‘Зауставите и поново проверите све’: Научници откривају 26 нових бактеријских врста у НАСА-иним чистим собама
НАСА-ине чисте собе спадају међу најчистије просторе на Земљи, и то са добрим разлогом – ови стерилни простори су утврђени да спрече чак и најотпорније земаљске микробе да се одвезу у друге светове НАСА-иним свемирским бродом. Ипак, чак и на најстерилнијим местима на Земљи, живот нађе начин.
Сада стручњаци планирају да тестирају ове новооткривене бубе у „комори за планетарну симулацију“ која би могла да открије да ли би ови микроби, или они са сличним адаптацијама, могли да преживе пут кроз свемир до Марса, евентуално контаминирајући ванземаљске светове по доласку.
„Био је то прави тренутак ‘заустави и поново провери све'“, коаутор студије Алекандре Росадопрофесор бионауке на Универзитету за науку и технологију краља Абдулаха у Саудијској Арабији, рекао је за Ливе Сциенце о налазима, који су описани у раду објављеном у мају у часопису Микробиом. Иако је било релативно мало ових микроба, они су опстајали дуго времена иу више окружења чистих просторија, додао је он.
Идентификовање ових необично издржљивих организама и проучавање њихових стратегија преживљавања су важни, кажу истраживачи, јер сваки микроб који је способан да прође кроз стандардне контроле чисте собе такође може да избегне заштитне мере планетарне заштите које би спречиле да живот на Земљи контаминира друге светове.
На питање да ли би било који од ових микроба, у теорији, могао да толерише услове током путовања на Марсову северну поларну капу, где је Феникс слетео 2008. године, Росадо је рекао да неколико врста носи гене који им могу помоћи да се прилагоде стресовима свемирских летова, као што су поправка ДНК и отпорност на мировање. Али је упозорио да ће њихов опстанак зависити од тога како се носе са тешким условима са којима би се микроб суочио и током свемирског путовања и на Марсу – фактори које тим није тестирао – укључујући излагање вакууму, интензивном зрачењу, дубокој хладноћи и високим нивоима УВ зрачења на површини Марса.
Да би истражили то питање, истраживачи сада граде комору за планетарну симулацију на Универзитету за науку и технологију краља Абдулаха у Саудијској Арабији како би изложили бактерије условима сличним Марсу и свемиру, рекао је Росадо. Комора, која је сада у завршној фази склапања, са пилот експериментима који се очекују да почну почетком 2026. године, пројектована је да опонаша стресове као што су низак ваздушни притисак Марса богат угљен-диоксидом, високо зрачење и екстремне температурне промене са којима би се микроби суочили током свемирског лета. Ова контролисана окружења ће омогућити научницима да истраже како се издржљиви микроби прилагођавају и преживљавају под комбинацијама стреса упоредивих са онима на које се сусрећу током свемирског лета или на површини Марса, рекао је Росадо.
‘Чисте собе не садрже ‘нема живота’
Чисте собе НАСА-е за монтажу свемирских летелица су пројектоване тако да буду непријатељски расположене према микробима — камен темељац напора агенције да спречи да земаљски организми стопирају у светове ван Земље — кроз континуирано филтриран ваздух, строгу контролу влажности и поновљене третмане коришћењем хемијских детерџената и УВ светлости, између осталих мера.
Чак и тако, „чистионице не садрже ‘без живота'“, рекао је Росадо. „Наши резултати показују да су ове нове врсте обично ретке, али се могу наћи, што се уклапа у дуготрајну истрајност на ниском нивоу у чистим просторијама.“
Током окупљања слетања Феникс у постројењу за опслуживање опасног терета у свемирском центру Кенеди, тим предвођен коаутором студије Кастхури Венкатесваранкоји је виши научник у НАСА-иној Лабораторији за млазни погон, сакупио је и сачувао 215 бактеријских сојева са подова чистих соба. Неки узорци су прикупљени пре него што је летелица стигла у априлу 2007. године, поново током склапања и тестирања у јуну, и још једном након што се летелица преселила на лансирну платформу у августу, наводи се у студији.
У то време, истраживачима је недостајала технологија да прецизно или у великом броју класификују нове врсте. Али ДНК технологија је драматично напредовала у 17 година од те мисије, а данас научници могу секвенцирати скоро сваки ген који ови микроби носе и упоредити њихову ДНК са широким генетским прегледима микроба прикупљених из чистих соба у каснијим годинама. Ово омогућава научницима да „проуче колико често и колико дуго се ови микроби појављују на различитим местима и у различитим временима, што није било могуће 2007. године“, рекао је Росадо.
Даља анализа је открила низ стратегија преживљавања. Многе од новоидентификованих врста носе гене који им помажу да се одупру хемикалијама за чишћење, формирају лепљиве биофилмове који их причвршћују за површине, поправљају ДНК оштећену радијацијом или производе чврсте, успаване споре – адаптације које им помажу да преживе у заклоњеним угловима или микроскопским пукотинама, наводи се у студији. Ово чини микробе „одличним организмима за тестирање“ за валидацију протокола за деконтаминацију и система за детекцију на које се свемирске агенције ослањају да би свемирске летелице одржавале стерилним, рекао је Росадо.
Са ширег истраживачког становишта, Росадо је рекао да је следећи корак координисано, дугорочно узорковање у више чистих просторија користећи стандардизоване методе, упарено са контролисаним експериментима који мере границе преживљавања микроба и реакције на стрес, рекао је Росадо.
„Ово би нам дало много јаснију слику о томе које особине су заиста важне за планетарну заштиту и које би могле имати транслациону вредност у биотехнологији или астробиологији“, рекао је он.
