Øдегаардов ударац и Раиино чудесно спасавање помажу Арсеналу да престигне Бригхтон | Премијер лига
Неколико минута пре полувремена у такмичењу које се углавном замахнуло у једну страну, али накратко у другу, Брајтон је запретио, тада ретким упадом на територију Арсенала.
На кратак тренутак, чинило се да су посетиоци сигурни да ће добити свој први снимак поподнева које је до сада било јадно. Али, чим је Максим Де Кујпер примио лопту у контранападу, Белгијанац је био спљоштен хрскавим потезом Деклана Рајса који је убио сваку претњу. Де Цуипер је пао; Рајс, који се надвисивао над њим, урлао је – вероватно истакнути везни фудбалер Премијер лиге ове сезоне умањује игру десног бека по први пут у каријери у Арсеналу.
Ако Арсенал жели да освоји Премијер лигу ове сезоне, непрекидан низ повреда би то учинио подвигом запањујућих размера. Рајс десног бека; Микел Мерино нападач; Кристијан Нøргаард, централни бек – сви су виђени на поенима ове сезоне. Чак је и суботњи тимски лист морао да се промени када је леви бек Рикардо Калафјори испао након што је осетио проблем на загревању. Постојало је мноштво доступних изговора за повратак Брајтона.
Да није много дуговао отпорности, било је потребно више пута ове сезоне: скоро половина Арсеналових мечева у свим такмичењима је ремизирана или одлучена једним голом.
Неуспех домаћина да прекину игру након отварања Мартина Øдегаарда и аутогола Георгинија Рутера могао је да их кошта. Дијего Гомез је неочекивано повукао гол усред периода претње Брајтона у којем је Давид Раиа такође извео чудесну одбрану и одбио Јанкубу Минтеха. Упитан да ли је било одрживо да Арсенал настави да се приближава капитулацији на крају домаћих утакмица, Микел Артета је једноставно одговорио: „Да“.
Навијачи радије не би морали да трпе тако често повећане пулсеве, али победе и даље нижу и, узастопних викенда, Арсенал је пратио ранију победу Манчестер ситија пењући се назад на врх табеле.
„Веома сам задовољна наступом“, рекла је Артета. „Појединачно и колективно, тако доминантни. Били смо велика претња, веома смо задовољни тиме, али је разлика требало да буде много већа. Никада не би требало да буде 2-1, али то је Премијер лига.
„Требало је да постигнемо трећи гол, а онда би било другачије. Нисмо, па морамо још мало да патимо.“
Менаџер Арсенала је сугерисао да учесталост повреда служи као уједињујућа снага и инсистирао је да његова екипа може да настави да их подноси: „У овом тренутку смо преживели шест месеци, па да видимо – надамо се да ће ствари бити боље.
Без обзира на 20-минутни период претње Брајтона који је изазивао анксиозност у другом полувремену, био је то тријумф са извесном лакоћом. Са Øдегаардом који вуче конце, а Леандро Троссард и Букаио Сака тероришу своје несрећне тренере Брајтона, победничка разлика је требала бити знатно већа. До полувремена је Арсенал уписао 15 шутева на нулу Брајтона.
Само један од њих је конвертован након што су домаћини искористили неуспешан кратак ударац од гола Брајтона и мирно искористили. Сака је хранио Øдегаарда, чији је избушени финиш у доњем углу био његов први гол у кампањи са проблемима због повреда.
Водство је удвостручено познатим путем убрзо после полувремена. Уобичајени корнер Рајса је натерао Рутера да убаци лопту у сопствену мрежу да би Арсенал искористио четврти аутогол у последње три утакмице код куће.
До те фазе ствари су могле бити горе за Брајтон, који је можда имао срећу да Барт Вербругген није искључен јер је поравнао Виктора Ђекереша након што је изашао из своје кутије. Близина бочне линије значила је да се то није сматрало шансом за гол, јер је голман уместо тога добио жути картон.
Пошто нису понудили претњу у нападу, гости су неочекивано извукли гол из ничега одмах након сат времена када је низак ударац Јасина Ајарија погодио стативу, а Гомез је забио у скоку. Дигла се непријатна тензија око стадиона Емирејтс, али Брајтон није могао да дође до изједначења.
„У првом полувремену нисмо одиграли добру утакмицу,” рекао је Фабијан Хурзелер, чија екипа Брајтона није победила ниједну од последњих 11 утакмица у децембру. „Друго полувреме потпуно супротно; много храбрости. На крају је то разочаравајући резултат.“
