Интер Мајами осваја МЛС Куп док Меси инспирише чврсту победу над Ванкувером | МЛС

Док су конфете летеле, трофеј Филипа Ф. Аншуца је подигнут у ваздух, а играч за којег се обично мисли да је најбољи икада ударио лопту прославио је 48. титулу у својој професионалној каријери, било је готово немогуће поверовати да је у неколико тренутака било сумње. Озбиљне сумње. Питања, велика и мала, о овој екипи Интера из Мајамија, њиховом менаџеру и скоро сваком играчу на списку осим Лионела Месија.

Сматрајте их одговорима. Херонси су шампиони МЛС купа након победе од 2-1 над Ванкувер Вајткепсима у последњој утакмици на свом привременом дому, Чејс стадиону у Форт Лодердејлу на Флориди. Следеће године, они ће отворити свој нови стадион, Мајами Фридом Парк, као шампиони, и суочиће се са високом летвицом да престигну турбулентну 2025. у којој су одиграли 58 утакмица – што је МЛС рекорд свих времена за утакмице које је тим одиграо у календарској години – за пет одвојених трофеја.

Овај је, међутим, био онај који су желели. Против сјајног тима Ванцоувер Вхитецапса који је већи део ноћи био бољи тим, овај МЛС Куп су освојили тренуци малог, свакодневног узвишеног – у комбинацији са мање сликовитим тренуцима који су се показали одлучујућим. И док је Меси био на почетку сва три гола, прва два су постигнута захваљујући његовом већем утицају на тим који је направљен посебно за њега.

Аутогол Ванкувера је отворио погодак потезом који је поставио један од оних мањих момената Меси Меџика. Ванкувер је изједначио у другом полувремену након неуспешног одбрана Али Ахмеда са близине стативе. А Месијев аргентински саиграч Родриго Де Пол, који је стигао средином сезоне из Атлетико Мадрида, постигао је гол који је освојио титулу у 71. минуту због лоше изгубљене лопте иначе одличног везисте Вајткепса Андреса Кубаса.

Гол Тадеа Аљендеа у надокнади времена, уз још једну сјајну асистенцију Месија, отклонио је сваку сумњу. Позајмљени човек Селте Виго је мирно завршио поред голмана Вајткепса Јохеија Такаоке, главни тренер Хавијер Маскерано је утрчао на терен, пољубио траву и још једном славио као да је играч.

Није било тешко предвидети да ће Меси бити одговоран за преломне тренутке, кад год да дођу. Али неко није могао предвидети да ће први од тих тренутака доћи иза траке на средини терена, не у џепу простора који је рутински производио у центру хаоса, већ као тренутно периферна фигура, на десној линији између клупа. Лопта је рано стигла до Месијевих стопала, а за неколико секунди трио дефанзивца Ванкувера се срушило на његов посед, осетивши прилику да нападну на тренутак неодлучности, као што су то успешно урадили у бројним другим моментима у игри.

Овога пута није успело. Меси је додирнуо једног одбрамбеног играча, поделио друга два са осталима, избегавши из опасности и убацивши савршену лопту у корак Матеа Силветија, који је једним додиром лобовао лопту до Тадеа Аљендеа. Аљенде је имао времена и простора, а добро одрађен потез би заслужено био затворен углађеном завршницом. Уместо тога, катастрофа у Ванкуверу. Аљендеов сервис је погодио Ралфа Приса, који није имао среће да га закуца у сопствену мрежу.

Током почетка средином поподнева у типичној врућини и влажности на Флориди, примери овог контраста – где је МЛС и где се нада да ће бити – било је мноштво, са симболиком која се може узети од свакога ко је довољно очајан за метафоре. Испод привремених, постављених трибина налик на постављене трибине које су постављене након Мессијеве аквизиције, могао би се наћи старински амерички стадионски класик – Диппин’ Дотс – тамо на продају заједно са ражњићима од шкампа од 45 долара или реповима јастога од 55 долара. Познате личности попут мањинског власника Вајткепса и бившег НБА суперзвезде Стива Неша хвалиле су се о скупу голих људи међу онима који траже аутограме и селфије. Чини се да су само Месијева породица и чланови у власништву Интера Мајамија потпуно изоловани од изузетно страствене гомиле која је испунила ову арену из свих сфера живота.

Та публика је имала разлога да очајава након отварања Мајамија. Ванкувер је доминирао великом већином првог полувремена – одржавајући посед, бирајући кључне области Мајамија и стварајући шансе за гол које су управо промашене или блокиране одбраном Мајамија. Еммануел Сабби је посебно био полетан, стално је проналазио простор иза Жордија Албе, који је као и Серхио Бускуетс играо у својој последњој професионалној утакмици. На несрећу неколико стотина навијача Вхитецапса који су били на најдужем путу МЛС-а, Саббие се мучила да пронађе крајњи производ.

Ванкувер је коначно исплатио сав тај труд у 60. минуту. Брајан Вајт је добро издржао изазов Максимилијана Фалкона, окренуо се и пронашао крило Али Ахмеда који улази иза десног бека Мајамија Иана Фраја у петерац. Голман Мајамија Роко Риос Ново је требало да одбрани Ахмедов финиш поред стативе – и он је успео, али је лопта склизнула преко тог длана и сместила се у задњи део мреже.

Вајткепси су могли да имају одлучујући тренутак само два минута касније. Саби је пробио срце одбране, слегнувши раменима дефанзивцима и игноришући опције да убаци лопту у корист тестирања Риоса Новоа. Његов напор је победио голмана, али је рикошетирао од једне стативе, а затим се одбио преко линије и погодио супротну.

Током овог периода, Меси је ангажовао везног играча Ванкувера Андреса Кубаса – једног од најбољих играча Ванкувера током своје изазовне године, који је стално напредовао одличном игром у одбрани и паметном дистрибуцијом и позиционирањем. Кубас, уобичајени непријатељ Месија у квалификационим сусретима за Светско првенство са Парагвајем, узвратио је. Видели смо овакве тренутке и раније – тренутке у којима се типично благи Меси натера на љутњу због благог – перципиране и другачије. Често на крају одређује ток игре која се десила.

Тако је било и данас. Десет минута након изједначења, у ретком неодлучном тренутку Кубаса на средини терена, Меси је украо и одузео лопту Парагвајцу. Играо је у Де Полу, који је паметном завршницом победио Такаоку у 71. минуту. Ахмед је отишао са повредом само неколико минута раније, а Ванкувер је сада био у стању очаја. Аљендеов гол у бекству, који је и сам резултат асистенције Месија, довео је стадион Чејс у ​​делиријум, машући ружичастим пешкирима као да жели да се опрости од новог места на историјском месту за професионални фудбал Јужне Флориде.

8. септембра 2001 – пре 24 године, три месеца и наизглед најмање једног целог света, Миами Фусион је освојио своју прву и једину титулу. МЛС Суппортерс’ Схиелд – после победе од 3-1 над ДЦ Унитедом на стадиону Локхарт. То је била прва фудбалска титула коју је освојио тим који је играо на том терену од титуле НАСЛ-а 1977. коју су освојили нападачи Форт Лодердејла. Утакмица је прекинута епском кишном олујом, која је натопила терен на којем су још увек биле фудбалске линије које је користио као објекат за фудбалски тим Флорида Атлантик Оулс. И неколико месеци касније, Фусион је мртав – жртва контракције у другој ери МЛС-а. Реј Хадсон, који је још увек становник у близини, а сада чврсто успостављен као глас многих високих тачака Лионела Месија, био је тренер Фусиона. Дворана капацитета 17.000 људи била је до пола попуњена. Дејвиду Бекаму је још било шест година далеко од доласка, а још даље од поседовања Интера Мајамија, тима који игра на месту где је Локхарт срушен да би га удомио.

Данас се то место опростило од још једне ере фудбала – најблиставијег у историји лиге, а можда и најиндикативније за оно што би могло да уследи за МЛС док се упушта у нову реалност распореда од јесени до пролећа и, вероватно, више учешћа на међународном тржишту трансфера.

За сада, међутим, ту су само трофеј, и конфете, и ружичасти пешкири који машу за поздрав.