ФОРТ ЛОДЕРДЕЈЛ, Флорида — Метју Ткачук се вратио на лед са Флорида Пантерсима у недељу, појавивши се на тренингу први пут ове сезоне и више од четири месеца након што је имао операцију поправке спортске киле и поцепаног мишића адуктора.
Ткачук није играо од 6. утакмице финала Стенли купа, када су Пантери освојили другу узастопну титулу поново надмашивши Едмонтон Оилерсе. Прошао је лето покушавајући да се рехабилитује, али је на крају одлучио да му је потребна операција.
„Изгледа сјајно“, рекао је нападач Пантера Картер Верхе. „Драго ми је да га видим тамо. Он нам је данас донео енергију, то је сигурно.“
Ткацхук је носио жути бесконтактни дрес, што је показатељ да још није спреман за игру. Флорида је домаћин Вашингтону у понедељак и Монтреалу у уторак, а затим ће бити домаћи тим за НХЛ Винтер Цлассиц на стадиону Мајами Марлинса против Њујорк Ренџерса у петак.
Пантери би требало да тренирају на стадиону у четвртак, али нема гаранције да ће Ткацхук играти у петак.
„Постоји гомила ствари кроз које мора да прође. Питање је да ли има довољно времена“, рекао је тренер Пантера Пол Морис. „Можда је довољно здрав или близу да би могао да игра, али не нагађамо о овоме… Колико год да нам се допада тај спектакл и волели бисмо да буде део тога – било би сјајно за игру да га видимо тамо – Флорида Пантерсима је потребан здрав до краја године.
Након што су Пантери освојили свој други узастопни Стенли куп у јуну, Ткачук је открио да је задобио повреде док је играо за тим САД у обрачуну 4 нације у фебруару. Пропустио је последњих 25 утакмица регуларне сезоне, али се вратио у прву утакмицу Пантхерса серије првог кола против Тампа Беј Лајнинга.
Ткачук је имао 23 поена — осам голова и 15 асистенција — у 23 утакмице плеј-офа, укључујући седам поена у финалу Стенли купа.
Пантери су целе сезоне били без гомиле кључних играча, укључујући капитена Александра Баркова. У недељу су ушли нерешено за друго и последње вајлд карто место у Источној конференцији, са само пет бодова предности у Атлантској дивизији.
Флорида је прошла ову сезону са очекивањем да ће се Ткацхук вратити на „децембарски“ временски оквир. Рекао је да жели да игра у Винтер Цлассицу, првој утакмици Пантера на отвореном, и за тим САД на Олимпијским играма у Милану Кортини у фебруару.
„Уживаћемо у унапређењу талената“, рекао је Морис. „Он је сјајан играч. Али то је више личност. Он цвркуће на леду, зар не? Он то даје момцима. Они се смеју. Уноси мало радости свима. Смешан је на клупи. Има невероватан емоционални коефицијент интелигенције у смислу хокејашке игре. Када нешто не треба да се деси, он мора да уради нешто како треба.“
