Лук Литлер је приморан да се бори са бооом у напетој победи на ПДЦ Светском првенству | ПДЦ Светско првенство
Кажу да или умиреш као херој, или живиш довољно дуго да постанеш зликовац. У грозничавој и непријатељској палати Александра, иста публика која је бодрила Лукеа Литтлера као 16-годишњег дечака сада му се подсмева да победи као 18-годишњака. Лук карактера је направио пун круг; заокрет пете завршен. Он је на три меча од очувања титуле света и остаје највећи фаворит за то. Али од ове тачке, он ће то морати да уради сам.
Док је коначно набијао победничку стрелицу и победио живахног Роба Кроса са 4-2, окренуо се да укори публику која је учинила све што је било у њеној моћи да га узнемири, од навијања за његове промашене парове до певања за Мајкла ван Гервена. „ШТА САДА?“ вриснуо је на море изнајмљених украсних хаљина, једном па двапут. Зловоља се наставила, чак је нарасла и још увек није јењавала до тренутка када се Литлер окупио за свој сценски интервју.
„Не смета ми, не смета ми, заиста ми не смета“, рекао је са свом одлучношћу човека који је био толико несметан да му је требало три пута да каже поенту. „Могу ли рећи само једну ствар? Ви плаћате карте и плаћате мој новац од награде. Дакле, хвала вам на мом новцу. Хвала вам што сте ме извиждали. ХАЈДЕ!“
У сваком случају, сећате се почетка Литтлерове каријере – на шта, наравно, мислимо раније у Литтлеровој каријери – када је клинац био нов, самопоуздан и једносложан, а неки људи су се питали да ли је заиста било много личности иза блиставе брадате фасаде? Па, тражили сте, и ево га: веома модеран енглески спортски херој, бесрамно бриљантан у ономе што раде и потпуно равнодушан према томе ко зна за то. Помислите на Џуда Белингема, на Тајсона Фјурија, на Педија Пимблета. Љубав, мржња, додворавање, презир: све су то само добри бројеви.
Зашто се гомила сада окренула против Литтлера? Најједноставнији – и погрешан – одговор је да јавност обожава аутсајдера, а Литлер је сада постао превише добар за своје добро. Напротив: маса жуди за наелектрисаним завршним обрадама, шампањцем 180-им и великим морским кичмењацима, а нико их не дели поузданије од светске број 1.
Али ово је свакако превртљивија и фебрилнија гомила него претходних година, не толико скуп љубитеља пикадо колико хорда културних туриста који очајнички желе да учествују у спектаклу. Они дају и узимају своју наклоност са бесрамним промискуитетом, и често под најслабијим изговором. Многи од њих су буквални туристи, многи из Немачке, где је Литлер у прошлости имао доста проблема са гужвом. Он их не воли, а ни они њега. Извиждање 18-годишњем светском шампиону делује нихилистички, контракултурално, можда чак и чин паневропског патриотизма.
А имајући у виду Литтлеров испад после меча, нека врста Стреисандовог ефекта ће се очигледно активирати. Заиста интересантно питање је шта то чини Литтлеровој игри. Овде је био бриљантан, презиран и убод и доведен до саме ивице својих могућности. У просеку је имао 107 укупно, 117 у првих девет стрелица, 125 у смешном трећем сету. Али некако никада није успео да се отресе светског шампиона из 2018, који је изгледао као да ужива у сваком тренутку, постигао је кључне резултате од 109 и 126 и имао стрелицу да изједначи меч у три сета.
Према моделима предвиђања, Крос је у том тренутку био близу парног новца. Али онда у кључном делу шестог сета, Литлер је почео са 140-180-141 против стрелице, претварајући врх за брејк бацања од 10 стрелица. Управо тако се шампиони понашају у невољи, а можда чак и доказ да извлачење Литтлера из његове зоне удобности може довести до нивоа и темперамента у његовој игри који никада раније нису примећени.
„То је био тест који ми је требао“, рекао је након тога, тоном гласа који је сугерисао да то није врста испитивања коју би Лук Вудхаус или Кшиштоф Ратајски вероватно пружили у четвртфиналу. Литлер би то требало да прође на Нову годину, а онда би се вероватно суочио са Рајаном Сирлом или Џонијем Клејтоном у полуфиналу.
Серл је био тихо бриљантан на целом турниру, одбацивши Џејмса Харела поподне да би прошао у полуфинале без изгубљеног сета. Раније увече, Џош Рок је комплетирао поставу за финале победивши Цаллана Ридза, и даље жалећи због губитка свог деде током празничног периода.
