ПАСАДЕНА, Калифорнија — Шохеи Охтани сустиже још легенди.
Бејзбол суперзвезда завршава 2025. освајањем Мушког спортисте године по четврти пут по избору Асошиејтед преса, изједначавајући га са Ленсом Армстронгом, Леброном Џејмсом и Тајгером Вудсом за већину међу мушким одликованим.
„Добијање ове награде више пута је нешто заиста посебно“, рекао је Охтани на јапанском у ексклузивном интервјуу за АП.
Охтани је добио 29 од 47 гласова у гласању међу спортским новинарима из АП-а и његових чланова након што је његова двосмерна доминација кулминирала поновљеном титулом у светској серији за његове Лос Анђелес Доџерсе – испоручујући можда највећи појединачни учинак у једној утакмици у историји спорта на том путу. Претходно је освојио награду 2024., своју прву сезону са Доџерсима, и 2023. и 2021. када је био са Лос Анђелес Анђелсима.
Награда АП-а се додељује од 1931. Изузетна Бејб Дидриксон Захаријас из Мултиспорта победила је шест пута током 1930-их, 40-их и 50-их година, највише од мушкарца или жене.
Најновија победа ултра-конкурентног Охтанија прекинула је изједначење са Мајклом Џорданом, којег је, заједно са Вудсом, пратио док је одрастао у Јапану.
„Прошле године сам рекао да желим поново да освојим ову награду и трудићу се да је и следеће године поново освојим“, рекао је он.
Шведско-амерички скакач с мотком Арманд Дуплантис, који је освојио своју трећу узастопну титулу светског првака и поставио светски рекорд 14 пута, укључујући четири пута 2025. године, био је други са пет гласова у гласању објављеном у уторак. Карлос Алкараз, најбоље рангирани тенисер света који је освојио титуле на Отвореном првенству Француске и САД, био је трећи са четири.
АП Спортисткиња године биће проглашена у среду.
Охтани је показао изузетну доследност откако се придружио Доџерсима са тада рекордних 700 милиона долара, десетогодишњим уговором у децембру 2023. Освојио је своју четврту награду за најкориснијег играча у каријери (другу са Доџерсима) једногласно, као први играч у историји главне лиге коме је то успело.
Ове године је постигао 1.014 ОПС и постигао 55 хоум ранова. Враћајући се у маунд по први пут од 2023. године, имао је 2,87 ЕРА и 62 стрикеоута у 47 ининга у 14 стартова.
Охтани је сачувао све од себе за постсезону.
У 4. утакмици Серије шампионата Националне лиге против Милвоки Бруерса, убацио је шест ининга без голова уз 10 стрикеоут-а и погодио три хоум рана да би стекао звање МВП-а. Рекао је да је то била његова највећа утакмица у каријери пуној невероватних подвига.
„Ако размишљате о томе у смислу једне утакмице, рекао бих да је то вероватно тачно“, рекао је Охтани. „Била је то кључна утакмица у постсезони и ја лично осећам да сам играо прилично добро у тој утакмици.
Да ли он сам себе изненађује?
„Па, да, постоје тренуци када се тако осећам према себи, и наравно, постоје тренуци када мислим да нисам довољно добар“, рекао је Охтани, „па претпостављам да спортисти доживљавају обе врсте осећања“.
Охтани је показао да је човек у 7. утакмици Светске серије. Издвојио је у првом инингу, а затим је узео хумку на кратак одмор, али се мучио са командом. Одустао је од хомера од три трчања против Бо Бишета из Торонта заједно са пет погодака у 2 1/3 ининга.
Али он и Доџерси су подигли други узастопни трофеј Светске серије након што су наџивели Блу Џејсе у најсјајнијој серији у последње време.
„Схохеи очигледно има тежину света на својим плећима што се тиче очекивања, јер је вероватно лице бејзбола, свакако када причате о свету“, рекао је менаџер Доџерса Дејв Робертс после утакмице 7. „То што је урадио је заиста посебно. Само сјајна особа и одличан такмичар.“
Охтанијево присуство је трансформативно за МЛБ-ов глобални домет. Утакмица 7 ове Светске серије је у просеку имала 13,1 милион гледалаца у Јапану, најгледанија игра Светске серије на једној мрежи икада, а 51 милион је гледало широм света, што је чини најгледанијом од 7. утакмице Светске серије из 1991. године.
Како Охтани наставља да надмашује себе?
„Мислим да што су ваши циљеви виши, више морате да урадите и што више желите да урадите“, рекао је Охтани. „Ако сте задовољни оним где сте сада, мислим да није могуће постићи своје циљеве без улагања напора. Дакле, сматрам да је најважније постављање високих циљева.“
Доџерси су пажљиво управљали Охтанијевим повратком на терен ове године постепено повећавајући његово оптерећење након рехабилитације од операције лакта у септембру 2023. Његови инингси су у почетку били ограничени пре него што му је било дозвољено да направи дуже стартове јер се осећао боље.
„Када је у питању осећај нервозе, то што сам на брежуљку дефинитивно ме чини напетијим“, рекао је Охтани. „То је позиција на којој можете сами да покварите игру, а истовремено је и позиција на којој можете да допринесете победи. Тако да, по мом мишљењу, осећам да је бити бацач заиста посебна улога.“
Са 31, Охтани је прошао три велике операције: две на десном лакту и још једну на левом рамену. Без обзира на физичку и психичку исцрпљеност, планира да остане двосмерни играч читаву своју каријеру.
„Мислим да је најбоље да то радим све до тренутка када се пензионишем“, рекао је Охтани.
Освајање трећег узастопног шампионата Светске серије међу највећим је Охтанијевим циљевима у 2026.
„Остати здрав и наступити на свакој утакмици без повреда, то је најмањи циљ који имам“, рекао је Охтани.
Охтани је први пут постао отац када је његова супруга Мамико Танака у априлу родила њихову ћерку. Он се пажљиво чува да не открије њено име и било какве детаље о свом породичном животу. Нема речи ни о томе како је његов вољени пас Децои реаговао на новог брата или сестру.
Охтанијеви амерички фанови уживају да га слушају како говори енглески у ретким приликама када је то учинио јавно, укључујући и на прославама обе Светске серије. Разуме већину језика, иако у интервјуима користи преводиоца.
„Мислим да би било најбоље да говорим на енглеском, па чак и ако су то само мали кораци, желим да наставим да радим на томе“, рекао је Охтани. „Било да се ради о навијачима или у различитим ситуацијама, могућност директног разговора на енглеском може помоћи да се премости јаз између нас.“
У међувремену, наставиће да пушта да његова палица и рука говоре много.
