Беба рођена последњег дана када је Леброн Џејмс постигао једноцифрене поене у регуларној утакмици НБА сезоне данас би била пунолетна. Прошло је скоро 19 година откако је Џејмс последњи пут држао испод 10 поена у регуларној сезони, а последња таква прилика је била 5. јануара 2007. То је део од укупно 1.297 утакмица. Али када се у четвртак огласио последњи звук између Лос Анђелес Лејкерса и Торонто Репторса, Џејмс је имао само осам поена. Митски низ је коначно, зачуђујуће, дошао до краја.
И завршило се на начин који је највише могао ЛеБрон Џејмс. Са изједначеним резултатом на 120 и последњим секундама које су оттицале, Остин Ривс, који је утакмицу завршио са 44 поена, покушао је да створи почетак за победника. Када се Скоти Барнс прикрао дуплом Ривсу, додао је до широм отвореног Џејмса, који је улетео у траку. Избезумљени Имануел Квикли се окренуо из угла да га подигне, што је оставило Руија Хачимуру широм отворених. Џејмс је урадио оно што је радио чак и дуже него што је постизао двоцифрене поене у утакмицама регуларне сезоне: направио је праву кошарку. Он је додао лопту до Хачимуре, који је избушио тројку за победу, остављајући Џејмса, који је могао да покуша да сопствени победник у игри да дође до 10 поена, насукан у осам када је време истекло.
Током своје каријере, Џејмс је изазивао критике због оваквог додавања. У првој утакмици финала Источне конференције 2007. направио је сличан пас Донијелу Маршалу у последњим секундама, али је промашио могућу тројку за победу и Кавалирси су изгубили са два. У петој утакмици финала НБА лиге 2020, Џејмс је могао да освоји шампионат сопственим последњим ударцем. Уместо тога је додао лопту до Денија Грина, који је такође промашио. Његови критичари, од којих многи воле да истичу колико су играчи попут Мајкла Џордана и Кобија Брајанта жељни да убаце завршницу утакмице, викали су да је као звезда требало да буде одговоран за постизање тих последњих, критичних поена.
Али Џејмс никада није био жичан као Џордан или Брајант. Он увек игра праву кошарку, чак и ако та игра подразумева давање лопте неком другом. Може доћи у првој четвртини насумичне игре. Може доћи са насловом на линији. То га чак може коштати једног од његових најлегендарнијих низова. Али Џејмс ће увек играти игру за коју верује да даје његовом тиму најбољу шансу за победу. Урадио је то у четвртак и Лејкерсима се то исплатило.
Такав став ће добро послужити Лејкерсима ове сезоне. Џејмс сада има 41 годину. Током својих првих пет утакмица ове сезоне, он је већ имао просек у каријери од 15,2 поена по утакмици. Џејмс је имао тенденцију да полако почиње сезону као Лејкер, али постоји прилично приметна разлика ове сезоне јер се вратио са ишијаса. Играч који је навикао да контролише сваки аспект напада свог тима очигледно се бори да достигне брзину. Џејмс се већ једном уплашио у понедељак против Финикс Санса. Пораз је завршио са тачно 10 поена, а требало му је 31 минут да их добије.
Али Лејкерсима није потребан Џејмс да постиже голове на нивоу који обично има. Ривс и Лука Дончић ушли су у утакмицу у четвртак са просечним укупним 63,4 поена по утакмици, што је највише икада за пар саиграча после спајања. Лејкерси имају више него довољно поена.
Оно што им је потребно је да се Џејмс уклопи. Да играју чврсто у одбрани, добијају скокове и паметно додају. Све је то урадио у четвртак. Пример: можда није стигао до двоцифрених поена, али је у победи стигао до 11 асистенција. То је одувек била његова преференција, и то је оно што ће га учинити вредним играчем чак и када године доводе до неизбежног пада. Џејмс није тако брз као што је био. Можда неће моћи да скочи тако високо или да игра тако снажно на основу поседа по поседу. Али он је патолошки несебичан кошаркашки геније, и то је врста играча од које сваки тим може имати користи.
