Како је Светско првенство 2026. убило ‘групу смрти’

Иако је дефинитивно коришћен негде пре 1986. године, чини се да су се новинари на енглеском коначно разумели са фразом „група смрти“ уочи Светског првенства у Мексику.

Најранији примарни извор помињања на енглеском који сам могао пронаћи је у путописној колумни из лондонског Тајмса коју је 12. маја 1986. написао Алан Франкс. После земљотреса јачине 8,0 степени Рихтерове скале који је погодио Мексико Сити 1985. године, Френкс је покушао да својим читаоцима који посећују Светско првенство понуди алтернативу граду за који је тврдио да „никада није био много за писање чак ни пре земљотреса“.

Уместо тога, могли би да оду на места као што је, рецимо, Керетаро. Као што је Франкс написао: „Керетаро је имао додатну привлачност што је био дом шкотске групе на Светском првенству – групе која је, нажалост, можда названа, ел группо дел муерте (група смрти), што не значи ништа злокобније од тога да ће њен исход бити пресудан за турнир.“

Његов шпански није био сасвим исправан – требало би да буде „ел Групо де ла муерте“ — али његов енглески је био, и тиме је започела традиција покушаја да се најтежа група на Светском првенству идентификује у најтежим могућим терминима.

Тајмс је 1990. године тврдио да је Енглеска у такозваној групи смрти, заједно са Ирском, Холандијом и Египтом. 1994. године, менаџери оба тима која су стигла до финала, Италије и Бразила, тврдили су пред турнир да су заглавили у групи смрти. 1998. није било консензуса о најтежој групи, али је менаџер Југославије рекао: „Наша група је тешка, али ништа у поређењу са групом Д. То је група смрти“.

У 2002. години, Удружење за штампу користило је наслов „Енглеска добија групу смрти“ након што су били спојени са Аргентином, Нигеријом и Шведском. Године 2006. наслов Гардијана је гласио: „Аргентина се придружила Холанђанима у групи смрти“ (заједно са Србијом и Црном Гором и Обалом Слоноваче). До 2014. почели су да се појављују чланци у којима се говорило да се различите земље „плаше“ или да се „суочавају“ са групом смрти – чак и пре жребања. Гардијан је тврдио да је група смрти из 2014. са Холандијом, Шпанијом и Чилеом била група смрти, али су је други дали Енглеској, Италији, Уругвају и Костарики.

Током Светског првенства 2014, интересовање за претрагу на интернету за фразу „група смрти“ широм света је достигло врхунац, према Гоогле трендовима. Од тада је то постао свеприсутан начин сумирања најтеже групе на Светском првенству – било као тачка за разговор пре турнира или, понекад, као изговор после њега.

Што се тиче 2026? Са повећаном величином терена за Светско првенство након додавања више тимских места и новом, опростивом процедуром квалификација у нокаут рунди, испоставило се да би група смрти могла бити, па, мртва.

– Ове екипе ће најдаље путовати на Светском првенству
– Предвиђања: Како ће УСМНТ проћи у групи Д?
– О’Хенлон: Зашто МЛС постаје све бољи, иако никога није брига

Које су биле, ум, најсмртоносније групе смрти?

Иако није у складу са трендом популарности фразе на енглеском, девет од 10 најтежих група свих времена дошло је са турнира пре 1980. године.

Да бисмо измерили тежину, користићемо Ворлд Фоотбалл Ело Ратингс. Ове оцене сежу све до почетка 20. века. Тиму се или додељују или одузимају бодови на основу резултата сваке утакмице коју игра, а број поена се прилагођава на основу квалитета противника, локације игре, конкурентности утакмице (од пријатељских па све до Светског првенства) и коначног резултата.

На пример, мушка репрезентација САД изгубила је 29 бодова када је раније ове године елиминисана у полуфиналу Лиге нација Конкакаф од Панаме. Тим је освојио осам бодова када је победио Гватемалу са 2-1 у полуфиналу Златног купа Конкака. Када је Маурисио Поцхеттино постао менаџер, САД су имале 1727 рејтинг; данас имају рејтинг 1747, што их сврстава на 34. место у свету.

Ако идемо по просечној оцени Ело, онда је најтежа група на Светском првенству свих времена била Група 3 на Светском првенству у Чилеу 1962. године: првопласирани Бразил, петопласирана Чехословачка, шеста Шпанија и 15. Мексико. Као да то доказују, Бразилци и Чеси су завршили први, односно други, пласирали се у нокаут фазу, а затим су обојица стигли до финала, где је Бразил победио са 3-1.

На турниру 1962. такође је била девета најтежа група у историји Светског првенства, Група 4: четврта Аргентина, седма Мађарска, осма Енглеска и 17. Бугарска. Мађарска и Енглеска су напредовале, али су имале несрећу да су се у четвртфиналу изједначиле са Групом 3.

Рачунајући 2026., на Светском првенству је било 128 различитих група. Па, како би један турнир могао да има две од 10 најтежих група икада? Најједноставније објашњење: тада је било само 16 тимова.

Прво Светско првенство 1930. имало је само 13 тимова након што су се Јапан и Сијам (сада познат као Тајланд) повукли и Египат је пропустио чамац. (Буквално: тим је пропустио поморско пловило које би их довело у Јужну Америку на турнир у Уругвају.) Али почетна светска првенства су заправо била најслабија јер врхунски тимови често нису присуствовали, из разних разлога, али углавном зато што је коштало много новца путовати чамцем преко Атлантског океана на турнир за који нико никада није чуо. 1930. године, према Ело-у, учествовала су само три од 10 најбољих тимова на свету.

Године 1934. могли су да се препиру са 16 страна које су биле погодније за турнире, али ова није имала групну фазу; то је била појединачна елиминација из скока. Три од пет најбољих тимова и шест од 10 најбољих такмичили су се у Италији, али бранилац титуле Уругвај је бојкотовао догађај због малог броја европских екипа које је дошло на турнир када су били домаћини четири године раније. Светско првенство 1938. такође је имало 16 тимова без групне фазе; учествовала су само три од 10 најбољих тимова.

Затим се догодио Други светски рат, и нису одржали још једно Светско првенство све до 1950. године — још једно чудно које је поново имало само 13 тимова и заправо није имало финалну, већ финалну групу од четири тима, где су сви играли једни против других и победио је тим са најбољим резултатом. Уругвај је по други пут подигао трофеј са пет бодова и плус два гола разлике из три меча; Бразил је завршио на другом месту са четири бода, али су надмашили противнике за 10 голова.

Тек 1954. ФИФА је дошла до нечега доследног што су сви могли да прате: 16 тимова, четири групе по четири, а прва два тима из сваке групе напредују у нокауте. Овде је врхунац такмичења у групној фази и када је Светско првенство постало најпопуларнији спортски догађај на свету.

играти

Хари Кејн узбуђен жребом на Светском првенству у Енглеској 2026

Хари Кејн реагује на жреб групне фазе Енглеске за Светско првенство 2026.

Разлог зашто се девет од 10 најтежих група појавило пре 1980. је тај што су, почевши од Светског првенства 1982. у Шпанији, проширили турнир на 24 тима. Од 1954. до 1978. године, просечна Ело оцена за групу смрти коју је Ело одобрила на сваком турниру била је 1923,43. Тим са тим рејтингом данас би био на 11. месту на свету — једно место изнад Норвешке и два изнад Немачке.

Није изненађујуће да се смртност групе смрти смањила када је турнир додао осам нових тимова. Просечна оцена Ело у најтежој групи пала је на 1883,25, што би тренутно заузимало 15. место у свету — једно место изнад Турске и једно испод Уругваја.

А онда, 1998. године, ФИФА је проширила турнир на 32 тима. Ово је уклонило чудну поставку „неки трећепласирани тимови који испадају“ и заменили је са осам група од по четири где прва два напредују. Али најтеже групе? Они су заправо постали мало тежи.

Главно објашњење овде је, изгледа, да ФИФА није проширила турнир по други пут све док спорт није заиста експлодирао широм света. Премијер лига, Серија А и Лига шампиона постали су глобални ТВ производи. Сједињене Државе су коначно имале своју лигу. ФИФА је дала свој бренд компанији ЕА Спортс, која је произвела суперпопуларну серију видео игара под тим именом. Играчи из целог света такође су почели да играју у Европи.

И тако, групе смрти из ере са 32 тима биле су нешто боље од ере са 24 тима. Њихов просечан Ело рејтинг од 1888,18, што би и даље заузимало 15. место у свету. Ово је достигло врхунац 2014. у групи Б: другопласирана Шпанија, пета Холандија, девети Чиле и 35. Аустралија. Према Ело рејтингу, ово је била четврта најтежа група икада. И то је оправдало, с обзиром да је бранилац шампиона Европе и Светског купа, Шпанија, отишла кући пре нокаут рунде.

Чудно, постојала је још једна заиста тешка група 2014. године — 13. најтежа у историји Светског првенства — али упркос ономе што сте можда прочитали у вестима у то време, то није била група Енглеске. Не, то је била америчка група — УСМНТ је био на 13. месту, Немачка је била на трећем месту, Португал на шестом месту, а Гана на 37. месту.

Шта је са светским првенством 2026? Где је група смрти?

Ако нисте чули: биће, по први пут, 48 екипа на Светском првенству следећег лета. И, није изненађујуће, експанзија је смањила конкурентски квалитет сваке групе.

Ако сте били приморани да одаберете групу смрти за 2026. годину, то би била потенцијална Група И. Француска је тренутно трећа у Елоу, Норвешка је 11. и Сенегал 24.. Ако најбоље оцењени континентални плеј-оф тим извучен у ову групу, 49. рангирана Боливија, успе да напредује, то би групи дало просечну Ело оцену од 1865,5.

То чини Групу И само 32. најтежом групом у историји Светског купа, и трећом најслабијом групом смрти коју смо икада видели. Само Група 4 Светског првенства 1930. (САД, Парагвај и Белгија) и Група 1 Светског првенства 1954. (Југославија, Бразил, Француска и Мексико) имале су ниже просечне оцене Ело међу најтежим групама на датом догађају.

То је, наравно, само ако се Боливија квалификује. Суринам, који се налази на 93. месту, или Ирак, који је рангиран на 62. месту, повукли би просек наниже. У сваком случају, поента стоји: група смрти овог лета биће најслабија у модерној ери.

играти

Лоренс једва чека меч Халанда против Мбапеа у Групи И Светског првенства

Жилијен Лорен реагује на најтежу групу на Светском првенству, у којој се у Групи И суочавају Француска, Сенегал, Норвешка и победник плеј-офа.

И то пре него што смо споменули да ће три тима напредовати из осам од 12 група следећег лета. Тимови више не потреба да би прва два кренула даље. Колико заиста смртоносна група може бити ако Француска, Норвешка и Сенегал још увек могу да дођу до нокаут рунде?

Ако то преокренемо, онда недостатак конкурентности у групној фази постаје још оштрији. Од 15 најслабијих група у историји Светског првенства — да ли би их то учинило … „групама рођења?“ — четири од њих ће бити на Светском првенству 2026.

Група Г (19. Белгија, 33. Иран, 55. Египат, 67. Нови Зеланд) је седма најслабија икада и друга најслабија од 1950. И мексичке и канадске групе се такође налазе у доњих 15 — а то је под претпоставком да свака екипа има највишу оцену, дану и плеј-оф у Италији.

Групе Мексика и Канаде оцењују се као посебно слабе, делимично зато што су Мексико и Канада веома слаби тимови из Пота 1 који су били носиоци само зато што су домаћини. Само што се то није десило са Сједињеним Државама (ако, као што смо радили, претпоставимо да Туркије, најбоље оцењен тим из повезаног плеј-офа, напредује). Група Д је слаба, историјски гледано, са исподпросечним Ело рејтингом, али је пета најтежа група у 2026.

Уместо тога, Група Д се истиче по томе колико би могла бити уједначена. Само 133 Ело поена раздвајају најбоље рангирану Турску и најниже рангирани УСМНТ.

Не, суводитељи неће бити у групи смрти јер је, изгледа, појам „групе смрти“ званично истекао. Али у оквиру ове проширене структуре у којој три тима могу да напредују, можда би заправо било мање пожељно да будете груписани у гомилу отприлике еквивалентних тимова него са неколико моћних кућа и миннов-ом за које можете бити сигурни да ћете победити.

Назваћемо ове парне групе … група обострано осигураног уништења? Група бацача новчића? Група… нека неко смисли боље име.