Капитен Јуте Мамут Клејтон Келер, нападач Бафало сејбрса Тејџ Томпсон и дефанзивац Флорида Пантерса Стенли купа Сет Џонс именовани су у амерички мушки хокејашки олимпијски тим, рекли су извори за ЕСПН.
Савези су морали да доставе списак од 25 играча до среде. Тим Канаде је најавио свој тим на конференцији за новинаре у среду. Тим САД планира да објави своје мушке, женске и параолимпијске хокејашке тимове у петак ујутру у емисији „Тхе Тодаи Схов“.
Генерални менаџер америчког тима Билл Гуерин, који је такође ГМ Минесота Вајлд, позвао је играче у среду ујутру да им каже да су направили тим. Сједињене Државе су такође позвале играче који су управо пропустили рез и који би могли да буду потребни као замена за повреде. Тимови могу да замене играче док турнир у Милану-Кортини не почне 11. фебруара.
Шест играча је већ именовано за амерички тим: Остон Метјуз, Метју Ткачук, Брејди Ткачук, Чарли Мекавој, Квин Хјуз и Џек Ајчел. Келер, Томпсон и Џонс су додаци из екипе 4 нације Фаце-Офф која је изгубила од Канаде у првенственој утакмици у фебруару.
НХЛ играчи учествују на Олимпијским играма први пут после 12 година и то је прилика да покажу колико је хокеј порастао у Сједињеним Државама. Америка није освојила златну олимпијску медаљу у мушком хокеју још од тима „Чудо на леду“ из 1980. године, а САД не беже од онога што је у питању.
„Очекује се да одемо у Милано и освојимо златну медаљу“, рекао је Ајхел у америчком олимпијском оријентационом кампу у септембру. „Мислим да би све мање од тога било разочаравајуће.“
Келер, родом из области Сент Луиса, био је 7. пик Аризона Којотса у 2016. Ветеран излази из сезоне од 90 поена са високом у каријери и изједначен је за вођство тима Јуте са 33 бода у 40 утакмица ове сезоне. Ово је већ била емотивна сезона за Келера, чији је отац, Брајан, неочекивано преминуо у новембру.
Келер, 27, био је капитен тима САД на светском шампионату у мају на којем су Американци освојили своју прву златну медаљу на том догађају у 92 године. Томпсон, 28, постигао је гол у продужетку за тим САД у победи од 1-0 над Швајцарском за злато. Гуерин и америчка руководна група истакли су важност присуствовања догађају као посвећености програму.
„Сада радимо другачије, а светска првенства су апсолутно повезана са овим. Ако кажете не и немате легитиман изговор, то ће вас повредити,“ рекао је Герин на Олимпијском оријентационом кампу тима САД у септембру. „Не плашим се да кажем да то не гледамо на предстојећим Олимпијским играма. То је највећа позорница.
Томпсон, свестрани нападач од 6 стопа-6, има 18 голова и 34 бода у 38 утакмица за Бафало Сејбре, који су у низу од девет победа.
Џонс (31), 4. пик драфта 2013, одиграо је 899 утакмица у НХЛ лиги. Играо је за Нешвил, Колумбус и Чикаго пре него што је промењен у Пантерсе прошле сезоне — а затим је помогао Флориди да освоји други узастопни Стенли куп. Одбрамбени играч је предводио клизаче Пантера на леду (25:30) у низу од 23 утакмице после сезоне. Џонс је одрастао у области Даласа док је његов отац, Попај Џонс, играо за НБА Мавериксе.
Менаџмент група Сједињених Држава укључује ГМ Флорида Пантхерс Билл Зито, Нев Иорк Рангерс ГМ Цхрис Друри, Нев Јерсеи Девилс ГМ Том Фицгералд, Едмонтон Оилерс ГМ Стан Бовман и Вилд помоћник ГМ Цхрис Келлехер. Мајк Саливан из Њујорк Ренџерса ће тренирати тим и такође је учествовао у процесу селекције. Дугогодишњи НХЛ тренер и актуелни аналитичар ЕСПН-а Џон Торторела је у стручном штабу и тражи се за групу ове јесени.
