АВиргил ван Дијк је подигао трофеј Премијер лиге у прохладно мајско поподне на Енфилду, а капица је запечаћена у спокојно славној сезони за Ливерпул. Сигурно је да је било изазова на путу до титуле у 20. лиги, али не много, а они који су се појавили решавани су на миран и уредан начин. Коначна награда је освојена уз минимално знојење.
Забележите славље после нерешеног последњег дана 1-1 са Кристал Паласом: играчи и особље плешу на терену, навијачи раде исто на трибинама, и нема смисла да је ово било тако добро колико ће бити за тек крунисане шампионе. Било је потребно мање од 24 сата да се све промени и покрене задивљујући период од седам месеци у историји клуба за који се вероватно мислило да су све видели и урадили.
Хаос, страх, трагедија, узбуђење, радост, очај, фарса, последице и неуспех после неуспеха – то је било у овом или оном облику за Ливерпул од утакмице у Палати, почевши у поподневним сатима у понедељак 26. маја парадом трофеја која је привукла хиљаде људи на руту од 10 миља кроз град. Јака киша падала је, али то никога није спречило да се радује, укључујући и оне на врху аутобуса са отвореним кровом где је Ван Дајк други дан заредом држао трофеј Премијер лиге у својим рукама, али овог пута са сенкарама и Калвином Херисом на његовој страни. Журка је била у реду и изгледало је да ће се наставити у ноћ, али онда је уследио инцидент по коме је парада запамћена – аутомобил је улетео у више од 130 људи, а повређене су биле од шестомесечне до 77-годишње жене. Ужасан тренутак довео је овог месеца до тога да је 54-годишњи отац троје деце Пол Дојл добио затворску казну од више од 21 године.
То је донело ниво затварања за погођене, али туга и бол се никада неће у потпуности повући, нешто што се такође може рећи о смрти Диога Јоте у јулу. Немогуће је квантификовати утицај који је изненадни губитак вољене личности имао на све који су повезани са Ливерпулом, а посебно на оне који су га лично познавали. Коментари Ендија Робертсона након што је Шкотска запечатила квалификације за Светско првенство победом над Данском од 4-2 на Хемпден Парку су много говорили. „Данас сам био у ситницама“, рекао је леви бек. „Нисам могао да избацим свог друга Диога Јоту из главе. Толико смо причали о Светском првенству. Он је пропустио прошли пут због повреде, ја сам пропустио јер Шкотска није прошла квалификације, а увек смо разговарали како ће то бити.“
Огромна туга не пролази, свакако не брзо, а као што су Робертсонове речи у новембру наглашавају, она је још увек ту за играче Ливерпула, утиче на њихове умове и, последично, без сумње, њихове игре, које су, да будемо искрене, биле ужасне ове сезоне. Девет пораза је постигнуто у 12 утакмица, а тим познат по чврстоћи и контроли примио је 10 голова у последња три од њих комбинацијом појединачних и колективних пораза главом. Био је то најгори тријумф Ливерпула од 1953-54. и осећао се посебно изванредним с обзиром на почетак кампање која је донела седам узастопних победа, иако су тада постојали знаци да није све у реду.
Ово је био колапс, чист и једноставан, и нико није очекивао да долази када је Ливерпул оборио британски рекорд у трансферима и потписао Александра Исака из Њукасла за 125 милиона фунти последњег дана рока и повећао њихову летњу потрошњу на више од 440 милиона фунти, између осталих, на Флоријана Вирца за 116 милиона фунти и Хуга Екитике за 79 милиона фунти. Чини се да је највећи издатак у клупској историји припремио за низ нових титула. Уместо тога, пали су на првој препреци.
Сада је Исак одсутан најмање неколико месеци због фрактуре ноге задобијеног у суботњој победи у Тотенхему, а Ђовани Леони, још један летњи регрут, ван сезоне због покиданог предњег укрштеног лигамента који је задобио на свом дебију против Саутемптона у септембру. Мохамед Салах је недоступан због обавезе на Афричком купу нација и можда неће поново играти за клуб након то интервју у мешовитим зонама у Лидсу. А ту су и све друге ствари које су се десиле последњих недеља, као што је искључење Екитикеа јер је скинуо мајицу. Да, и то се десило.
„Ливерпулова сезона 2025-26 је била хаотична“, каже слободни фудбалски писац и доживотни навијач Ендру Бизли. „Емоције су, разумљиво, преокренуле свуда и свеукупно је било исцрпљујуће гледати. Али упркос лошим поенима, клуб би требало да истраје са Арне Слотом. Колико је више менаџера који су освајали лиге ако то не чине? Толико је уложено у нови изглед Ливерпула, Слоту је потребно време да га уобличи.“
То је разумно, иако Слот једва да је помогао у неким од својих тактика, одабира тима и општег управљања тимом. Једнако тако, показао је милост под ватром и показао се као саосећајан и пажљив лик након параде и Јотине смрти. За Слота, колико и за било кога, ово је било најтежа времена, протежући свој мандат „главног тренера“ до крајњих граница, а док се креће кроз празнични период у нову годину, једина ствар коју Холанђанин може пожелети више од свега је повратак у стари мир.
У том смислу помаже то што је следећа утакмица Ливерпула код куће против Волвеса. Екипа Роба Едвардса стиже на Енфилд у суботу са два бода из 17 утакмица и на путу да буде екипа са најлошијим учинком у историји Премијер лиге. Ово би требало да буде директна победа за домаћине. Али, опет, ништа им није било једноставно од тог све удаљенијег радосног пролећног дана.
