Уласком ове недеље, најбоља победа Кентакија у свом резимеу током првог месеца сезоне 2025-26 била је против Валпараиса, тима који је тренутно на 221. месту на НЕТ ранг листи. У ствари, свих пет победа Кентакија ове сезоне дошло је против противника који су рангирани у доњој половини мреже.
Са 10.000 стопа, сва четири пораза Кентакија – укључујући и пораз са 94-59 од 11. Гонзаге у Бридгестоне Арени у Нешвилу у петак – још увек нису разлог за пуну панику. Пораз од Луисвила, Мичиген Стејта, Северне Каролине и Гонзаге није крај света када се очекује да ти тимови буду у мешавини за националну титулу.
Међутим, скидајући слојеве о недостатку производње до сада са скупог списка Кентакија и узимајући у обзир очекивања за другу годину мандата Марка Попеа у његовој алма матер, имате непријатну истину: досадашњи резултати то неће смањити.
„Имамо сјајне младиће и тренутно смо у лошем положају“, рекао је Папа.
Гонзага није само победио Кентаки пред гомилом про-Вилдцат-а. Доминирао је од почетка до краја у једном од најупечатљивијих и најшокантнијих резултата сезоне. Кентаки је шутирао 5 од 31 са пода (3 од 20 са линије за 3 поена) током првог полувремена и није постигао свој први гол из игре све до скоро девет минута игре.
Пласман на колеџ кошарци: Држава Ајова скаче на 2. место у обрачуну у Пурдуеу
Киле Бооне
Вајлдкетси су промашили својих првих 10 шутева, што је био највећи промашај узастопно за отварање утакмице за Велику Британију у последњих осам сезона, према преносу ЕСПН-а. До краја првог полувремена, Попеов тим је направио више слободних бацања (седам) него голова из игре.
Ни друго полувреме није било много боље. Кентаки је завршио 16 од 60 (26,7%) са паркета и 7 од 34 (20,6%) са линије за 3 поена. 26,7% са паркета означило је најгори учинак Кентакија у шуту од 2006. Позитивно, ако постоји, је то што је Кентаки боље шутирао са линије од 3 поена у последњој утакмици против Северне Каролине, када је Попеов тим завршио 1 од 13 изван лука.
Кентаки је сада у најгорем старту од скраћене сезоне 2020-21, када је тим Џона Калипара стартовао са 1-6 пре него што је СЕЦ игра почела. Пре тога, последњи пут када је Кентаки изгубио најмање четири утакмице пре него што је СЕЦ игра почела, морате се вратити на кампању 2007-08, када је програм почео 6-7.
На месту као што је Кентаки, где се резултати мере наступима на Фајнал-фору и играчима изабраним у првој рунди НБА драфта, те бројке неће смањити ни сада ни ускоро.
Кентаки је ухватио муњу у флаши током прве Папине сезоне на челу. Кентаки је узнемирио Дјука у Цхампионс Цлассицу, имао је невероватну повратничку победу над Гонзагом у Сијетлу и победио Луисвил код куће са списком који није укључивао ниједног стипендиста. У ствари, у првој Попеовој СЕЦ утакмици, Кентаки је победио будућег националног шампиона Флориду са 106-100 у једној од најзабавнијих утакмица године.
Гонзага ће бити тим који игра дубоко у НЦАА турниру, тако да није срамота да Кентаки изгуби од њих. Булдози имају савршен рецепт, предвођен звезданим великим човеком Грејемом Ајком, да направе озбиљну штету током наредних неколико месеци. Ова утакмица је била подједнако важна и за Гонзагин резиме, јер је Кентаки тренутно последњепласирани тим који је остао на његовом распореду.
Кентаки још увек има доста шанси за искупљење, са утакмицама које предстоје против 22. броја Индијане и бр. 23. Сент Џонса овог месеца све док се календар не окрене на 2026. Кентаки такође не игра пуном снагом. Трансфер звезде Џејден Квејнс, који је предвиђен за лутрију на НБА драфту 2026, тек треба да се појави у утакмици ове сезоне, а његов временски оквир за повратак је нејасан након опоравка од вансезонске операције АЦЛ.
Раније ове недеље обележен је крај фазе меденог месеца за Папу у његовој алма матер. После овог резултата, можда је време за озбиљну интервенцију пре него што ствари брзо крену на југ.
