Фили једном, није само узбудљив новогодишњи разговор рећи да 2026. има велике шансе да падне као најзначајнија у историји енглеског фудбала.
И, да, можда најбоље и најгоре време.
Енглеска би на своју 60. годишњицу могла да освоји Светско првенство, друго у својој историји и први мушки трофеј од 1966. године.
Случај Манчестер Ситија би коначно могао имати исход. Клуб инсистира на њиховој невиности, али развој догађаја би створио највећу контроверзу коју је енглеска утакмица икада видела – а то је без обзира како иде. Међутим, шта год да се деси, нови независни фудбалски регулатор ће имати много посла. Сама имплементација овог тела је још један значајан тренутак у 2026.
Наравно, то скоро сумира репетитивну природу модерног фудбала да смо много о томе чули раније, без икакве испоруке.
Ово је сада трећа узастопна година у којој говоримо о случају да се случај Ситија потенцијално смањи у наредних 12 месеци – што је реалност која остаје срамота за Премијер лигу.
И нико не треба да повреди навијаче Енглеске тако што ће пребројати колико су пута ране наде у једној турнирској години на крају пропале.
Сви добро знају резултате, све смо то већ видели.
Али истина је да се Сити вратио и да ће бити у борби за Премијер лигу и Лигу шампиона колико и Арсенал. Шта ако Сити за длаку освоји титулу… само да би се суочио са одузимањем бодова месецима касније? Шта ако се суоче са одбитаком током трке за титулу?
У међувремену, форма Енглеске под Томасом Тухелом осигурава да се сматра једним од три фаворита за Светско првенство, заједно са Аргентином и Шпанијом. То није само стара раздражљивост. То је став ривалских менаџера и личности у фудбалу.
Многи људи у игри већ почињу да размишљају о Светском првенству, на начин који је помало ретроактиван.
Некада је био случај да је светско првенство доминирало годину дана од јануара надаље. Коначно сте имали велики фестивал на видику. Експлозија клупске игре у последњих 15 година почела је да то мења, тако да се није осећао као да постоји исто дуго нагомилавање. Ово је доведено до екстрема пре Катара, с обзиром на то да се чинило да нема великог очекивања за турнир само неколико недеља.
То се одмах променило.
Светско првенство 2026. већ се осећа као доминантна прича, како улазимо у јануар. Нешто од тога се своди на много више од фудбала.
Огроман део интриге – у ономе што је готово трагикомедија – је оно што ће Доналд Трамп урадити. Хоће ли надмашити наступ у финалу клупског Светског првенства? Шта би се још могло променити од сада до 11. јуна? Људи у фудбалу се озбиљно питају да ли би Трамп могао захтевати да се уводна утакмица промени из Мексика у САД.
Како Фифа реагује на тако нешто, подједнако је значајан део приче. Заиста, још један разлог због којег се о Светском првенству прича тако рано је тај што је немогуће не причати о Фифи јер се она наизглед креће у још један најнижи ниво.
Лепота игре је лепота игре. Фудбал налази начин да се издигне изнад свега овога.
За Енглеску то никада неће бити тачно ако Тухел и његов тим сами подигну трофеј. Сада изгледа тако близу да је немогуће за фанове да не замисле; сањати.
Енглеска ће можда морати да издржи утицај Шпанца Ламине Иамала, који ће то видети као шансу да то учини својим турниром и заиста крунише успон попут Лионела Месија. Аргентинац би, наравно, могао имати коначни обрачун са Кристијаном Роналдом, јер Јуде Беллингхам без сумње има своје идеје о томе како будућност учинити својом. Сви остали ће чекати да виде како се он користи.
Шансе Енглеске можда се не заснивају на томе који плејмејкер је изабран, већ на томе како менаџер одлучи да игра, посебно у променљивим условима.
Као и временске прилике, ту је и исцрпна дужина турнира. Година ће показати да ли Светско првенство са 48 екипа заиста може да функционише како треба, док ће бројке на трибинама вероватно показати да ли ће Фифина срамотна ценовна стратегија остати ту.
Мораће бити вредно пажње.
И Светско првенство и 2026. у целини ће нам рећи да ли ће се недавни повратак ваздушном фудбалу наставити, или је то само недавна мода.
Све време, чини се да игра сада чека следећу сјајну тактичку идеју. Хоће ли нешто доћи ове године? Хоће ли Рубен Аморим учинити нешто другачије са Манчестер јунајтедом? Хоће ли Мохамед Салах напустити Ливерпул? Хоће ли Арсенал Микела Артете коначно освојити титулу или Лигу шампиона?
Могу ли други „аутсајдерски“ клубови да опонашају Кристал Палас и освоје велики трофеј, или је позив клубова из Премијер лиге да се уведе однос трошкова тима без сидрења потенцијално окончао тај осећај демократије за једну еру? Хоће ли лига ове године гласати путем сидрења? Потребно је нешто слично, иначе ћемо можда видети и повратак некој модерној верзији „велике четворке“.
Фудбалски савез се у међувремену суочава са одлуком која има одјека случаја Сити, јер морају да одлуче о истрази против Челсија због кршења правила агента.
То су питања која ће само додатно утицати на рад Независног фудбалског регулатора.
Тело је већ доста говорило о принудној продаји за „власнике неваљалаца“. Ако се случај Сити заврши најстрожом казном, да ли би клуб дошао у ту категорију? Или би то представљало ризик од међународног дипломатског инцидента са Абу Дабијем?
Ово су велике теме које треба размотрити.
Енглески фудбал можда има највећу кризу икада, јер ужива у свом највећем тренутку, а све то уз најјачу регулативу икада.
Шта год да се деси, мало је вероватно да ће 2026. бити само још једна година.
