БИРМИНГЕМ, Енглеска — Сваки менаџер ће вам рећи да је трка за титулу маратон, а не спринт. Ако је тако, субота је изгледала као дан када је Арсенал ударио у зид. Пораз на самрти био је сувише лако видети у доласку екипе којој је одавно понестало пухања, а њихова тела која шкрипе нису могла да пруже последње копито на сигурном док је лопта залетела око њиховог подручја у 95. минуту. Удар и Емилиано Бунедиа и лидери лиге су поражени са 2-1 први пут од августа.
Ту чињеницу вреди имати на уму. Небо се није спустило. Арсенал ће до краја викенда имати најмање два бода у односу на остатак табеле. Они су троје јаснији од својих освајача Астон Виле, за које ће се доказати да су папирни тигрови ове трке за титулу ускоро, осим ако не буду играли овако добро сваке недеље. Када је Арсенал певао у другом полувремену, играли су на нивоу који се може упоредити са њиховим најбољим учинком у сезони.
Једноставно није било начина да то издрже. За ситуацију коју су сами себи направили довољно је говорило да човек који је скренуо плиму са клупе у другом полувремену, Леандро Тросард, није могао да дође до последњег звиждука. Арсенал је био мртав на ногама. И децембар је. Након кратког предаха у наредној седмици, листа утакмица се повећава до уобичајеног божићног интензитета гуљења тетиве кољена. Арсенал не изгледа нимало спреман за то.
Тренинзи морају имати изглед те сцене у Монти Пајтону. Изнеси свој црацкед. Морам да дођем до Габријела Хајнцеа, он је данас изгубио пет дефанзиваца. Они који стигну до терена изгледају као да газе кроз блато. Доласком у Вилла Парк није било случаја да је Арсеналу недостајао број. Њихова тренутна листа повреда има само четири, иако је много оних који су путовали у Мидлендс изгледало као ходајући рањеник.
Највећа невоља је у томе што су повреде које имају у сали за третман у великој мери циљане у одређеним областима, а очекује се да ће Кристијан Москера пропустити најмање шест недеља због повреде скочног зглоба. Габријел се можда неће вратити много пре тога, док нејасна временска линија за Вилијама Салибу остаје „данима“. Имали смо их најмање осам.
Јурриен Тимбер је импресивно попунио позицију централног бека, али је од самог почетка било очигледно да Арсенал није одбрамбена снага каква би био када би га усидрили Салиба и Габријел. Било је потребно само 10 минута да један од најбриљантнијих рекорда Премијер лиге буде оборен. Пре суботе, Арсенал није дозволио ниједан ударац вреднији од половине очекиваног гола, заиста, често су пролазили кроз читаве утакмице са квалитетом њихових удараца прилично испод 0,5 кГ. Не овог дана, промашај Рикарда Калафјорија који се мучио је дозволио Џону Мекгину да игра у Оли Воткинсу, који је одскочио око Тимбера и Пјера Хинкепија пре него што је погодио сувише близу Дејвида Раје, не последњи пут.
ТруМедиа
Није ни чудо, када је Арсенал стално давао лопту Вили у опасним зонама. „Имали смо потешкоћа у првом полувремену“, рекао је Артета, „посебно са врло необичним поклонима које смо дали након што смо повратили лопту, што је заиста опасан тренутак против њих.
„Утакмица је била константно на ивици јер смо и ми дали две лопте, веома опасно. Те отворене ситуације, опет, човек на човека у последњој линији, стварно су добри у искориштавању шанси. Али, да, морамо да учимо из тога. Начин на који смо примили и први гол, веома далеко од наших стандарда.“
Тај отварач је видео како се Еберечи Езе искључио на задњој стативи, остављајући Метија Кеша без обележја да грми у ниској вожњи. Било је, међутим, више од појединачних грешака. У првом полувремену Артета је деловао намерно да остави своје дефанзивце од човека до човека са нападачима Виле који су били виши и јачи од њих. То би могло бити изводљиво када би Арсенал успео да угуши своје домаћине на својој половини, али постоји неколико везних редова у бољој позицији да играју под притиском од оних са Иуријем Тилемансом у себи. Тобџије су споро стизале до свог човека, дајући везним играчима Виле простора да се окрену и одиграју додавања да ослободе ту игру три на три.
У међувремену, када је Арсенал имао лопту, имао је премало опција да продуже игру иза задње линије Унаија Емерија. Букаио Сака је обично био опасан, али је било превише тога за њега. Увођење Троссард-а је то олакшало, али је могао да понуди само толико времена пре него што је морао да буде повучен јер још увек осећа последице недавне повреде листа. „Момци су спремни да уложе апсолутно све“, рекао је Артета. „Покушали су, иста је ситуација са Леом. Могао је да одигра само одређену минутажу.
Можда и Виктор Гиокерес може да укаже на своју недавну повреду као ублажавање за лошу игру. Ипак, стално треба нешто да се објасни са Арсеналовим летњим потписом који није успео да региструје шут у Вилла Парк. Ништа мање безобразан није био ни у дуелима, јер није успео да понуди саиграчима мету јер је притисак касно порастао. Превише Арсеналових замена, које су све биле агресивне док је Артета јурио покојног крила, нису успеле да одгурну игру од својих дефанзиваца.
Били су једнолично исцрпљени. Артета није понудио дубље објашњење од „веома опасних појединачних поклона“ којима се стално враћао, а који су толико другачији од Арсенала. Међутим, објашњење је једноставно. Уморни умови рађају уморна тела. Калафиори је шепао на последњем звиждуку као играч који се вратио са интернационалне паузе са куцањем и од тада није имао меч. Хинцапие можда нема толико минута као други у овом тиму, али је задобио повреду на почетку своје каријере у Арсеналу и од свог првог старта против Челсија то је било без престанка за Еквадорца, који је ту прилику одиграо на оштар начин. Деклан Рајс је одбацио проблем са телетом, али човек кога зову коњ у Лондон Колнију изгледао је као да је у опасности да падне на последњој препреци.
Можда је Артета могла да учини само толико ублажавања. Извео је Саке и Тимбера из стартних десетина за Брентфорд и једва да је било много ротације око трилогије Тотенхема, Бајерна из Минхена, Челсија. Арсенал није имао Вила Парк да подстакне ноге за тај последњи притисак, али су то бар проверили са листе утакмица која такође укључује путовања на Олд Трафорд, Енфилд, Ст. Јамес’ Парк и Стамфорд Бридге. Проћи кроз ову фазу сезоне са само два пораза, са вођством на врху табеле је резултат који није очекивао сваки навијач Арсенала.
Веома је дирљиво све што су уложили у последње две недеље и резултати које смо ми добили, наступи, и да то изгубимо на тај начин емоционално, рекао је Артета. „Само осећате да, да, све што сте ставили, није вредело. Али вреди, јер ћемо од данас поново учити и то ће нас поново учинити бољим тимом.“
Једно од учења од суботе могло би бити да схватите прилике за одмор када дођу. Клуб Бриж је у гостима у Лиги шампиона у среду са местом међу првих осам које је тешко промашити, након чега следи гостовање Вулвса на стадиону Емирејтс. Постоји шанса да се извучемо из овог релативног фанка и то је само седам изгубљених бодова у последњих пет. У Премијер лиги као што је ова, то је изводљива серија.
Само, наравно, ако Арсенал може брзо да преокрене ствари. Судећи по суботњим доказима, ова уморна тела и умови не могу много да ураде потребном брзином.
