Научници тврде да ‘Луси’ можда ипак није наш директни предак, изазивајући жестоку дебату
Пола века, култна фосилна врста „Луси“, Аустралопитхецус афаренсис, носио је титулу највероватније директног претка свих људи.
Али како је листа древних људских рођака расла и док је откривено све више фосила, Лусин положај је све више доведен у питање. Сада, кључни рад објављен прошлог месеца у часопису Природа могли би у потпуности да оборе ту теорију, кажу неки научници.
Предлог је открио интензивна неслагања на терену. Неки кажу А. анаменсис је наш директни предак, други тврде да не знамо који Аустралопитхецус врсте од којих смо потекли, а други кажу да нова анализа уопште не уздрма људско породично стабло.
Ново откриће „по мом мишљењу ни на који начин не мења нашу слику људске еволуције“, Зераи Алемсегедпалеоантрополог и професор биологије и анатомије организма на Универзитету у Чикагу који није био укључен у нову студију, рекао је за Ливе Сциенце.
У сваком случају, решење можда неће доћи док се не пронађе још фосила.
Иконична врста
Разумевање корена дебате захтева враћање једног века уназад. Године 1925, Рејмонд Дарт је објавио откриће првог познатог Аустралопитхецус — лобања названа Таунг Цхилд ископан у садашњој Јужној Африци који датира пре око 2,6 милиона година. Током наредних 50 година, истраживачи су мислили да људи потичу директно од врсте Таунг Цхилд, Аустралопитхецус африцанус.
Али Лусино откриће 1974. на локалитету Хадар у Етиопији преписао ту слику. Фосил стар 3,2 милиона година постао је најстарији познати примерак аустралопитека у то време.
И истраживачи су пронашли њену врсту, А. афаренсис, ходао усправно на две ноге слично као што људи раде данас, а ипак је имао мањи мозак — отприлике величине модерног шимпанзе. Ово сугерише да би Лусина врста могла представљати а „на пола пута“ у људској еволуцији између последњи заједнички предак са шимпанзама и намашто њену врсту чини добрим кандидатом за нашег директног претка међу многим познатим хомининима, лозом која обухвата људе и наше најближе рођаке.
Тада је 1979. године зацементиран њен статус нашег директног претка: ан процена еволуционих односа међу фосилима хоминина откривено до тог тренутка сугерисало је да је Лусина врста довела до рода Хомо. У том породичном стаблу, А. африцанус је деградиран од нашег претка до даљег рођака.
Како је откривено више аустралопитека, Аустралопитхецус породично стабло је постало бујније и запетљаније, компликујући слику о томе од кога смо можда потекли. Али за многе антропологе Лусина врста и даље влада, на крају доводећи до лозе из које су еволуирали савремени људи.
Тада је објављен нови лист Натуре. Истраживачи су ископали нове фрагменте фосила и повезали их са претходно откривеним, загонетним фосилом старим 3,4 милиона година познатим као „Буртеле стопало“.
Нови фрагменти зуба и вилице омогућили су антрополозима да припишу стопало, по први пут, мало описаној и контроверзној врсти – Аустралопитхецус деииремедадревни људски рођак који се пењао по дрвећу који је ходао усправно на две ноге и живео поред Лусине врсте пре 3,5 милиона до 3,3 милиона година на локалитету Ворансо-Мил у Етиопији.
За Фред Споорпрофесора еволуционе анатомије на Универзитетском колеџу у Лондону који није био укључен у недавно истраживање Буртеле стопала, ново откриће је био ексер у ковчегу за теорију да је Лусина врста била наш директни предак.
То је зато што су новине сугерисале да је врста везана за стопало Буртеле и јужноафрички А. африцанус били ближи међусобно повезани него што је то било са Лусином врстом. По тој логици, дакле, А. африцанус можда није потицао од Лусине врсте, већ је пре био њен рођак.
Дакле, могуће је да обоје А. деииремеда и А. африцанус потекли од древнијих А. анаменсискоји је живео у источној Африци из околине Пре 4,2 милиона до 3,8 милиона година.
Ово би такође учинило А. анаменсис директни предак људи, рекао је Споор у мејлу за Ливе Сциенце.
За Споора, ово откриће би имало огромне импликације. „Ако је ово тачно, А. афаренсис изгубиће свој иконички статус као претка свих каснијих хоминина“, вероватно укључујући и нас, написао је Споор у пропратној коментар недавног истраживања.
Жестока дебата
Али други антрополози су жестоко подељени по питању импликација новог документа.
Неки људи из Ливе Сциенце-а су сматрали да су Споорови закључци веродостојни, док су други стручњаци рекли да су „претегнути“ и „благо речено натегнути“.
Пошто постојећи фосилни запис у источној Африци иде много даље у прошлост од садашњег јужноафричког записа, многи верују да Хомо род је настао у источној Африци.
Тренутно најстарији познати Хомо фосил је вилична кост стара 2,8 милиона година из Етиопије, али модели процењују да би се род заправо појавио око 0,5 милиона да 1,5 милиона година раније.
Ово је старије од многих најранијих јужноафричких фосила хоминина, који су пронађени хиљадама миља далеко. То би „учинило мало вероватним да је неко од њих директни предак,“ Царол Вардуважени кустоски професор патологије и анатомских наука на Универзитету у Мисурију, рекао је за Ливе Сциенце.
Лусина врста је и даље кандидат, али више није кандидат.
Лаурен Сцхроедер, Универзитет у Торонту Мисисага
За многе, највероватнији кандидат за источноафричког претка је и даље Лусина врста, А. афаренсискоји је живео у данашњој Етиопији, Танзанији и Кенији од пре око 3,9 милиона до 3 милиона година. Ова широка географска распрострањеност и постојаност скоро милион година значи да је имао много могућности да створи друге врсте широм Африке, рекао је Алемсегед.
То тврде научници у кампу „Луси”. А. афаренсис‘ потпуно усправан начин ходања, широка исхрана, употреба раних камених оруђа и широк географски распон чине јаке доказ о положају Лусиних предака у људском породичном стаблу.
Ово чини Споорову тврдњу да Лусина врста није била наш директни предак великом. Али он није сам у овом погледу.
Томас Коди Прангдоцент биолошке антропологије на Вашингтонском универзитету у Сент Луису и коаутор студије природе, рекао је да је могуће А. афаренсис еволуирала особине налик људима потпуно независно од савремених људи, као што су слепи мишеви и птице независно развили крила. Такве конвергентна еволуција је раније предложено у нашем породичном стаблу: На пример, Прангов тим је то раније открио А. афаренсис и савремени људи самостално еволуирао одређене пропорције тела.
Ако је ово тачно, друге врсте које живе отприлике у исто време као и Лусина врста су вероватно преци каснијих хоминина, рекао је Пранг за Ливе Сциенце у мејлу.
Пранг, са своје стране, мисли А. деииремедаанатомија чини ову врсту бољим кандидатом за нашег директног претка од Луси. То је зато што врста има комбинацију старих и нових особина. Штавише, а Анализа 2015 означено А. деииремеда као што је ближе повезано са Хомо него Лусина врста.
Други мисле да часопис о природи васкрсава А. африцанус као вероватан предак да Хомо.
Лаурен Сцхроедерпалеоантрополог са Универзитета у Торонту Мисисага и који није учествовао у новој студији, рекао је да су у сваком случају многе различите врсте хоминина еволуирале и мешале се широм Африке током овог периода од 3,5 милиона до 2 милиона. То значи наше еволуциона историја више личи на плетени потокса врстама које се раздвајају и затим рекомбинују, а мање као права еволуциона линија.
„Рано Хомо могао произаћи из ширег, панафричког скупа разноликости аустралопита. Дакле, да, Лусина врста је још увек кандидат, али више није тхе кандидата“, за директног људског претка, рекао је Шредер за Ливе Сциенце у мејлу.
Чак се и аутори новог рада не слажу око његових импликација. Док Пранг подржава детронизацију Лусине врсте као нашег директног претка, главни аутор студије Иоханнес Хаиле-Селассиепалеоантрополог и директор Института за људско порекло Државног универзитета у Аризони, инсистира да је Лусина врста и даље најбољи кандидат за директног претка Хомо.
Он је за Ливе Сциенце у е-поруци рекао да су древне особине пронађене у А. деииремеда и А. африцанускао што су ноге прилагођене за пењање по дрвећу, у супротности су са идејом да су они наши директни преци. С друге стране, Лусина врста је имала стопала више налик на људска, за које је Хаиле-Селассие рекао да их чини А. афаренсис „вероватнији предак оних који су дошли касније“.
Наравно, могуће је да докази о пушењу пиштоља који решавају дебату никада неће доћи.
„Готово сигурно никада нећемо сазнати ко је наш директни предак — и што више учимо о људској еволуцији и колико је наша прошлост била разнолика, тај предак постаје све неухватљивији“, рекао је Ворд.
Али то не значи да ћемо на крају мање разумети нашу еволуциону прошлост, рекао је Ворд. „Иако можда никада нећемо знати који је био наш предак, још увек можемо да саставимо много тога какав је тај предак могао бити.“
