Велики борац свих времена, иако је управо дошао у свој финансијски врхунац, најављује се повлачење, остављајући, рецимо, још 100 милиона долара на столу.
Знам шта мислиш.
немој.
Не сумњајте у Теренса Крафорда. То је оно што га је покретало свих ових година. То га је учинило неприкосновеним шампионом са 140, 147 и 168 фунти. То га је учинило највећим борцем на планети (без непоштовања Александра Усика, за кога се такође може покренути случај). А сада, кршећи скоро сваку боксерску конвенцију, дозвољено му је да се повуче под сопственим условима, непоражен на самом врху игре, након што је постигао своју потписну победу.
Једини други момак за кога знам да то ради – и да остане у пензији – је сјајни Андре Ворд, који је отишао 2017. након узастопних победа над некадашњим полутешкашом, Сергејем Коваљевом.
„Оно што ме највише погађа у вези са Теренсом, местом до којег сам имао срећу да стигнем – са вашим наслеђем, вашим способностима и нетакнутим богатством – јесте да сте победили највећег противника са којим се сваки борац може суочити, противника који је победио многе од највећих бораца икада живели,“ рекао ми је Ворд у уторак увече. „Победили сте сам спорт. Победили сте сумње, повреде, похвале и критике. Превазишли сте ризик: тај један ударац који може да промени ваше наслеђе и ваш живот. Ово је реткост. Победили сте бокс.“
Бокс је пун замки, почевши од ега борца. Исти его који вас је први учинио одличним враћа вам се као умањена верзија себе. Осим тога, сама игра је готово намештена, фаворизујући већег човека у односу на мањег, млађег наспрам старијег, такозваног борца на страни А који генерише лавовски део прихода у односу на све остале. Са 38 година, Крофорд, момак који је већину своје каријере провео јужно од 147 фунти, није био ништа од тога када је у септембру против Канела Алвареза. Канело тада није био само неприкосновени шампион од 168 фунти, већ и најуноснија атракција бокса. Ипак, Крафордова историјска победа била је још једнострана него што би веровали у једногласне листе резултата.
И све се враћа на овај двострани појам новца и сумње. За једну генерацију бораца, неки од њих заиста одлични, иако не сјајни, борбени Цанело је постао резултат живота. За Крофорда је, међутим, Канело постао његов „бели кит“, егзистенцијални коректив за сваког сумњаоца у сваком тренутку његове каријере. А било их је много.
„То је једина борба коју желим“, рекао је Крофорд Туркију Алалшику, председнику Опште управе за забаву Саудијске Арабије, који је финансирао борбу против Канела.
У то време, Алалшик је желео да парира Крофорду са Јароном „Боотс“ Енисом или Вергилом Ортизом Јр., обојица непораженим суперзвездама са 154 фунте. Међутим, Цравфорд не би ни чуо за то.
„Чизме нису мегафајт“, рекао ми је у септембру. „Вергил Ортиз није мегатуча. Ово је крај моје каријере. Рећи ће: ‘Требало је да победиш.’ Желим Канела Алвареза.“
Ако тада нисте мислили да може да победи Канела, можда ћете сада боље размислити. Крофорд ће остати у пензији – макар само зато што су боксерске шансе увек на повратку. Сумњајте у њега ако морате, само запамтите када су у питању сумњалци, Крофорд је непоражен. Пре Канела је било оних који су мислили да никада неће победити Ерола Спенса млађег, чију је каријеру завршио. Било је оних у његовој бившој промотивној компанији Топ Ранк, који су га, поштено речено, потписали када ниједан други велики промотер то не би, па су помислили да никада неће бити привлачна.
Крофорд је имао сумње у свакој дивизији, враћајући се на аматере. Иако ретроспективно, морате се запитати зашто, с обзиром на његову аматерску победу над младим борцем талентованим као што је Микеи Гарциа. Сумњало се да је Крофорд из Омахе, Небраска, која није била нигде на боксерској мапи док је није ставио тамо.
Локални полицајци су сумњали у Крофорда. Поред деце на углу. Од неких његових учитеља. Али углавном, и најпознатије, од стране његове мајке, госпођице Дебре.
Уочи своје прве борбе за титулу пре 11 година, Крофорд се нашао као аутсајдер далеко од куће, суочавајући се са шкотским шампионом по имену Рики Бернс у Глазгову. Пре него што је њен син отишао у Шкотску, госпођица Дебра је понудила свој уобичајени полетни разговор пре борбе. „Ти ниси с—„, рекла је свом сину. „Добићу те у дупе.“
„Знала сам да ће му то забити у главу“, рекла ми је 2018. „И он ће отићи тамо и излупати неког.“
У ствари, то се и догодило: мало познати борац путује континентима да би победио једногласном одлуком у шампионовом дворишту. Тако је почело, његова дуга трка за титулу без пораза.
Гледајући уназад, ипак, другачије мислим о госпођици Дебри. Мајк Тајсон има теорију о великим ратницима, почевши од Александра Великог, да су сви мамини дечаци. „Зато је Александар наставио да гура напред“, рекао је једном Тајсон. „Није желео да иде кући и да њиме доминира мајка.
По том стандарду, Цравфорд матријарх је тамо горе са самим Олимпом.
Хвала, гђице Дебра.
Хвала, Теренце.
Било ми је задовољство. Било је изазовно. Била ми је част.
