Почнимо са нечим позитивним. Донекле је сведочанство о снази карактера Арине Сабаленке, као четвороструке гренд слем шампионке и доминантне светске број 1 у женском тенису, да је одмах након што је изгубила 6-3 6-3 од промешаног, очигледно неспособног Ника Кирјоса, затражила прилику да покуша поново. Али не, молим те, не. Не морамо да видимо још једну интерпретацију овог циркуса, промовисаног као „Битка полова“.
Осим ружног терена и ТВ канала из Дубаија који су се покварили и произвели искривљену слику, спектакл је такође био недоступан.
Сабаленка је заслужила боље од Киргиоса, бивше финалисткиње Вимблдона која је достигла 13. место у каријери, бленувши када је избацила моћног победника низ линију. Није требало ништа да доказује после одличне сезоне у којој је ушла у финале три од четири гренд слема и освојила УС Опен. Али прихватањем овог меча, који је организовала агенција Еволве која представља обе играчице, отворила је врата циницима да умање женску игру. Забрињавајуће, она је можда поставила сцену за своје колеге професионалце да буду увучени у будуће изложбе ове природе у име „забаве“.
То је, уосталом, оно за шта су Сабаленка и Киргиос рекли да играју. Били Џин Кинг ризиковала је напредак не само женског спорта већ и покрета за права жена у Сједињеним Државама када је прихватила изазов самопроглашеног мушког шовинисте Бобија Ригса 1973. Једина сличност овде, рекла је Кинг 52 године касније, била је мушкарац против жене.
Сабаленка је од почетка играла на елемент забаве, излазећи на терен у светлуцавом капуту са шљокицама уз звуке “Тигрово око„Она има однос са Кирјосом – заједно су радили интервјуе како би промовисали ово такмичење – а играчи су се смејали и шалили током уводног сета. Кирјос, која је одиграла само шест званичних мечева у последње три године због повреда, прихватила је карактер који је захтевала ова пантомима, испуштајући у испод пазуха кроз сервисе из другог сета, Мидгиос је искористио време. да плешем „Мацарена”.
Све се то чинило неозбиљним, док је потенцијално било толико штетно за спорт. Пени за размишљања о Сабаленкиним ривалкама на женској турнеји, као што су Коко Гауф и Ига Свиатек, док је плесала као кловн током пораза који може дати муницију онима који осуђују једнаке плате на гренд слемовима и шире. Затим је ту био модификовани терен, који је на Сабаленкиној страни био девет одсто мањи, по свему судећи, према речима организатора Еволве, јер се жене крећу девет одсто спорије од мушкараца.
Пре меча, интрига је била у томе да ли ће Сабаленка својим снажним ударцима из земље да погоди Киргиоса. У раним фазама, Сабаленка је напала већу страну терена отварајући углове како би испалила победнике низ линију, и пронашла мало радости. Сабаленка се, међутим, борила са ограничењем од једног сервиса, за коју Еволве каже да је промена правила уведена да неутралише Киргиосову природну предност моћи. У почетку је ограничење од једног сервиса требало да буде само за Киргиоса, али је он успешно тврдио да би требало да важи за оба играча.
То је значило да је Аустралијанац и даље имао очигледну предност. Први сет се сводио на лабав гем од Сабаленке, где је била под притиском и направила две грешке при сервису од 40-15. Након тога, док је слика из Дубаија пуцкетала и остављала коментаторе ББЦ-ја Ендруа Котера и Анабел Крофт да ослушкују реакције публике као и ми остали, други сет је имао јасан осећај хране за изложбе ван сезоне. Киргиос се опоравио од лома и освојио сет док је публика звучала као да је изгубила интересовање.
Као што се очекивало, било је врло мало тога да се научи. Сабаленка је могла да надмаши Киргиоса у неким поенима, када је отворила терен, али спин и рез који је Киргиос направио би редовно доказивао разлику у већини надигравања.
Киргиос је након тога рекао неке глупости, назвавши свој меч против Сабаленке „одскочном даском за тениски спорт“ и нечим о чему је „свет причао последњих шест месеци“. Нико то није куповао. Такође је имао врло мало тога што је добио од овога, осим што је радио на својој кондицији док гради ка повратку на мушку турнеју у јануару и, можда, мало ПР-а након што је прошле године био приморан да се дистанцира од Ендруа Тејта који је лајковао објаву на друштвеним мрежама отворено мизогиног десничарског инфлуенсера.
Сабаленка је у међувремену звучала као да је мислила да се изневерила. Такође је оставила утисак да ће овај поново замишљени бренд „Битка полова“ кренути на турнеју изван Дубаија, у бесрамној потрази за више пажње и очних јабучица. „Осећам се као да следећи пут, када будем играо са њим, већ знам тактику, знам његове врлине и мане и сигурно ће бити бољи меч“, рекао је Белорус. „Тако да бисмо можда могли ово да урадимо још једном у неком тренутку. Волим освету. Волим да изазивам себе.“
Било је тужно чути. Сабаленку треба оценити само на основу њених наступа против најбољих играчица на ВТА Тоуру. Они пружају више него довољно упечатљиве драме. Уместо тога, након што је женски број 1 изгубио од мушкарца описаног као „углавном небитна фигура на мушкој турнеји“ у ББЦ-јевом преносу пре меча, Сабаленкине вршњакиње могу осетити да је новооткривена жеља да се најбоље жене на свету супротставе просечном мушком противнику, забрињавајуће, тек почела.
