Наоиа Иноуе испраћа Пикаса да организује супер-борбу у Токију са Јунто Накатанијем | Наоиа Иноуе
Наоја Иноуе се приближио највећем мечу у историји јапанског бокса након што је у суботу једногласном одлуком у Ријаду надмашио Алана Пикаса, задржавши своје неоспорне титуле у супербантам категорији и очистивши писту за дуго очекивани обрачун са земљаком Јунтом Накатанијем.
Иноуе, који се надалеко сматра једним од најбољих бораца фунта за фунту на свету, поред Александра Усика и недавно пензионисаног Теренса Крофорда, имао је контролу од уводног звона у Мохамед Абдо Арени, неутралишући претходно непораженог мексичког изазивача прецизношћу, брзином и непрекидним притиском током 12 рунди. Судије су дале резултат 120-108, 119-109 и 117-111 у корист 32-годишњег шампиона.
Победа је означила Иноуеову шесту успешну одбрану његове неоспорне круне од 122 фунте и побољшала његов рекорд на 32-0 са 27 нокаута. Иако финиш никада није дошао, резултат је ретко био под сумњом, чак и док је Пикасо показао издржљивост и пркос да чује последње звоно.
„Ова изведба није била довољно добра“, рекао је Иноуе касније преко преводиоца. „Могао сам боље. Драго ми је што сам победио, али стварно сам уморан. Одмараћу се и следећи пут ћу бити много бољи.“
Упркос препуштању висине и домета Пикасу, Иноуе се брзо потврдио оштрим контраударцима и оштрим комбинацијама, посебно на телу. Поколебао је Мексиканца усред борбе и више пута је пробио његов гард, терајући Пикаса да уђе у углавном одбрамбену гранату како су рунде одмицале. До прве рунде, чинило се да Иноуе боксује само инстинктивно, управљајући такмичењем својим ударцем и правовременим налетима моћи.
Пикасо, који је пао на 32-1-1, спорадично је слетео, али се борио да изједначи Иноуов тајминг и брзину руке. Његов угао га је подстицао да ризикује касно, али се залив у класи показао преширок да би се премостио.
Победа је поставила терен за потенцијални блокбастер окршај са Накатанијем, који је такође изашао као победник на истој карти, заслуживши једногласну одлуку над Себастијаном Ернандезом у његовом дебију у супербантам категорији. Накатани, 27, продужио је свој непоражени рекорд на 32-0 са 24 нокаута и одмах је изразио интересовање да се следеће суочи са Иноуом.
„Прешао сам у ову дивизију да бих освојио светске титуле“, рекао је Накатани. „Ако добијем ту прилику, желим да је искористим.“
Иноуе је поновио то осећање док се није формално обавезао. „Обојица смо вечерас имали веома добре победе“, рекао је он. „За следећу годину, ми ћемо одлучити шта ће се десити. Али јапански навијачи треба да очекују нешто веома добро.“
Ако се финализира, окршај Иноуе-Накатани – о коме се нашироко прича за 3. мај у Токио Домеу – суочио би два непоражена шампиона у више дивизија у најбољим годинама, што је реткост у модерном боксу и борба за коју многи сматрају да би се рангирала као најзначајнија у историји Јапана.
