Нова студија сугерише да је опадање учешћа у организованој религији међу средовечним белим Американцима са нижим нивоом образовања можда допринело порасту такозваних „смрти од очаја“. Ове смрти укључују смртне случајеве повезане са предозирањем дрогом, самоубиством и алкохолном болешћу јетре.
Истраживачи су пронашли јасан образац на државном нивоу. Државе које су доживеле најоштрији пад посећења цркве између 1985. и 2000. такође су забележиле највећи пораст смртних случајева од ових узрока током истог периода.
Тренд који је започео пре опиоидне кризе
Смрт од очаја се често повезује са доласком ОкиЦонтина и других моћних опиоида у касним 1990-им. Међутим, нова анализа указује да је узлазни тренд почео раније, а истовремено је почело да опада верско учешће.
„Оно што видимо у овој студији је почетак приче, пре него што су опиоиди постали главни проблем, и показује да је пораст смртности од очаја већ почео да се дешава када је опиоидна криза ударила“, рекла је Тамар Оостром, коаутор студије и доцент економије на Државном универзитету Охајо.
Оостром је радио на истраживању са Тајлером Џајлсом са Велсли колеџа и Данијелом Хангерманом са Универзитета Нотр Дам. Студија је објављена на интернету у Часопис Европске економске асоцијације.
Извори података и погођене популације
Истраживачки тим је комбиновао податке анкете о религиозној укључености из Општих друштвених истраживања са подацима о смртности из центара за контролу и превенцију болести.
Њихови налази су показали да је пад верског учешћа био концентрисан међу белцима, средовечним одраслим особама без факултетске дипломе. Ово је иста група која је искусила најизраженији пораст смртности од очаја, рекао је Оостром.
Однос између нижег похађања цркве и већег морталитета јављао се доследно међу половима и примећен је у руралним и урбаним областима Сједињених Држава.
Плави закони и промене у похађању цркве
Да би ојачали своје налазе, истраживачи су испитали укидање „плавих закона“, који су раније ограничавали многа предузећа да раде недељом. Ови закони су ограничили конкуренцију са одласком у цркву смањењем алтернативних активности.
Велики талас укидања догодио се 1985. године, када су Минесота, Јужна Каролина и Тексас елиминисале своје плаве законе. Истраживачи су упоредили резултате у тим државама са другим државама које нису направиле сличне промене у то време.
Анализа је показала да је укидање плавих закона довело до пада седмичне посете верским службама за 5 до 10 процената. У каснијим годинама, те исте државе су такође искусиле веће стопе смрти од очаја.
Трендови морталитета пре и после опиоида
Оостром је приметио да је смртност од очаја међу средовечним белим Американцима у сталном опадању од касних 1970-их до раних 1990-их. Тај пад је на крају застао, промена која је усклађена и са падом посећености цркве и укидањем плавих закона.
Након што је ОкиЦонтин уведен 1996. године, стопе смртности су нагло порасле.
„Оксиконтин и криза са опиоидима погоршали су лошу ситуацију, али смртност од очаја је већ била у порасту“, рекао је Оостром.
Зашто одлазак у цркву може бити важан за здравље
Студија поставља важно питање: како би мања посета цркви могла да допринесе већој стопи смртности?
Оостром је објаснио да људи који престану да посећују верске службе често губе друштвене везе, што су досадашња истраживања показала да играју кључну улогу у физичком и менталном здрављу. Међутим, налази сугеришу да сама друштвена повезаност не објашњава у потпуности образац.
Истраживачи нису приметили сличан пад у другим врстама друштвених активности током истог периода када је посећеност цркви опадала.
„Религија може да пружи неки начин да се разуме свет, неки осећај идентитета у односу на друге, који се не може лако заменити другим облицима социјализације“, рекао је Оостром.
Такође је нагласила да само веровање није избледело током година студирања.
„Оно што се променило је да ли су људи идентификовани као религиозни и да ли иду у цркву. То су ствари које су важне када је реч о смрти од очаја“, рекла је она.
Може ли учешће заједнице преокренути тренд?
Налази указују на могућност да би обновљено учешће у верским организацијама или чак секуларним друштвеним групама могло помоћи у борби против растуће стопе смртности. Међутим, аутори упозоравају да постојећи докази не дају много оптимизма.
„Према нашим сазнањима, налази о овом питању су до сада били песимистични“, написали су истраживачи.
Оостром је додао да нема јасног знака да се шири пад учешћа заједнице преокреће. Такође је напоменула да је позитивне ефекте верског ангажовања на задовољство животом тешко репродуковати кроз друге облике друштвеног ангажовања.
Растућа улога друштвених медија у 21. веку може додатно смањити вероватноћу значајног преокрета, рекла је она.
„Људи су сада мање религиозни и није постојала замена која би пружила оно што је религија пружила многим људима. А наш лист сугерише да би то могло имати дугорочне утицаје на здравље и смртност“, рекао је Оостром.
