Арија за хемичара који жели да се ухвати у коштац са кључним изазовом нашег доба | Вести

Агенција за напредна истраживања и проналаске (Ариа), тело за финансирање посвећено високоризичном и високо наградном истраживању, доспела је на насловнице прошле године, када је доделила 57 милиона фунти финансирања за низ пројеката усредсређених на контроверзне приступе хлађењу климе. Џејми Дурани је разговарао са Марком Сајмсом, електрохемичарем са Универзитета у Глазгову, који води овај програм геоинжењеринга.

Шта вас је прво занимало у улози у Арији?

За улогу сам сазнао преко Краљевског хемијског друштва. Добио сам е-пошту у којој се каже да је влада Уједињеног Краљевства основала ову нову организацију и да траже директоре програма, и биће доста аутономије око ових узбудљивих нових програма. Прошао сам и начин на који је прилика представљена је био невероватан. Прво, мислио сам да немам времена за ово – морам да радим свој академски посао. Али сам размишљао о томе сваки слободан тренутак. Моја мотивација је углавном била око тога да сам убеђен огласом за посао да је ово нешто ново и начин да се заиста направи разлика у размерама које нису могуће у академским круговима.

Шта Ариа издваја од других финансијских тела?

Велики сам обожаватељ УКРИ-ја и њиховог модела, одатле потиче огромна количина основне фундаменталне науке УК-а, и одатле потиче основа за изградњу иницијатива попут Арије. Али ми радимо нешто мало другачије у Арии утолико што директори програма имају посебну визију, обично око нечега што би могло бити потпуно трансформационо за друштво, или је једноставно нерешиво. А онда формирамо мале тимове око тог програмског директора како би се бавили тим кључним питањима на начин који је јединствен у Великој Британији – у САД-у имају Дарпу и Арпа-Е који имају сличан модел, али Аријина надлежност је целокупно истраживање и развој, укључујући друштвене науке. И тако заиста добијате овај мандат да истражите било које поље за које сматрате да је важно на било који начин да мислите да би то требало да урадите и урадите то како треба.

Постојимо да финансирамо ствари које су трансформативне и које немају шансе да буду финансиране негде другде

Шта издваја апликацију за Арију?

Не желимо да финансирамо нешто што је неко други могао или требао да финансира. Ми не постојимо да бисмо се такмичили са УКРИ-јем, већ да бисмо радили ствари за које УКРИ није постављен. И тако добијамо много предлога који би заиста добро прошли у ЕПСРЦ-у, и то је у суштини повратна информација коју шаљемо: ово је лепо, али није за нас. Постојимо да финансирамо ствари које су трансформативне и које немају шансе да буду финансиране негде другде, зато што захтевају одређени ниво надзора, или зато што су заиста интердисциплинарне, или зато што само изгледају тако натегнуте, али ипак мислимо да су људи који то предлажу довољно кредибилни да би то једноставно могло да функционише. Дакле, наш склоност ка ризику је већа него што би била код многих других агенција за финансирање, и то покреће ствари које ми финансирамо.

Шта подразумева улога директора програма?

Директори програма разговарају са много људи. Врсте разговора које водите се временом мењају. Дакле, када сам први пут почео у Арии, разговори су се углавном одвијали око усавршавања себе у ономе што се дешава на терену, јер нисам стручњак за климатске интервенције ни у ком смислу маште. Дакле, првих неколико месеци разговора су у основи били учење о томе шта је тамо и о кључним играчима на терену. А онда су се разговори више променили на то шта бисмо могли да финансирамо и како бисмо то могли да финансирамо, а сада више на различите начине на које би програм могао да се одвија и како би могао изгледати успех – разговор са свима, од академика који раде у инжењерству, преко друштвених научника, креатора политике, медија. Веома је широк, и делује узбудљиво и упечатљиво.

Зашто сте одабрали климатски инжењеринг за свој програм?

Прошао сам кроз цео процес примене са потпуно другом идејом програма, која се заснивала на самопокрећућим полимерима. Дакле, ви бисте довели гориво у полимер, а полимер би спонтано оксидирао то гориво и затим би се активирао, баш као што то раде наши мишићи. Ако бисте могли да направите материјале који то могу да ураде, могли бисте да их примените у рој роботици. И заправо сам ангажован на тој идеји.

Али између прихватања понуде и када сам почео, променио сам мишљење. Главно питање које сам имао за себе било је: шта је кључни изазов нашег доба? Роботика роја је забавна, али заправо егзистенцијална претња је клима. Шта се дешава ако промашимо Париске климатске циљеве? Да ли смо у опасности да их пропустимо? Мало сам копао, и да, јесмо. Шта се дешава када нам недостају? Па, онда стварно нема ничега.

Та позадина у хемији је оно што је довело до одлуке да ћемо, под одређеним околностима, дозволити ове експерименте на отвореном

Пројекти хлађења климе добили су много критика. Зашто ти пројекти?

Желели смо да финансирамо пројекте у читавом спектру активности потребних за одговорно истраживање у овом простору. И тако смо финансирали рачунарско моделирање и симулације; рад на праћењу климе; валидација података; рад друштвених наука о томе како би истраживање могло да се спроводи одговорно и транспарентно, и како би се то касније могло укључити у, ако је потребно, регулативу; рад на етичким последицама истраживања у овој области и на перцепције јавности. А онда смо финансирали мали број пројеката који заправо раде експерименте, понекад у затвореном простору, а онда они контроверзнији прикупљају податке из стварног света, на отвореном, са много заштитних ограда око тога како они раде.

Експерименти на отвореном су привукли највећу пажњу медија и неке од забринутости су веома оправдане, а да ли су забринутости које делимо и о којима смо дуго размишљали, попут: да ли истраживање на отвореном у овој области легитимише веће експерименте и нужно води њиховој употреби у пракси? Одлучили смо да то не чини, јер се те активности већ дешавају – једноставно нису регулисане, или се дешавају у тајности. Много је боље прикупити научне доказе који су вам можда потребни за правилно доношење одлука и транспарентно их поделити.

Такође смо забринути да ли истраживање у овом простору шаље сигнал да мислимо да ублажавање није успело. Сигурни смо да је начин да се избегне даље климатске штете кроз смањење сагоревања фосилних горива. Али ипак, климатска путања није добра, а инсистирање на коришћењу климатских интервенција са разних страна ће бити све гласније како Земља буде топлија. Дакле, то су ствари које смо имали на уму приликом одабира и желели смо да погледамо што више различитих приступа кроз веродостојно истраживање.

Да ли је то што сте хемичар утицало на начин на који водите програм?

Најспорнији део програма су експерименти на отвореном. А кад сам дошао у поље, ушао сам свежих очију. Нешто што ми је било очигледно је да постоји много дебата око климатских интервенција на широком физичком нивоу: ако ставим оволико енергије у Земљу, ово је врста температуре коју добија и ја сам то математички моделирао, а ако урадим Кс, И или З овде, А има ту вероватноћу да се деси овде итд, итд. Али заправо није било убачених у ове податке. Сви су екстраполирани из прошлих климатских стања. И, као хемичара, ово ме је заиста изненадило. То је као, па, како неко заправо може да уради експеримент и добије податке које бисте могли да унесете да бисте прецизирали ове моделе?

И тако је та позадина у хемији оно што је довело до одлуке да ћемо дозволити, под одређеним околностима, ове експерименте на отвореном. То ће помоћи да се откључа поље, јер ће нам рећи – на основном нивоу – о утицајима које ови модели не могу предвидети, али на начин који је супер контролисан и малог обима са овим веома експлицитним заштитним оградама око њих. Дакле, иако много тога што радим није хемија, филозофија хемије и даље дефинише како програм ради – да су нам потребни стварни подаци да бисмо доносили праве одлуке.

Овај интервју је уређен ради јасноће и сажетости.