Када замислимо планету, мислимо на једну попут наше, која кружи око звезде. Али неки имају далеко усамљеније постојање, лутајући међузвезданим простором без сунца које би назвали својим. Познати као „одметничке“ или „слободно плутајуће“ планете, ови светови су често изазовни за проучавање. Без познате звезде и орбите из које би се проценила њихова величина, углавном су летели испод радара – до сада.
У новој студији објављеној у Наука у четвртак, научници показују како су по први пут измерили масу једне такве скитничке планете — пробој који би могао да омогући даље проучавање ових чудних усамљених светова.
Уместо да гледа у орбиту планете, истраживачки тим, предвођен Субо Донгом са Универзитета у Пекингу, анализирао је како је гравитација планете савијала светлост удаљене звезде, у такозваном догађају микроленсинга, са две одвојене тачке гледишта: Земље и сада пензионисане свемирске опсерваторије Гаиа.
О подршци научном новинарству
Ако уживате у овом чланку, размислите о томе да подржите наше награђивано новинарство претплата. Куповином претплате помажете да се обезбеди будућност упечатљивих прича о открићима и идејама које данас обликују наш свет.
Техника личи на начин на који перцепција дубине наших очију функционише, каже Донг: догађај микро сочива је видео Гаиа око два сата касније него научници на Земљи. Та разлика у времену омогућила је истраживачима да измере удаљеност планете и процене њену масу.
„Оно што је заиста сјајно у вези са овим радом, и заиста вреди пажње, јесте да је ово први пут да имамо масу за ове објекте“, каже Гавин Цолеман, постдокторски истраживач на Универзитету Куеен Мари у Лондону, који је аутор сродног коментара такође објављеног у Наука али није био укључен у студију. „То је било чисто зато што су аутори имали и посматрања са земље и Гаиа, посматрајући запажања са два различита места.
Оно што су открили је да планета има приближно исту масу као Сатурн. Али налази такође дају наговештај о његовој прошлости: „Познавање (његове масе) је почетна тачка“, каже Донг. „Можемо почети да разумемо, у реду, шта би могло бити порекло, историја ове планете?“
Донг се нада да студија нуди полазну тачку за више истраживања како би се боље разумела ова мистериозна космичка тела. Та потрага добија подстицај касније ове године од НАСА-иног римског свемирског телескопа Ненси Грејс, који треба да буде лансиран у септембру, каже Дејвид Бенет, виши научник на Универзитету Мериленд, Колеџ Парк и НАСА. У стању да сними цело небо 1.000 пута брже него што то може свемирски телескоп Хабл, Роман би могао да помогне у идентификацији стотина планета луталица. И са овим радом, истраживачи ће имати начин да процене и своје масе.
„Врата су отворена за проучавање ове нове популације планета у настајању“, каже Донг.
Време је да се заузмемо за науку
Ако вам се допао овај чланак, замолио бих вас за подршку. Сциентифиц Америцан служио је као заговорник науке и индустрије 180 година, а управо сада је можда најкритичнији тренутак у тој двовековној историји.
Био сам а Сциентифиц Америцан претплатник од моје 12 година, и то је помогло у обликовању начина на који гледам на свет. СциАм увек ме образује и одушевљава, и изазива осећај страхопоштовања према нашем огромном, предивном универзуму. Надам се да ће то учинити и за вас.
Ако ти претплатите се на Сциентифиц Америцанпомажете да осигурамо да је наша покривеност усредсређена на смислена истраживања и открића; да имамо ресурсе да извештавамо о одлукама које прете лабораторијама широм САД; и да подржавамо и надобудне и запослене научнике у време када вредност саме науке пречесто остаје непризната.
Заузврат, добијате важне вести, задивљујући подкасти, бриљантна инфографика, не могу пропустити билтене, видео снимке које морате погледати, изазовне игре и најбоље писање и извештавање у свету науке. Можете чак поклонити некоме претплату.
Никада није било важнијег тренутка да устанемо и покажемо зашто је наука важна. Надам се да ћете нас подржати у тој мисији.
