ листа.

Према старом систему бодовања Формуле 1, Хамилтон је ушао у последњу трку сезоне четири бода више од Алонса и седам бодова више од Ферарија Кимија Раиконена на трећем месту на табели. Да би Рајконен победио, требало му је да Хамилтон заврши шести или ниже, а Алонсо трећи или ниже (случајно веома сличан исход ономе што је Пјастрију потребно од трећег места ове године).

Чинило се да је Хамилтон обавио пола посла када се квалификовао као други иза Раиконеновог саиграча Фелипеа Масе (који није био у конкуренцији за титулу), са Раиконен трећим и Алонсом четвртим. Али онда се судбина умешала, Хамилтон је лоше стартовао и пао на осмо место пре него што је проблем са мењачем неколико кругова касније накратко оставио без вожње а и пао је на 18. место.

Маса и Раикконен су изградили удобно вођство испред Алонса на трећем месту, а Маса је на крају уступио прво место свом саиграчу у боксу. Хамилтон се вратио на седмо место, али то није било довољно да освоји титулу и оба возача Мекларена су завршила сезону за један поен мање од Раиконена.

Иако је титула на крају изгубљена због Хамилтонових проблема тог дана, тада, као и сада, било је питања да ли је Мекларен требао дати предност једном возачу 2007.

Иако је савремени Мекларен рекао да ће радити кроз различите сценарије са својим возачима уочи викенда у Абу Дабију како не би било изненађења на дан трке, недавно је извршни директор Зак Браун рекао да би радије изгубио титулу од Верстапена у стилу 2007. него да би дао предност једном од својих возача у односу на другог.

„Свесни смо 2007. године“, рекао је Браун. „Два возача изједначена у бодовима, један иде напред. Али знате, имамо два возача који желе да освоје светско првенство. Играмо у нападу. Не играмо одбрану.“

Остаје да се види да ли ће се Мекларен држати тих речи овог викенда. Браун је говорио пре него што је знао колико бодова има пред Абу Дабијем, и баш као што је Маса одустао од победе на својој домаћој трци у Бразилу да би дозволио Раиконен-у да уђе у бокс и освоји бодове за титулу, сличан сценарио би се могао десити у недељу.

Ако са неколико преосталих кругова, Верстапен победи у трци, Пјастри је трећи, а Норис четврти, једина нада Мекларена за титулу би вероватно била промена возача. У таквом сценарију, Пјастри не би имао шансе да освоји шампионат ако заврши на трећем или четвртом месту, али ће треће место бити довољно за Нориса за тријумф. То ће вероватно бити један од многих сценарија о којима ће тим разговарати пре него што аутомобили напусте гараже у недељу увече.

Како не изгубити првенство

Даље поуке се могу извући из борбе за титулу 2010. када је Себастијан Фетел дошао са трећег места на табели уочи викенда и обезбедио своју прву светску титулу до краја вечери у Абу Дабију.

Алонсо, који је до тада возио за Ферари, водио је на табели за осам бодова од Марка Вебера из Ред Була који је ушао у трку, са Веберовим саиграчем, Фетелом, 15 поена мање од Алонса (опет, узмите у обзир Пјастрија). У мешавину је такође убачен Мекларенов Хамилтон — 23 поена мање од Алонса, и стога је у праву само ако се нешто драматично деси сва три његова ривала за титулу.

Фетел је обезбедио пол позицију испред Хамилтона на другом месту, Алонса на трећем и Вебера на петом. Гадан судар у првом кругу између Михаела Шумахера и Витантонија Лиуција пружио је прилику да се убаце у рани сигурносни аутомобил, а возач Реноа Виталиј Петров, који је трку почео 10., био је међу онима који су то искористили.

Трчећи на петом месту, једно место иза Алонса, који је изгубио трећи од Џенсона Батона у првом кругу, Вебер је могао да изгуби титулу од Алонса и Фетела ако остане где је био. Ред Бул се коцкао да га је убацио релативно рано у 11. круг, иако је знао да би то значило да ће га испустити у саобраћај иза првих штопера.

Ферари, забринут да би Веберово рано заустављање у боксу могло да поткопа Алонса и знајући да пето место иза Вебера неће бити довољно да Алонсо победи Фетела (изванредно на основу пребројавања четвртог места), реаговао је у 15. кругу и избацио свог возача. Била је то критична грешка јер се Алонсо појавио иза Петрова и Розберга, још једног возача који се нашао у боксу испод раног сигурносног аутомобила, спустивши га на нето седмо место након што су се сви боксови поништили.

Стаза Иас Марина — завршена мање од две године раније — била је ноторно тежак распоред за претицање, а без помоћи система за смањење отпора (уведен следеће године да би помогао претицању), Алонсо је остао иза Петрова. Фетел је освојио трку, а са њом и титулу, док су Алонсо и Вебер били подвргнути најфрустрирајућим вече трка које се може замислити.

Петнаест година касније, Абу Даби 2010. је доказ (ако је Мекларену затребао после шока прошлог викенда у Катару) да је свака одлука из кокпита и зида бокса пресудна у одлучивању о титули. А ако би неко требало да буде свестан поука Алонсовог пораза 2010, то је садашњи директор Мекларен тима Андреа Стела, који је био инжењер трке возачу Ферарија те вечери и инжењер перформанси Раиконен-у 2007. године.

Упитана у Катару како ће Мекларен приступити трци овог викенда у Абу Дабију, Стела није могла а да не спомене обе трке.

„Први елемент на који треба да се фокусирамо са тимске тачке гледишта, рекла бих, јесте да се уверимо да смо у кондицији, спремни, одлучни да изведемо савршене тркачке викенде“, рекла је Стела. „Будући да је темпо био у ауту, возачи раде изузетно добар посао, али у последњих неколико трка, тимски гледано, нисмо били у стању да капитализујемо добар рад возача и потенцијал који имамо у аутомобилу.

„Када је реч о томе да имамо два возача у потрази за светским шампионатом, наша филозофија и наш приступ се неће променити. Оскару и Ланду ћемо оставити могућност да се такмиче и остваре своју тежњу.

„Оскар је, са тачке гледишта, дефинитивно у стању да освоји титулу. Видели смо и раније у историји Формуле 1 да када имате овакву ситуацију, понекад је трећи тај који заправо победи.

„Видели смо то 2007, 2010, а Оскар је брз. Мислим да заслужује да може само да реализује свој учинак. Пустићемо возаче да буду у кондицији да се међусобно тркају. Оно што је важно за нас је да смо у стању да победимо Верстапена са једним од наша два возача.“

Прошлог викенда у Катару, прича о Фетеловом тријумфу 2010. такође је пренета Верстапену као пример зашто би његов заостатак од 12 поена за Норисом и даље могао да буде премостив. Тачна математика се не поклапа сасвим, али сигурно делује као доказ зашто је возач Ред Булла још увек у потрази.

„Наравно, то су сјајне приче, али не иде увек тако“, одговорио је са осмехом. „Ући ћемо тамо са позитивним начином размишљања и покушаћемо све што можемо.

Верстапен је, изгледа, заинтересован само за стварање сопствене историје. И то би могао бити само савршен приступ финалу сезоне.