-
Мике Реисс
БАЛТИМОР — Квотербек Њу Ингланд Патриотса Дрејк Меј назвао га је „слоном у соби“.
Прошле недеље, у срцепарајућем поразу од Бафало Билса, имао је две шансе да предводи победничку вожњу крајем четврте четвртине, али то се није догодило. Добивши исту прилику у недељу увече против Балтимор Рејвенса, Меј је остварио један од препознатљивих перформанси у својој каријери — предводио је марш од 89 јарди у тачдауну од девет играња и помогао гостујућим Патриотсима да забележе победу од 28-24 чиме су изборили место у плејофу.
„То је била нека врста позива за буђење прошле недеље“, рекла је Меј. „Ове недеље је било као, ‘Човече, хајде да немамо тај осећај две недеље заредом’.“
Меј је завршио 31 од 44 на 380 јарди, са 2 тачдауна и 1 пресретнутим, забележивши прву игру додавања од 300 јарди у својој НФЛ каријери.
„Само оштар. Добио је ударац. Притискали су. Само је устајао и борио се. Није се тргнуо,“ рекао је тренер Патриотса Мајк Врабел. „Мислим да је за све нас било важно да имамо ту утакмицу – цео тим.
Меј је био под притиском на 47% својих падова у четвртој четвртини, према ЕСПН Ресеарцх-у, и завршио је 86% својих додавања у последњој четвртини, у просеку 9,9 јарди по покушају.
Патриотси су заостали 24-21 када је Меј изашао на терен са 5:02 преосталих и лоптом на линији од 11 јарди Нове Енглеске. Повезао се са примачем Маком Холинсом на пас од 20 јарди уз десну страну да би започео вожњу, и након кратких пасова ка трчању Рамондреу Стивенсону на 4 јарди и примачу Стефону Дигсу на 9 јарди, откопчао је дуго, непотпуно додавање примачу Каисхон Боутте-у за који верује да је тренер Патриотса требало да се умеша у корнер играча де Равенса. Хумпхреи.
То је на крају поставило још једну кључну игру, на четврти и-2, када је Меј пронашла Дигса за хватање и бек од 21 јарду.
„То је била сјајна лопта. Истрчао сам руту, покушао да му дам брзину, а Дрејк ју је ставио тамо где сам само ја могао да је добијем“, рекао је Дигс, који је завршио са девет пријема у тиму за 138 јарди.
После везе од 6 јарди са Холинсом, Стивенсон је стрелао 21 јарду за победнички тачдаун непосредно пре двоминутног упозорења.
У поседу Рејвенса који је уследио, дефанзивни бек Патриотса/спољни линијски бек К’Лавон Чесон натерао је хватача Заја Флоурса да се опорави корнербек Маркус Џонс, а Патриотси су истекли.
„Тако сам поносан на овај тим. Узео је све“, рекла је Меј. „Верење, вера – свиђају ми се наше шансе када смо у тим сценаријима.“
Патриоти су поправили на 12-3 и имају 7-0 у гостима, а Меј је постао први стартни квотербек од 1950. који је довео свој тим до седам узастопних победа у гостима у својој првој или другој сезони.
Иако је у свлачионици после утакмице владало узбуђење након што су Патриоти изборили свој први пласман у плеј-оф од 2021. године, тренери и играчи су такође приметили да тим има више циљеве.
Патриоти гостују Њујорк Џетсима у недељу, а затим завршавају сезону код куће против Мајами Долфинса. Победа у обе ове утакмице би донела своју прву титулу АФЦ Истока од 2019.
„Сјајно је изборити плеј-оф, али желимо да победимо у дивизији“, рекла је Меј.
