-
Брооке Приор
ПИТСБУРГ — Са финалом регуларног дела сезоне против Балтимор Рејвенса у недељу, квотербек Стилерса Арон Роџерс није фокусиран на своју будућност после 18. недеље.
Иако је у среду рекао да није „размишљао“ о повратку у Питсбург следеће сезоне након што му истекне једногодишњи уговор, Роџерс је признао реалност са којом ће се суочити када се сезона приближи.
„Размишљам о овој недељи, али очигледно имам 42 године и имам једногодишњи уговор“, рекао је он. „Дакле, знате каква је ситуација. Кад год се сезона заврши, бићу слободан играч. Тако да ће ми то дати пуно опција ако и даље желим да играм. Мислим, не пуно опција, али биће опција, помислио бих, можда једна или две, ако одлучим да и даље желим да играм. Мислим да ће бити опција.
„Уживао сам у овом искуству, и сви у Питсбургу су били фантастични према мени на терену и ван њега. И заиста је оно чему сам се надао ово искуство, било је чак и боље него што сам се надао.“
Након што је у јуну потписао једногодишњи уговор са Питсбургом од 13,65 милиона долара, Роџерс је у интервјуу за „Тхе Пат МцАфее Схов“ рекао да је „прилично сигуран“ да ће сезона 2025. бити његова последња.
„Да, прилично сам сигуран да је то то“, рекао је Роџерс у јуну. „Зато смо управо склопили једногодишњи уговор. Стилерси нису морали да стављају додатне године на то или било шта, тако да се радило о томе да завршим са пуно љубави, забаве и мира за каријеру коју сам имао.
„Играо сам 20 јебених година. Био је то дуг. Уживао сам у томе, и нема бољег места за завршетак него у једној од темељних франшиза НФЛ-а са Мајком Томлином и сјајном групом лидера и сјајних момака у граду који очекује да победите.“
Шест месеци након тог интервјуа, Роџерс је похвалио Томлина и изразио захвалност за искуство у Питсбургу.
„Увек размишљате о томе шта-ако и алтернативним временским линијама свог живота“, рекао је Роџерс. „Али да нисам кренуо овим путем, никада не бих срео толико момака у свлачионици које сада зовем блиским пријатељима и не бих имао искуства и успомене на терену, не бих могао поново да будем у соби са Томом Артом и Бејком. [Matt Baker] и моћи да играм за Артура Смита и Мајка Томлина. И осећам да би недостајала мала рупа у мом животу без овог поглавља. Тако да сам захвалан за овај пут.“
Квотербек је рекао да ће разговарати са својом супругом када одлучује о својим наредним корацима, али је задржао свој процес неодређеним. Роџерс, који је недавно рекао да се осећа као „Бењамин Батон“, додао је да се нада да ће његова одлука бити заснована на жељи да настави да игра, а не на физичкој способности да остане на терену.
„Надам се да ћу моћи да пребродим овај део и да се осећам добро физички, тако да то није у разговору“, рекао је он.
Од доласка у Питсбург, Роџерс је помогао Стилерсима да постигну резултат 9-7 и држао их у борби за титулу АФЦ Севера. Бацио је 3,028 јарди са 23 тачдауна до седам пресретнутих и завршио 65,6% својих покушаја.
„Понекад, да, дефинитивно“, рекао је Роџерс, упитан да ли је ове сезоне играо лопту какву је желео да игра. „Кад год сте у нападу прве године, увек постоји неки растући бол у нападу. Увек се осећате као, да имате још годину дана, шта бисте могли да урадите.
„… Урадили смо најбоље што смо могли са нашим разговорима и нашим састанцима ван установе и нашим састанцима у објекту. Али очигледно што више година будете у систему са истим момцима, што више континуитета имате, боље се осећате као да можете да играте.“
Стилерси су делимично у овој „уради или умри“ ситуацији против Балтимора због Роџерсовог лошијег учинка који игра без широког хватача ДК Меткалфа против Кливленда у 17. недељи. Роџерс је завршио само 53,8% својих покушаја и бацио 168 јарди. Роџерс је урадио 55% или мање покушаја још три пута ове сезоне и сваки пут се опорављао са бољим учинком.
„Нисам имао много смрдљиваца уназад током година“, рекао је Роџерс. „Дакле, исти је начин размишљања сваке недеље, исти приступ. Само очекујте величину. А када се то не догоди, не мењате план. Само наставите да идете и верујете процесу.“
