-
Јаке Троттер
КОЛУМБУС, Охајо — Колин Херст зна како је бити квотербек државе Охајо.
Пре више од три године, Хурст је квотербек Јужне Флориде Експрес довео на шампионат турнира 7 на 7 у Лас Вегасу, користећи будуће стартне примаче државе Охајо Карнела Тејта, Џеремају Смита и Брендона Иниса.
„Квортербеков сан“, рекао је Хурст, сада почетни квотербек ФЦС-а за Пресбитериан. „Јулиан Саиин је невероватан квотербек. Али то што су та три момка дефинитивно помаже.“
У то време, Инисс је био најбољи момак. Смит је био нова сила. Али Тејт, касно додавање у напуњену екипу, показао се као креатор разлике када је то било најважније. Заостајавши за тимом који подржава Кем Њутн и који је био квотербек Дантеа Мура из Орегона, Хурст је отишао на Тејт за победнички тачдаун у тој утакмици за титулу у Вегасу, успевши да убаци лопту у задњи део енд зоне са мање од минута игре.
„Карнел је један од оних момака којима увек можете веровати“, рекао је Херст. „Један од најфинијих људи са којима ћете икада разговарати. Али када би изашао на терен, само је осрамотио момке. Знао сам колико год далеко од угла играо, Карнел ће га на крају згазити.“
Бакији се ослањају на Тејт – једну од пробојних звезда колеџ фудбала – који ће поново постати велики док јуре узастопне националне титуле, почевши од отварања плеј-офа против Мајамија у Гоодиеар Цоттон Бовл Цлассиц-у у новогодишњој ноћи (19:30 ЕТ, ЕСПН).
„Уложио сам посао током година овде, уложио сам стрпљење“, рекао је Тејт. „Игра долази онима који раде. Коначно је моје време.“
Тате није брзо дошао у центар пажње. Током своје прве две сезоне у Колумбусу, имао је споредну улогу у тиму са будућим изабраницима првог кола НФЛ-а Марвином Харисоном млађим и Емеком Егбуком. Прошле године, Тејт је заузео место Смита, сензације бруцоша. Тејт је прихватио прљави посао, претварајући се у упорног блокера периметра док су остали објављивали велике статистике и генерисали наслове.
„Ради све што тренери траже од њега“, рекао је Смит, „и не жали се на то“.
Ове сезоне, Тејт се појавио као звезда насупрот Смиту.
Тејт у просеку има 83,8 јарди примања по утакмици, што је седмо место међу играчима Повер 4, и има девет тачдауна упркос пропуштеним утакмицама крајем године због повреде доњег дела тела. Четири аналитичара ЕСПН НФЛ драфта сада га наводе као примаоца број 1 или број 2 који је доступан на драфту 2026. године. Тејт висок 6 стопа и 3, тежак 215 фунти могао би веома добро да продужи низ државе Охајо са пријемником узетим у првој рунди на пет узастопних година.
„Увек сам знао за таленат који има и за шта је способан“, рекао је Харисон. „Своди се на прилику – и он то сада добија.“
Брет Гец, који је пре скоро две деценије основао експрес Јужне Флориде са седиштем у Форт Лодердејлу, одмах је приметио Тејтову радну етику. Гец је желео још једног примача и питао је своје играче да ли имају неке предлоге. Инис се суочио са Тејтом у средњој школи – Тејт је постигао тачдаун у победи ИМГ Академије над Иннисовим америчким наслеђем на отварању 2021. – и препоручио га је.
Хурст је рекао да је Тејт „прави посао… скоро као војник“, први који је стигао на доручак или састанке.
Када је СФЕ кренуо на турнире, играчи су остајали будни до касно играјући видео игрице. Тејт је питао Гетза да ли може да има своју собу.
Желео је да оде рано у кревет како би могао да буде спреман и фокусиран“, рекао је Гец. „Карнел је увек имао другачију зрелост.“
До тренутка када је Тејт дошао до тог одлучујућег тачдауна на завршном турниру године, Гец је знао да ће Тејтова комбинација „величине, брзине, трчања на рути и способности да ухвати лопту” на крају учинити „елитним” примачем на колеџу – чак и ако за то треба времена.
„Карнел је увек био сјајан. Али када имате Марва и Емеку, морате да сачекате свој ред“, рекао је Гец. „Сви схватају свети с—, ту је још један момак [at Ohio State] који има велике способности. … Сада је заиста могао да покаже ко је заиста као играч.“
Истицање на СФЕ такође није било лако. На списку су биле звезде, укључујући истакнутог УСЦ Макаија Лемона, овогодишњег добитника Билетникове награде, који би могао да изазове Тејта да буде први примач са листе на предстојећем драфту. Феном бруцоша из Мајамија Малачи Тони — кога ће држава Охајо морати да успори на отварању плеј-офа — такође је био део групе.
„Свуда смо имали таленат“, рекао је Тони. „Било је то баш као ол-стар тим.
Гоетз је додао да је Инисс био „један од најбољих“ 7-на-7 играча које је икада видео. А Смит, који је тада играо у слоту, тек је почео да расте у свој оквир од 6-3, 225 фунти.
„Мало је сулудо гледати како је управо израстао у овог јебеног Мегатрона“, рекао је Хурст о Смиту. „Али чак иу младости, могао сам да кажем да ће бити смешан, очигледно.“
Пријемни корпус СФЕ би чинио основу напада Бакаја у пролазу. Тејт, Инис и Смит су једном посетили државу Охајо заједно са Гоетзом, што је наговестило да ће се поново удружити на колеџу.
Ове сезоне, са Тејтом и Смитом напољу и Инисом у слоту, Бакиси су казнили противничка дефанзивна бекфилда. Сва тројица су ухватила тачдаун 29. новембра када су Бакиси прекинули низ од четири пораза од Мичигена, победом од 27-9 у Ен Арбору.
У својој првој утакмици после повреде, Тејт је јурио поред одбране Мичигена и постигао погодак од 50 јарди у трећој четвртини, ефективно избацивши Волверинесе. То је био Тејтов пети тачдаун од најмање 40 јарди ове сезоне, други по реду у земљи.
„Побољшао сам се у свим аспектима своје игре,“ рекао је Тејт, истичући његову побољшану способност да прави спорне хватање и ударце противника за велике игре.
Смит, скоро годину дана млађи од Тејта, признао је да се угледао на њега од њихових 7-на-7 дана и да се ослањао на њега прошле сезоне, чак и када је срушио рекорде бруцоша у држави Охајо. Пошто је Тејт играо на свим позицијама на почетку своје каријере да би се уклопио у напад у држави Охајо, помогао је Смиту да се прилагоди Бакијевима који га померају ове сезоне.
„Научио сам много од њега“, рекао је Смит. „Он ме је водио… и научио ме свему што је требало да знам.
На терену, Тејт је такође офанзивно подигао Буцкеиесе – скидајући притисак са Смита и приморавајући одбрану да изабере свој отров.
„Ако покушате да ме удвостручите, морате да бринете да ли ће вас он убити на другој страни терена“, рекао је Смит. „Видјети га како одлази било је узбудљиво. Знао сам какав је тип играча — и знао сам да ће ова година бити његова година, сигурно.“
