Коепкин одлазак је ударац за ЛИВ, али такође поставља питања за ПГА Тоур | Броокс Коепка
Приказиван је као пријатељски када се осећао тако неизбежним. Вест да ће Брукс Коепка одступити од ЛИВ Голфа 2026. није шок. Ово никада није осећало посебно разуман савез; појединац који жуди за славом на највишем нивоу и режимом поремећаја који је схватио релевантност са само различитим степеном успеха.
Коепка је већ неко време изгледао несрећно у свом професионалном домену. Он је скоро признао да се никада не би придружио ЛИВ-у да није због страха од повреде која би могла да угрози каријеру. Голфов ултимативни алфа мужјак био је капитен ЛИВ-овог Смасх ГЦ тима. Цела ствар је увек деловала бесмислено.
Коепкин излазак је ударац за ЛИВ, али је окренут. Пре две године, турнеја коју подржава Саудијска Арабија провела је празничну сезону предећи након што се Јон Рахм пријавио. Постојећи екосистем Голфа остао је у стању панике. Коепка из ЛИВ-а био је актуелни амерички ПГА шампион. Спајање је, свакако, било неопходно.
Али док се припремамо да уведемо 2026., ЛИВ тутњи негде у лабавој свести чак и посвећених следбеника голфа. То комбиновање обилазака више се не осећа нарочито вероватним нити потребним. У једном смислу, то је тужно; много људи је зарадило много новца на ломљењу индустрије док је публика која гледа патила.
Коепкин случај је занимљив, пре свега зато што мора да убрза дискусије у окружењу које је некада оставио иза себе. Како је процурила вест о одласку 35-годишњака из ЛИВ-а, ПГА Тоур није могао да одоли тренутном копању. „ПГА Тоур наставља да нуди најбољим такмичарима голфера најконкурентније, најизазовније и најуносније окружење у којем се могу остварити величином“, стоји у саопштењу. Рачуни се чувају од тренутка 2022. године када је ЛИВ почео да наговара барем неке од најтоплијих некретнина ПГА Тоур-а. У новије време је ПГА Тоур приметно оснажен, отуда и нетипичан потез на ЛИВ-у.
Док се смеју у Понте Ведри, хијерархија ПГА Тоур такође би требало да подсећа Тајгера Вудса на улогу његовог будућег комитета за такмичење, тела формираног у помало нејасним околностима ове године. Консензус је да ће Вудс проценити како тече сезона ПГА Тоур, колико догађаја се одржава, величине терена и избор изузетака. Све су то довољно вредне ствари у свету голфа, али не упоредо са: како ПГА Тоур подноси било којег играча, као што је Коепка, који би можда желео да се врати из ЛИВ-а?
Будуће такмичење значи будуће учеснике. Вудс и његове колеге морају да дају савете пуном одбору ПГА Тоур-а о томе како да поступају са оним што је лабаво означено као протокол за повратак играча. Вудс, човек ПГА Тоура до сржи, знао је да ово долази. Тест његових акредитива за велику слику ускоро ће ускоро доћи на видјело. Очекује се да ће Вудсов комитет дати препоруке пре Мастерса 2026.
„Ни један играч на ЛИВ-у не жели да игра на ПГА турнеји“, инсистирао је Фил Микелсон 2023. Смела изјава тада, а сада бесмислена. Ипак, постоји снажан осећај на обе стране овог сценарија. Неки на ПГА турнеји, укључујући и оне који су поништили превелике ЛИВ приступе, осећаће бол ако се играч голфа поново уведе без барем перцепције казне. Било би погрешно ако Коепка може да узме саудијски колач вредан десетине милиона долара и поједе га. Каква је то санкција?
На основном нивоу, као и сви индивидуални спортисти, голфери су условљени да буду себични; чланство ПГА Тоур-а ће прихватити старе пријатеље и кратке противнике ако су уверени да у томе има нешто за њих. Умерени људи у ПГА турнеји ће овде видети прилику која постоји и даље од тога да се померите изнад горљивости која је предуго прогутала овај спорт. Довођење Коепке – или Брисона ДеЦхамбеауа – назад у окриље била би несумњива победа за старе момке. Важна лекција у коришћењу свог времена. ЛИВ би се могао наставити, али ако одлив талената почне да тече на другу страну, као ентитет подржан саудијском великодушношћу, има веома ограничен домет.
У основном, комерцијалном и такмичарском смислу, ПГА Тоур би имао користи од додавања одређених имена у поља. Редовници се могу жалити, али Коепка привлачи више очију од Сема Бернса. Спонзори и инвеститори такође имају реч овде. Такође је вредно напоменути да нема два идентична случаја. Коепкин није исти као безброј других – укључујући Микелсона – који су скочили на страну ЛИВ-а док су бацали вербалне гранате или правне случајеве назад одакле су дошли.
Коепка има главни статус до 2028. Његов уговор са ЛИВ-ом не истиче до краја сезоне 2026. Тон његове сопствене изјаве сугерисао је да ништа није неизбежно у погледу конкретног плана каријере. Такође ће бити дочекан раширених руку на било којој ДП Ворлд, некадашњој европској, турнеји где жели да обележи неко време. Само што овај петоструки велики победник одједном изгледа спреман да постане фасцинантан тест за будућност голфа. Најпознатији играч његове недавне прошлости је први и центар разговора.
