Замамљивање Салаха био би удар за саудијску лигу у потрази за идентитетом | Саудијска Про лига

МОхамед Салах је направио утицај у Мароку са победником у надокнади времена како би поштедео црвенило Египта на отварању Афричког купа нација против Зимбабвеа, али би његова будућа интервенција у Саудијској Арабији могла бити значајнија. Саудијска професионална лига (СПЛ) која се удаљавала од потписивања великих ветерана је у искушењу играча који ће имати 34 године на крају ове сезоне.

Иако су играчи као што су Кристијано Роналдо и Карим Бензема били успешни на терену и ван њега, иако невероватно скупи, моћници не желе да се СПЛ сматра пензионерском лигом на сунцу за звезде чије моћи јењавају. Али Салах је другачији, привлачност је појачана чињеницом да је он највећи играч у арапском свету.

Ово је правац према којем многи у лиги желе да се крећу док трага за трајним идентитетом на глобалној сцени. Да ли је циљ постати ривал Премијер лиги, или можда покушати да заузмемо друго место иза енглеског највишег ранга на тржишту? Или постоји другачији правац, сада је почетни талас узбуђења и интересовања завладао?

Кина је пре деценију открила да изненадно потписивање са познатим играчима гарантује краткорочне наслове, али процват Пекинга није потрајао довољно дуго да се размишља о томе шта ће уследити. Играчи као што су Николас Анелка и Дидије Дрогба вратили су се у Европу за неколико месеци.

Ипак, у Саудијској Арабији, упркос насловима о предстојећој пропасти када је Џордан Хендерсон рано отишао у свој Ал-Етифак и када је Нејмар добио повреду у Ал-Хилалу, звезде су углавном остале. Бензема, Н’Голо Канте, Садио Мане, Ријад Махрез и други су у трећој сезони – Роналдо, лице свега, је у четвртој. За многе од њих време откуцава у смислу уговора, и, добро, времена.

Приметан је помак од потписивања уговора са ветеранима, са клубовима који још увек купују у Европи, али обично за оне у најбољим годинама, као што су прошлог лета потписали Матео Ретеги, Дарвин Нуњез и Тео Ернандез. Било је и много млађих додатака, као што су Натхан Зезе и Ензо Миллот. Ако се они могу развити и продати за профит, тим боље. Сматрати се пристојном алтернативом Европи за младе светске таленте можда не звучи посебно гламурозно или узбудљиво, али то је нешто што ниједна друга лига није успела.

Салах би, међутим, био велико појачање. СПЛ је популаран у арапском свету, али долазак нападача Ливерпула би га подигао на нови ниво. Играчи као што су Махрез и Иассине Боуноу су ту, а недавни Фифа арапски куп (турнир са 16 екипа у Катару прошао је скоро незапажено на међународном нивоу, али је привукао импресивну просечну посету од више од 38.000), показао је да има много страсти и нема малог талента. На Светском првенству 2026. биће најмање седам арапских тимова – осам ако Ирак победи у плеј-офу. Постати прва лига за Африку, што се донекле десило, и Азију, која није, такође је очигледан корак. Потписивање уговора са индонежанским играчем, на пример, додаје милионе на рачуне друштвених медија, а увек постоји примамљива перспектива да се пронађе прва индијска или кинеска звезда.

То би било добродошло у Ријаду. Одржавање раног међународног интереса је увек био изазов, али ова сезона је била посебно тешка. Упркос сезони 2025-26 која је почела у августу, тимови су одиграли девет лигашких утакмица, у поређењу са 17 енглеских тимова. Међународни рокови су били већи посао за Саудијску Арабију јер је репрезентација имала плеј-оф за пласман на Светско првенство, које је тек тако добијено. Затим је уследила дужа пауза за арапски куп. Лига поново почиње у четвртак, прва акција за више од месец дана.

Глобални емитери – лига је рекла да има 37 уговора о медијским правима за ову сезону, са мечевима доступним на више од 180 тржишта – постали су све фрустриранији, покушавајући да изграде лојалну публику за производ који долази у нападима и налетима, покушавајући да изграде наратив за клубове и играче који су се једва појавили. Један је за Гардијан рекао да је ова сезона била скоро отпис са гледаоцима који су имали толико других опција на располагању.

Званичници лиге у Ријаду мораће да пронађу начин да обезбеде да домаће такмичење не игра тако јасну другу гусле националном тиму. У супротном, постати такмичење глобалног нивоа биће готово немогуће шта год Ђани Инфантино рекао. Председник Фифе рекао је саудијским медијима ове недеље да верује да је лига на путу да постане једна од три најбоља на свету.

Салах би одмах додао мало сјаја, али његова већа вредност долази у ономе што би могао да донесе арапском свету на дужи рок. Ово подразумева, наравно, да он жели да напусти Ливерпул, да клуб жели да прода и да жели да оде у Саудијску Арабију – све значајне „ако“. Ако се то ипак догоди, биће важније као хватање још увек блиставе арапске легенде него остареле енглеске Премијер лиге.