Када су број 10 Мајамија и број 2 државе Охајо срести се у новогодишњој ноћи у Цоттон Бовлбиће то реванш постсезоне у припреми више од две деценије.
Последњи пут када су се Бакиси и Харикенси састали у постсезони колеџ фудбала било је то за национално првенство у Фиеста Бовлу 2003. године, завршивши тако контроверзном победом у држави Охајо да је судија који је направио судбоносно ометање паса још увек познато име у неким круговима (Тери Портер, како ће вам навијачи Мајамија рећи). Тражећи друго узастопно првенство и наоружан невероватно талентованим списком, Мајами је био фаворит са 11,5 поена против Бакија у Темпеу. Држава Охајо победила је са 31-24 у дуплом продужетку.
Последњег дана ове године, Мајами и Стејт Охајо састају се у четвртфиналу плеј-офа колеџ фудбала, и иако улози нису тако високи, јер су победнику потребне још две победе да би освојио још једну националну титулу, оба програма имају доста тога на линији.
Помало је поетично што су улоге замењене у односу на Фиеста Бовл из 2003. године. Ове године, Бакијеви долазе у Цоттон Бовл као велики фаворити и браниоци националног шампиона, желећи да освоје узастопне титуле по први пут у историји школе. У међувремену, Мајами је тим који покушава да оживи славу из прошлости и врати се на врх спорта први пут после више од две деценије.
Још 2003. године, Харикенси су били фаворити као браниоци националног шампиона са нагомиланим списком са мноштвом НФЛ талената.
Почетна постава Мајамија 2002
Подебљани текст означава будући избор првог кола НФЛ-а, курзив означавају свеамерички избор из те сезоне.
| Положај | Плаиер |
|---|---|
| КБ | Кен Дорсеи |
| ФБ | Киле Цобиа |
| РБ | Виллис МцГахее* |
| ВР | Андре Јохнсон |
| ВР | Кевин Беард |
| ТЕ | Келлен Винслов ИИ |
| ЛТ | Царлос Јосепх |
| ЛГ | Шерко Хаџи-Расули |
| Ц | Брет Ромберг* |
| РГ | Ед Вилкинс |
| РТ | Вернон Цареи |
| ДЕ | Андрев Виллиамс |
| ДТ | Матт Валтерс |
| ДТ | Вилијам Џозеф |
| ДЕ | Јероме МцДоугле |
| ВЛБ | ДЈ Виллиамс |
| МЛБ | Јонатхан Вилма |
| СЛБ | Хауард Кларк |
| ЦБ | Антрел Ролле |
| ЦБ | Келли Јеннингс |
| СС | Маурице Сикес |
| ФС | Сеан Таилор |
| К | Тодд Сиеверс |
| П | Фреддие Цапсхав |
| КР | Росцое Паррисх |
* Цонсенсус Алл-Америца
На путу највећег успеха Мајамија била је држава Охајо, некада чувени програм који се борио да се врати све до врха планине — ушао је у ту утакмицу у суши за титулу националног првака од преко 30 година.
Победа савезне државе Охајо резултатом 31-24 вратила је Бакије на врх спорта, а последње 23 године су задржали своје место међу елитом колеџа фудбала. Бакији су ретко пали из првих 25 после последње титуле АП 1968. године, али никада нису могли да се врате у шампионску форму. То се променило њиховом драматичном победом у Фиеста Бовл-у 2003. године, и од тада су играли у пет утакмица националног шампионата, освојивши две.
За Мајами је та утакмица била последњи пут да су играли за националну титулу, а Харикенси су прилично брзо испали из националног разговора, проводећи последњих 20 година борећи се да се пробију на националном пејзажу. Да се то изрази елементарно, медијана и начин укупних победа Мајамија у сезони од 2003. је седам — а средња вредност (просечне победе по сезони) је 7,68.
Марио Кристобал је стално мењао основну линију за успех у Корал Гејблсу, са резултатом 10-3 2024. и сјајним 11-2 ове сезоне. Релевантност шампионата која је тако дуго била ван домашаја је прилично брзо на прагу Мајамија.
Запањујуће узнемирење Буцкеиеса у новогодишњој ноћи био би тренутак пуног круга за Мајами. Док се нико у овом тренутном тиму Урагана не сећа да је Фиеста Бовл 2003. — Карсон Бек је рођен два месеца раније, а Малачи Тони четири и по године касније — сенке те ноћи прогањају програм деценијама.
Само помињање те утакмице навући ће дубок уздах и дуго причати о томе шта је могло бити за Цанесе (ужасна повреда колена Виллиса МцГахееја) и како им је то украдено (позив ометања пролаза дао је држави Охајо другу шансу у продужетку).
У јулу 2003. Денис Дод је написао чланак за ЦБС Спортс у којем је оправдао одлуку арбитра Портера да баци заставу. У очима шефова службеника, Портер је углавном грешио у свом одложеном тајмингу.
Раније ове године, комесар Биг 12 Кевин Вајберг рекао је да су филмови о игрицама прегледани и да је, у ствари, Портер направио праву одлуку. Супервизор званичника Биг Тен, којег НЦАА користи за додељивање званичника за игре на кугли, сложио се ове недеље.
Проблем је што је мало људи видело стварни прекршај. Све репризе су се фокусирале на дефанзивног бека Мајамија Глена Шарпа који је скочио за лопту у енд зони намењеној примачу државе Охајо Крису Гемблу.
Казна је изведена на четвртом и 3 од Мајамија 5 у првом продужетку у победи државе Охајо резултатом 31-24. На линији борбе, Шарп је покушао да „заглави“ Гембла и ометао његов напредак. Када званичник који је очигледно имао позив у енд зони није направио један, Портер је појурио са задње стране енд зоне да баци заставицу четири или пет секунди након што је игра завршена.
„Тајминг заставе можда није изгледао добро“, рекао је Даве Парри, супервизор великих десет званичника, који ради са НЦАА. „Тери је вероватно покушавао да буде веома темељан. Сигнализирао је гурање за ометање дефанзивног додавања, а затим сигнал за задржавање. Ту је временски одмак. Када је камера то показала, нису видели линију борбе. Видели су игру у низу на око 7 или 8 јарди.“
Портер је месецима од тог позива био предмет зезања навијача Мајамија на огласној табли. Чини се да је став Мајамија да, иако је позив можда био исправан, било је неопростиво што је Портер чекао те трудне секунде пре него што је бацио заставу након што је побегао из задње зоне енд зоне.
„Поновио сам то у мислима“, рекао је Портер после утакмице. „Хтео сам да будем двоструко сигуран да је то био прави позив.“
Без да је рекао да је то случај, Парри је ове недеље рекао да је могло доћи до „малог, малог смањења” у Портеровој процени лоших механичара који су толико дуго чекали да обави позив.
Навијаче Мајамија још увек пече само начин на који се та утакмица завршила, већ чињеница да је то био последњи пут да су икада били на тој бини. Победа би толико променила. Тим из Мајамија из 2001. који је освојио титулу има аргумент као највећи тим колеџа икада окупљен. Тим из 2002. није био далеко и да су поновили са победом над Буцкеиесима, можда би се Харикенси учврстили као доминантна сила у свету колеџ фудбала. Уместо тога, и то прилично брзо, УСЦ је једну сезону касније започео најдинастичнији низ деценије.
Навијачи Мајамија су гледали како их Баки и други прескачу након тог Фиеста Бовл-а и постају доминантни програм нације и не могу а да се не запитају шта би могло бити да та застава није бачена. Да ли би се последњих 20 година и даље одиграло на исти начин? Или би узастопне националне титуле промениле њихову срећу и дале им јаче упориште у врху спорта?
Мајами од тада није завршио сезону у првих 10 анкете АП-а. То ће се скоро променити ове године након победе у првом колу ЦФП-а над Тексасом А&М-ом, али Харикенси верују да би требало да буду претња за националну титулу, а не само у првих 10.
За то је доведен Кристобал, а среда увече ће му бити прва права прилика да докаже да се Мајами вратио на тај ниво.
Стара изрека „да би био најбољи, мораш победити најбољег“ биће чврсто у употреби у среду увече у Даласу. Скоро 23 године од дана када је држава Охајо урадила управо то да би преузела титулу првака државе над доминантним тимом Мајамија, Харикенси ће покушати да се освете Бакијима.
