Када дође до суше, тропске шуме у Панами имају „стратегију спасавања“ да се прилагоде недостатку воде тако што ће своје корење послати дубље под земљу, показало је ново истраживање. Али научници упозоравају да то можда неће бити довољно да их спасе од разарања климатских промена.
Тропске шуме су дом више од половине светског копненог биодиверзитета и складиштити велике количине глобалног угљеника. Много овога угљеник се држи у њиховим коренима испод земље. Међутим, климатске промене су повећање температуре у овим шумама и јесте очекује се да ће донети екстремне суше.
Научници су подигли чисте кровне конструкције изнад парцела које су искључиле да 50% до 70% падавина доспе до шумског тла. Структуре „изгледају као делимични кровови стакленика“, коаутор студије Даниела Цусацкеколог екосистема са Државног универзитета Колорадо, рекао је за Ливе Сциенце. Била је води експеримент ПАРЦХЕД од 2015. Истраживачи су ископали ровове око парцела, које су обложили дебелом пластиком како корење није могло да приступи води изван парцела.
Истраживачи су користили три методе да открију шта се дешава са корењем дрвећа.
Они су узорковали језгра тла четири пута годишње током пет година. Језгра су се протезала око 8 инча (20 центиметара) испод површине. Истраживачи су такође имали замке за корење, које су мрежасти стубови испуњени земљом. Свака три месеца проверавали су колико је корена урасло у ове колоне.
Трећи метод је укључивао коришћење малих камера да би се посматрало како корени расту. Када је постављен експеримент ПАРЦХЕД, истраживачи су потопили акрилне цеви око 4 стопе (1,2 метра) у земљу. Ове цеви имају празнине у редовним интервалима са камерама које гледају у тло.
Све четири шуме, упркос томе што су различите једна од друге, показале су сличне реакције на окружење које се полако суши.
Хронично сушење значајно је смањило количину финог површинског корена, смањујући доступност воде и хранљивих материја, али дрвеће је имало низ стратегија да преживи хроничну сушу.
„Дрвеће је компензовало одумирање површинског корена слањем финог корена дубоко у тло, вероватно ради стицања влаге“, рекао је Кјузак.
„Није довољан раст корена да би се надокнадио губитак угљеника или биомасе“, рекла је она. То је више као „стратегија спасавања дрвећа како би одржала своју хидраулику и физиолошку функцију“.
У исто време, већа је вероватноћа да ће површински корени бити колонизовани арбускуларне микоризне гљиве. Ова врста гљиве формирају симбиотски однос са биљкама и повећава доступност воде и хранљивих материја.
Чини се да преостали површински корени привлаче више ових гљива како би побољшали њихов приступ хранљивим материјама, рекао је Цусацк.
Даниела Иаффаркоји није био укључен у ово истраживање, али проучава корене у тропским шумама на Национална лабораторија Оак Риџ у САД, поздравио је студију, али је рекао да је потребно више истраживања да би се разумело како се корење понаша у другим тропским шумама.
„Док су неке врсте одавно прилагођене сушнијим срединама, ове адаптације се обично развијају током дужег периода“, рекла је она за Ливе Сциенце. „Изазов који се појављује је да тропске шуме, посебно у регионима који нису навикли на такве сушне услове, могу доживети значајне промене и недовољно времена за прилагођавање.
Врсте које су мање способне да се прилагоде екстремнијим сушама могу опасти или нестати из екосистема, рекла је она.
Цусацк је упозорио да адаптација корена није бедем против климатских промена. „Наша петогодишња студија је прилично кратка у смислу живота тропских шума“, рекла је она. „Не знамо колико дуго шума може да издржи ове адаптације.“
Главни аутор Аманда Кордеироистраживач са Универзитета у Минесоти, који је био докторант на Државном универзитету Колорадо током студије, рекао је за Ливе Сциенце да ће следећи кораци бити процена дугорочних последица промена корена и како то утиче на укупан екосистем у смислу складиштења угљеника и способности биљака. „На пример, тренутно је нејасно да ли повећана продукција дубљег корена може помоћи тропским шумама да издрже хронично сушење које траје дуже од неколико година“, рекла је она.
