Наслеђе Алабаме налетело је на стварност Индијане у поразу колеџ фудбалског плеј-офа

ПАСАДЕНА, Калифорнија — Велика про-индијска гомила била је спремна да избије сваког тренутка у четвртак на Росе Бовл-у. Груба процена поделе на стадиону сугерише да навијачи Индијане чине најмање 70% публике.

И било је лако разумети зашто су отпутовали у јужну Калифорнију. Индијана се последњи пут појавила на Росе Бовлу 1968. Најновија победа у кугли било које врсте у програму је била 1991. Без претеривања, ово је била највећа утакмица у историји фудбала Индијане – против програма из Алабаме који се сматра једним од најуспешнијих у историји спорта.

Та позадина је учинила забринутост опипљивом када је Алабама изнудила три и аут у првом поседу Индијане. Гримизна плима је два пута извршила притисак на прве три игре, остављајући утисак да је „Бад Бад Бама“ спреман да игра спојлер и сруши журку, баш као што је то био случај прошлог месеца када је Алабама избрисала заостатак од 17 поена против Оклахоме у првом колу ЦФП-а.

Алабама је, као програм, већ била овде. То је радило небројено пута. Индијана није. Ово је била непозната територија — и прилика да се избришу деценије сумње и покаже земљи шта је програм Курта Чињетија градио у протекле две године.

Уместо тога, Индијана – програм који представља супротан крај историјског спектра – изгледала је као дисциплинованији и искуснији тим у задивљујућој победи у четвртфиналном плеј-офу колеџ фудбала резултатом 38-3. Победа шаље Хоосиерсе у полуфинале следеће недеље, где ће се суочити са противником Биг Тен број 5 Орегон у Пеацх Бовл-у са путовањем на утакмицу националног првенства на линији.

Индијана је донела смрт са хиљаду посекотина. Прецизност којом су Хусиерси демонтирали Алабаму подсећала је на то како је Гримизна плима преплавила противнике под Ником Сабаном. Индијана је такође постала први тим у ЦФП ери са 12 тимова који је победио у четвртфиналу након што се опростио од првог кола. Тимови су раније имали 0-6.

„То је дефинитивно велика борба“, рекао је квотербек Индијане Фернандо Мендоза на паузи. „Тренер Цигнетти је урадио фантастичан посао са ефектом цурења, осигуравајући да нема самозадовољства јер имате 26 слободних дана. То је веома, веома тешко. Нарочито прва вожња као прекршај. Укључујући и мене, кренули смо споро… Савладали смо тај изазов и то се показало на терену данас.“

Након што је прошле сезоне изгубила од Нотр Дама у првом колу ЦФП-а, Индијана је агресивно напала портал за трансфере и припала Мендози из Кала. Тај потез би могао бити један од најзначајнијих додатака портала икада, након што је Мендоза програму испоручио свој први Хеисман трофеј.

Мендозине бројке против Алабаме нису биле запаљиве, али његова ефикасност је била управо оно што је Индијани требало. Чак и ако на семафору није било видљиво рано – Индијана је водила са 17-0 на полувремену – резултат се чинио неизбежним.

Са победом, Цигнетти је постао тек други тренер ФБС-а који је победио у најмање 25 утакмица у прве две сезоне у школи. Иронично, придружио се тренеру Алабаме Калену ДеБоеру, који је постигао тај подвиг у Вашингтону пре него што је стигао у Тускалузу након Сабановог пензионисања.

„Моје путовање је било некако надреално“, рекао је Цигнетти. „Али мислим да ме је сваки потез припремио за овај изазов овог пута са променљивом динамиком у колеџ фудбалу.

Чини се да је Цигнетти, помоћник из Алабаме од 2007-11. под Сабаном, позајмио један од најутицајнијих спортских приручника: успостави трку. Индијана је јурила 215 јарди док је Алабама држала само 23.

„Ствари које смо проповедали када сам био у Алабами о промени начина на који размишљају и кршењу њихове воље“, рекао је Чињети. „То је најбољи начин да се то уради, вођење фудбала. Потребно је неко време. То се не дешава у првој или другој четвртини, дешава се у другом полувремену… Мислио сам да је наша линија урадила добар посао и да су наши бекови урадили добар посао.“

Хусиерси су сада на ивици играња за национално првенство — незамислив подвиг за програм пре само две године. Оно што је Цигнетти постигао у Индијани представља једну од најдраматичнијих трансформација у историји колеџ фудбала.

Али немојте то рећи тренеру стоику. Већ размишља унапред до следеће планине на коју ће се попети.

Следеће недеље нас чека веома велики изазов“, рекао је Чињети. „Веома је тешко двапут победити заиста добар фудбалски тим. У то нема сумње.“