Расипни Екитике помаже Лидсу да настави да мучи Ливерпул на дохват руке | Премијер лига
На Енфилду су задржана два непоражена рекорда, али само један тим је био задовољан својим бодом. Лидс је успео да угуши и фрустрира Ливерпул пошто је први реми без голова у владавини Арне Слота подвукао ограничења која стоје иза недавног опоравка шампиона Премијер лиге.
Сиромашан нерешен резултат, први у 84 утакмице Ливерпула под Слотом, умногоме дугује дефанзивној изврсности Јаке Бијола и Паскала Струјка, пошто су исцрпљени гости Данијела Фаркеа продужили низ непоражености на шест мечева и померили се седам бодова даље од зоне испадања. Али допринос Ливерпула оскудном спектаклу такође је био значајан.
У недостатку идеја против Лидсовог ниског блока, без хитности и јасне структуре напада у завршним фазама, Слотова страна се трудила током већег дела такмичења. Било је мало звиждука док је последњи звиждук звучао на тешкој представи, а Слотово понашање после меча није било у складу са осмим мечом без пораза. „Имали смо доста лопте у поседу, али то не значи много ако не можете да створите много шанси“, признао је тренер Ливерпула.
Фарке је донео изненађење изоставивши Доминика Калверта-Левина из своје стартне поставе. Нападач у форми је постигао седам голова у шест утакмица, али, с обзиром на његову повреду, менаџер Лидса није ризиковао са играчем који је постао саставни део овосезонских амбиција. Тај разуман приступ је поткопан ограниченим доприносом Калверт-Левинове замене, Лукаса Нмече, током 70 минута колико је био на терену пре него што је пар поново заменио места. Цалверт-Левин је постигао гол убрзо након његовог касног увода, али, пошто је победио Алисона из непосредне близине, нападачево славље је поремећено исправним офсајд позивом.
Ливерпул се мучио када је Фарке прешао на 4-3-3 током недавног ремија 3-3 на Еланд Роуду. Обуздавање је било приоритет на Енфилду са формацијом 3-5-2 и, уз неколико страхова Хуга Екитике на страну, Лидс је испоручио. Ливерпул је доминирао у поседу са Џеремијем Фримпонгом који је био истакнут на десној страни. У игри Ливерпула било је више стрпљења и прецизности него у последње време – барем у почетку – али су шансе за чист рез биле ограничене све време.
Лидс је умало био ухваћен дугом лоптом Ибрахиме Конатеа. Екитике је побегао од Бијола, који је држао напред док је напредовао у то подручје. Екитике је остао на ногама и стао на Флоријана Вирца, кога је Џејмс Џастин одбио важним пресретом. Нападачеве жалбе на ударац са тачке су одбачене. Казна није додељена, рекао је Слот, „јер је остао на ногама. Да је пао вероватно би био пенал, али видим зашто није, јер смо толико пута ове сезоне били фаулирани у петерцу и нисмо добили пенал.“
Екитикеовом расположењу није помогло ни то што није погодио мету својом најбољом приликом. Након што је Фримпонг извукао центаршут Ендија Робертсона и вратио лопту у шеснаестерац Лидса, нападач је погрешно погодио Лукаса Перија док се суочио са отвореним голом. Фримпонгов центаршут је стигао у брзини и Екитике је вероватно био изненађен што је стигао до њега, али играч његовог квалитета би очекивао гол.
Најјаснија шанса Лидса стигла је захваљујући Алисоновој грешци. Чувар Ливерпула је избио право на Итана Ампадуа, ефикасног дисруптора, који је први пут упутио ударац низ центар гола. Бразилац се на време опоравио да би поштедео сопствено руменило. Утеха за Алисона, а били су мршави на земљи, био је 100. гол у каријери у Ливерпулу. Он је постао тек пети голман у богатој историји клуба који је достигао ту прекретницу после Реја Клеменса, Бруса Гроббелара, Пепеа Реине и Елиша Скота.
Такмичење се претворило у лошу аферу, лошег квалитета и инцидента. Доминик Шобослаи је тестирао Перија са дистанце. Голман је парирао његовом напору, а Ампаду се снашао док је покушавао да избрише одбијену лопту, дајући Ливерпулу слободан ударац са 19 јарди. Вирцов јадан напор, урезан право у зид Лидса, обухватио је поступке. Ампаду је добио жути картон за рукомет и пропустиће недељну утакмицу против Манчестер јунајтеда због суспензије.
Слот је извршио троструку замену у 66. минуту да би унео више хитности у приказ Ливерпула. Неколико тренутака касније, Виргил ван Дијк је замало обележио осму годишњицу званичног потписа за Ливерпул тако што је ударио свој тим главом испред из угла Шобослаија. Заглавље у уџбенику је одбило тик од Периног горњег угла. Лидс је био опасан у завршним фазама и, након недозвољеног покушаја Цалверт-Левина, Антон Стацх је расипно шутирао. Нова година за заборав.
