Куково разумевање људи почело је много пре бокса.
Одгајана од стране баке и деде на Јамајци док се није придружио родитељима у Лондону са девет година, његова бака је водила домаћинство са топлином и дисциплином, усађујући одговорност и љубазност.
„Научила нас је манирима и поштовању“, написао је у својој аутобиографији Чувар улице, често га подсећајући да новац значи мало у поређењу са начином на који се опходиш према другима.
Управо се овај етос провлачио кроз његов приступ раду са младима, посебно у клубу Педро – омладинском клубу у Хакнију који је спасао од затварања 2003. године.
Клуб је био део Хакнија од 1929. године, смештен између три велика стамбена насеља на ономе што је постало познато као „Миља убистава“.
Куку, који је одрастао на тешком имању у Лондону када се преселио са Јамајке, затварање „није имало смисла“ јер „деца нису имала шта друго да раде“.
Разумео је притиске са којима се суочавају млади људи — одсутни узори, искривљене идеје о успеху, привлачност уличног живота.
Његов одговор нису била предавања, већ структура, поштење и доследност – пружена кроз прилику да се бави спортом, прави музику и учи животне вештине и поткрепљена дисциплином и поштовањем које је научио у његовом боксу.
Инсистирао је на добрим манирима – и језику који би одговарао, када је једном открио да је рекао свима који користе лош језик да ће морати да уђу у ринг са њим.
Његов рад је полиција похвалила у чланку у Индепенденту, спољашњи 2007. јер нам је „помогао да смањимо криминал и учинимо наше улице безбеднијим“ и да је Кук „радио фантастичан посао са младима до којих је најтеже доћи“.
Кук би често стајао на врху степеница омладинског клуба – високо присуство на 6 стопа 2 инча – посматрајући улицу, поздрављајући људе и дозивајући свакога ко се предуго задржава напољу.
„Био је као краљ на свом трону“, присећа се Наташа Патерсон. „Увек ту. Увек пази на ствари.“
Патерсон је пролазио поред Педра и Кук би викао да су клубу потребни волонтери. У почетку није ушла, али је на крају послушала.
Почела је с малим – помажући у кухињи, подржавајући омладинске активности – пре него што ју је Кук натерао да тренира бокс, чак и када је сумњала у себе.
Временом је зарадила своје значке, путовала земљом заједно са њим говорећи о клубу и постала Педров главни тренер бокса.
„Он је био први човек кога сам упознала и који је заиста веровао у мене“, рекла је она. „Учинио је да се осећам као да могу све.
Кук је често морао да улаже свој новац у клуб или прикупљање средстава и суочавао се са редовним биткама да спаси клуб од затварања како би одржао у животу своју мисију да децу држи даље од улице.
„За ту изреку потребно је село да би се одгајало дете – па, ово је клуб Педро – светионик и село“, рекао је за ББЦ Спорт председник клуба и бивши британски и европски шампион у тешкој категорији Дерек Вилијамс.
