Научници са Океанографске институције Воодс Холе (ВХОИ) открили су да велике ајкуле могу провести сате далеко испод површине океана у мезопелагичкој зони, слоју који се протеже од 200 до 1.000 метара (650 до 3.300 стопа) дубоко. Овај тамни регион садржи више живе биомасе него било који други део океана. Ипак, већину тог живота чине веома мали организми, што поставља дуготрајно питање зашто би се велики предатори тамо задржавали тако дуго.
Ново истраживање објављено у Серија Прогрес Марине Ецологи указује на важност грабљивица средње величине, укључујући и помфрета великих размера, у повезивању дубоких и плитких океанских екосистема. Чини се да ове рибе служе као кључна веза између површине и дубине. Донедавно, научницима су недостајале детаљне информације о томе како се помфрет и сличне врсте крећу кроз океан, ограничавајући разумевање њихове еколошке улоге.
Да би затворили тај јаз, истраживачи су се окренули сателитским ознакама за праћење. Ова технологија им је омогућила да прате кретање великих помфрета током времена, нешто што је било тешко постићи са дубокоморским рибама.
Праћење живота у зони сумрака
„Подаци показују да су велики помфрети стални становници океанске зоне сумрака и прате образац миграције диела. То значи да остају дубоко током дана и долазе у плиће воде да се хране ноћу“, рекао је Мартин Аростегуи, главни аутор студије и научни сарадник у ВХОИ.
Праћење довољно ових риба које се стално крећу представљало је изазов. „Пошто ове врсте проводе већи део свог живота у покрету и на тешко доступним местима, не би било могуће да их означимо довољно током неколико дана на мору. Стога смо сарађивали са комерцијалним парангалом, капетаном Денијем Мирсом, који је тај посао обавио као део нашег истраживачког тима.
Сарадња са комерцијалним рибарима
Мерс и његова екипа били су жељни да учествују у пројекту. „Бигсцале помфрет се толико разликује од туне и сабљарке које обично ловимо да смо фасцинирани њима кад год се појаве у нашој опреми“, рекао је Мирс. „Моја посада и ја смо били узбуђени због прилике да помогнемо са сателитским означавањем за ову студију. Било је веома корисно видети податке.“
Студија такође баца светло на то како услови животне средине утичу на понашање великих помфрета. Када је риба путовала из Падине мора у чистије воде Саргашког мора, истраживачи су приметили приметне промене у њиховим обрасцима миграције. Ово сугерише да бистрина воде утиче на то колико дубоко ове рибе пливају, што може да промени плен који лове и њихову изложеност предаторима попут великих ајкула.
Зашто су рибе средње величине важније него што смо мислили
„Увек говоримо о мезопелагичком слоју као да је то џиновски бифе за велике предаторе – али прескачемо врсте у средини“, рекао је ВХОИ биолог Цамрин Браун, старији аутор студије и главни истраживач ВХОИ-ове групе морских предатора. „Ове мезопелагичне рибе обављају тежак посао повезивања дубоког океана са површинском мрежом хране. Ако их не разумемо, у суштини покушавамо да решимо загонетку у којој недостају средњи делови.“
Заједно, налази наглашавају како занемарене врсте у зони сумрака океана играју велику улогу у обликовању морских мрежа хране и понашању неких од највећих океанских предатора.
