Мој најбољи Божић на турнеји је био у Јужној Африци 2015. Боксинг Даи Тест је био уводни меч серије и требало је да буде веома такмичарски. Јужна Африка је још увек била препуна великог оружја и управо смо освојили пепео прошлог лета.
Имао сам неколико месеци ван са стресним преломом лоптице стопала и осећао сам се као божићни поклон када сам показао да сам довољно спреман да се придружим тиму у Дурбану.
За разлику од те турнеје по Аустралији пет година раније, знао сам да ћу играти ако будем у форми. То је оно што сам волео у време када је Енглеску тренирао Тревор Бејлис. Осећао сам се као да он заиста верује у мене и да ми верује да сам ја као куглаш. Иако сам имао идеју да ћу играти, ипак је био диван осећај када је капитен климнуо главом, као што је то урадио Аластер Кук тог Божића.
Није било суза у тоалетима, само миран, угодан Божић на обали мора у Дурбану. Није било баш као Божић јер је било вруће и размишљао сам како ћу сутрадан да куглам Хашиму Амли, АБ де Вилијеру и осталима. Био сам далеко задовољнији, чак и ако сам имао изгледе да се суочим са Далеом Стеином у својој незавидној улози ноћног чувара, што би покварило било чији миран Божић.
Нисам имао породицу која је путовала са мном и уживао сам у божићном ручку са осталим момцима који су били у истом чамцу, а затим отклизао у своју собу да се опустим, пре него што сам, надам се, гледао како побеђујемо у бацању и куглању на терену зачињеног изгледа. То је прави божићни поклон.
Ми смо заправо изгубили жреб, али смо победили у тесту за 241 трчање. Добио сам један од мојих омиљених викета у каријери, дизача Фаф Ду Плессис-у четврте вечери, баш у тренутку када је пружао значајан реаргард. Осећао сам се као степен искупљења за моја претходна божићна разочарања.
Божић на турнеји заиста постаје као још једна тестна недеља. Увек бих волео момке са породицама које морају да се крећу у ово доба године. Балансирати живот између оца, мужа, међународног играча крикета и Деда Мраза мора бити тешко.
Породица тамо пружа одређени степен равнотеже, што може бити одличан бег када сте на дугој турнеји. Али објашњавање четворогодишњаку зашто не пада снег и како Деда Мраз зна да нећеш бити код куће је нешто што бих увек оставио момцима са децом.
Док се смирим у овом празничном периоду, спреман да поједем своју телесну тежину у свему што је испред мене, размишљаћу о свим играчима крикета који се спремају да одиграју утакмицу следећег дана.
Нерви, узбуђење и разочарења су део тога да будете спортисти. Десило се да је и Божић.
