Билл Брисон о томе зашто је ажурирао Кратку историју скоро свега

Рован Хупер: Биле, када сам у канцеларији споменуо да долазиш, људи су реаговали као да сам рекао да су Рајан Гослинг или Дејвид Бекам у посети.
Билл Брисон: То је мој изглед.

РХ: Ваша књига из 2003. Кратка историја скоро свегапостала је једна од најпродаванијих нефикционалних књига 21. века. А сада сте га ревидирали.
Било је преко 20 година. И, очигледно, наука је много напредовала. Узмите Денисовце. Када сам написао књигу, нико није имао појма о овим архаичним народима. Исто са Хомо флоресиенсисхобит. Па сам мислио да га ажурирам. Постало ми је право задовољство јер сам морао да се вратим и поново интервјуишем многе људе са којима сам први пут разговарао.

РХ: Једна је од радости бити научни репортер, зар не? Време које вам дају научници, привилегија да добијете време светских стручњака.
Мислим да за многе научнике нико никада није изразио велико интересовање за оно што раде. И што је посао више технички, то је мање вероватно да ће људи у пабу рећи: „Ох, реци ми више“. Али ево ја кажем: „Ово је невероватно. Реци ми све о томе.“

А питање које им увек постављам било је: шта те је покренуло на том пољу, који је био магични тренутак који те је натерао да пожелиш да свој живот проведеш проучавајући лишајеве или шта већ?

РХ: Дозволите ми да вам обратим то питање: који је био магични тренутак за вас и науку?
Био сам ужасан у науци у школи. Досадно ми је било. Када сам био клинац одрастао у Америци 50-их и 60-их година, постојала је тенденција да када су те учили физику, то је било да од тебе направе физичара, или ако су те учили хемију, то је било као да су покушавали да створе нове генерације хемичара.

И постоји много људи попут мене који никада неће бити научници, али би требало да буду у стању да се баве науком на неком нивоу. Очигледно, наука објашњава све што треба знати. Говори нам ко смо, куда идемо и шта морамо да урадимо ако желимо да стигнемо тамо. Мислио сам да мора постојати неки ниво на коме могу да се бавим науком и да се дивим њеном чуду, а да не морам да улазим у многе једначине и све те ствари типа табле.

И дао сам ово својим издавачима и сви су рекли: „Не, то је стварно глупа идеја, нисте квалификовани, једноставно не би требало да радите ово. Оставите то Стивену Хокингу.“ Али су ми дозволили да то урадим.

И, срећом, испоставило се да на свету има много људи попут мене који желе да знају о науци. Цела идеја књиге је била: како знамо оно што знамо? Како научници откривају ове ствари?

Једна од ствари коју нисам очекивао је да је количина ствари које не знамо заправо узбудљива. Било би страшно да знамо све.

Знате, постоји много тога што бисмо могли да урадимо ако знамо, само сама чињеница да не знамо колико врста инсеката постоји на Земљи.

РХ: Они ће изумрети пре него што знамо колико их има. То ме доводи до климатских промена, којих нема у књизи, и питао сам се зашто сте одлучили да то изоставите?
Да, био је то тежак задатак, али идеја књиге је заиста да покушамо да разумемо како смо дошли до тога где смо сада, наше тренутно стање знања у мери у којој сам способан да то разумем. Дакле, књига је много о историји науке.

Пени Сачет: Једна ствар која се променила између оригиналне и нове верзије је да је 2003. дуг људски живот трајао око 650.000 сати или 74,2 године, али сада је то 700.000 сати, 80-ак година. То је прилично повећање дуговечности током тог времена.

Првобитно сам хтео да кажем да живимо само 650.000 сати. Ако размислите о броју сати свог живота које сте протраћили, заваравали се радећи беспослене ствари, само гледајући Улица крунисања.

ПС: Да ли је било нечега што се издвајало када сте ревидирали књигу што је било неочекивано одушевљење?
Оно што ме је потресло за петама је откриће да у Сунчевом систему има дупло више познатих месеци. Помислио сам: „Колико је тешко идентификовати месец? Где су сви они били?“

Број Јупитерових месеци се утростручио за 20 година. Наравно, многи од ових месеци су веома мали. И, очигледно, дефиниција месеца је било шта каменито што кружи око планете.

РХ: Још једна ствар која је веома различита је пролиферација људског породичног стабла – то је више као жива ограда! Да ли вас је то изненадило? Почело је да изгледа сасвим једноставно, зар не?
Да, било је. Не само мени, већ мислим и људима на терену. Били су прилично сигурни да су некако схватили ствари. А онда, Денисовци, такође хобити Флореса. И друге архаичне људске групе које су пронађене од тада.

Оно што ме фасцинира као потпуног аутсајдера је, како су се сви ти људи снашли? Мислим, како су се разишли и шта се десило када су наишли један на другог? Постоји тенденција да се мисли да је било туча, али заправо је било доста укрштања. Мислим да је то некако дирљиво, идеја да су ти људи дуго живјели један поред другог. Зато што смо модерни Хомо сапиенс не ради то баш добро.

Алек Лун: Пре двадесет година постојала је бенигнија атмосфера. Сада, у САД, људи говоре о рату против науке. Да ли је било застрашујуће направити 2.0 верзију своје књиге у свету у коме живимо?
Цела идеја књиге је да, јер (прва) постоји већ 20 година, надам се да ћу то радити још 20 година. И надам се да ћемо се са овом садашњом америчком администрацијом осврнути на њу неколико година од сада и видети то као неку врсту блеска.

Било би само трагично када би такве политике и та врста осветољубивости и институционализованог беса постали трајна карактеристика САД.

Ово је уређена верзија интервјуа емитованог на подцасту Нев Сциентист Свет, универзум и ми