Наша пресуда о Играчу игара: Иаин М. Банкс је и даље мајстор

Клуб нових научника померио се из дистопијске блиске будућности коју је замислила Грејс Чен у Свака верзија тебе новембра у утопијску далеку будућност коју је замислио Иаин М. Банкс у Играч игара за наше децембарско читање – и било је прилично популарно међу члановима.

Смештен у међугалактичкој цивилизацији културе, Играч игара прати авантуре и муке Гургеха, мајстора игре који је заведен да се бори против варварског царства Азад у сопственој игри. Такође позната као Азад, ова сложена и свепрожимајућа игра је толико важна за људе Азада да победник постаје цар. Може ли Гургех да се такмичи, када је тек почетник? Које су тајне које Азад и Култура крију? Ово је сажетак мишљења чланова о књизи, тако да ће одговори на ова питања и више спојлера уследити. Читајте даље само ако сте завршили!

Прво што треба рећи је да ово није било прво читање за многе од нас: 36 одсто чланова, укључујући и мене, рекло је да је већ прочитало овај конкретни Бенксов роман. Многи од нас су велики фанови Бенкса и још увек жалимо због чињенице да нема нових романа – научнофантастичних или књижевних – који би дошли од овог дивног писца. „Ох, још ми недостаје Иаин. Никада нисам прочитао његову последњу књигу, Тхе Куаррипошто после тога неће бити нових за читање. Ваљда је сада крајње време, долазим у године у којима то можда никада нећу прочитати!“ пише Пол Олдројд на нашој Фејсбук групи. „Исто овде – никад нисам завршио Водоникова соната!” додаје Ема Вајсблат.

Мислим да сам прочитао већину Бенксових књига, иако не годинама. Играч игара био један од мојих првих, тако да сам, с обзиром на моје ужасно памћење, дошао до њега прилично свеж. Био сам апсолутно одушевљен – сигуран сам да се много тога дешава иза кулиса, али Бенкс даје читаоцу призвук бриљантности без напора. Његов додир је тако лаган, тако природно смешан. (Обожавао сам, на пример, мали детаљ „протоосећајног стилског пописивача”, животиње која броји све што види. Почиње пребројавањем људи, којих има 23. „Онда је почело да броји артикле намештаја, након чега се концентрисало на ноге.”)

Али такође има толико тога о чему треба размишљати, од природе живота у утопији у којој више нема изазова, до тога шта значи бити човек у универзуму где огромни умови преузимају контролу над свиме. И то да не помињем радости заплета – скоро сам викао на страницу када је Гургех био у искушењу да вара у игри Стрицкен од стране Мавхрин-Скел-а, а ја сам био потпуно занесен у игрицама Азад. Ово је била права победа за мене, и вратићу се и поново прочитати многе друге Иаин М. Банкс као пост-божићну посластицу.

Један аспект књиге за који сам мислио да је Бенкс посебно добро обрадио стварне игре које Гургех игра. Није лако измислити футуристичку игру и учинити да она звучи истинито, и осећао сам да је успео, дајући нам довољно детаља о Азаду (и другим играма) да би изгледале стварне, али не и да се заглаве у ситницама. Ово је свакако био аспект који је такође заинтересовао чланове. „Игра (Азад) је била репрезентација, инкапсулација, ако хоћете, империје“, каже Елејн Ли. „Уопштено говорећи, то је вероватно била критика хладноратовске политике.

Јудитх Лазелл није била тако сигурна – „Бојим се да сам их само узела по номиналној вредности“, каже она. Најл Лејтон (Ниалл Леигхтон) истиче колико дубоко ова идеја играња иде у књизи. „И онда, не мање важно, игра у којој је Гургех пион коју игра наратор, у игри без правила, у којој циљеви оправдавају средства, чије рунде трају деценијама, чије потезе остављамо да нагађамо исто колико и у другим играма, и у којој заиста нема краја. Заиста!

Мало на страну: када сам разговарао са Бенксовим пријатељем и колегом писцем научне фантастике Кеном Меклаудом, Кен ми је поносно рекао да је он заправо тај који је смислио последњи наслов књиге. Банке су хтеле да то назову Играч игре. мислим Играч игара је много боље!

Сада, на оно што смо мислили о Гургеху као лику. „Гургех не би био баш добра особа да није био купљен у култури – он је помало језав, помало самоопседнут. Надам се да је научио нешто из својих авантура“, каже Метју Кембел путем е-поште. Нисам сигуран да нам се треба допасти, посебно – он је на крају крајева незадовољан, арогантан варалица – али дефинитивно сам схватио да навијам за њега како је прича одмицала.

Стива Свона, међутим, прича није толико захватила. Одложио је књигу по страни „у тренутку када је (Гургех) био груб“ – претпостављам да је то било када га Мавхрин-Скел сретне на путу кући. „Паметни људи, посебно они који мисле да јесу, могу направити највеће грешке“, каже Стив. „Гурге је требало да прође даље од (дронова) лукавства, али су му се испречиле ароганција и личне жеље. Шта каже она стара изрека? – Наместио је кревет и морао је да легне у њега. Бојим се да нема саосећања од мене!“ Стив је сматрао да је Гургех превише лако пао на Маврин-Скелову манипулацију, и то је „срушило неверицу коју сам оставио по страни“.

Ниалл има другачије мишљење о томе зашто Гургех доноси своју судбоносну одлуку да вара. „Начин на који сам прочитао овај одломак био је да је Мавхрин-Скел петљао у његов ум користећи своје ефекторе. То није била његова слободна воља. То је био дрон који је утицао на њега до тачке у којој је могао да помисли да је сам донео одлуку“, каже Најл. „Њиме манипулишу посебне околности од почетка до краја. За мене Гургех није главни играч. Он се игра.“ Иако мислим да је то дефинитивно тачно у целини, видео сам Гургехово варање као веома људски одговор на искушење, а не као још једну манипулацију… али ћу морати поново да погледам овај одељак, јер је то занимљива претпоставка.

Док Пол Џонас није сматрао Гургеха као играча „тако ангажованог као улогу плаћеника у Размислите о Флебасу или Употреба оружја“, он је мислио да је поставка са дроном била „прилично веродостојна и примамљива за врхунског ‘спортисте’.” „Све је то део хероја да избегава позив на авантуру на неко време. На крају крајева, зашто би Гургех показао сву своју сигурност и удобност без малог гурања?“

Наша научнофантастична колумнисткиња Емили Х. Вилсон је дала напојницу Играч игара као добар пут у рад Иаина М. Банкса, и након овог поновног читања дефинитивно се слажем. Постепено се упознајемо са универзумом Културе, не са огромном депонијом експозиције, већ са малим детаљима о дроновима, бродовима и орбиталама и слично.

Полако схватамо да је ово цивилизација после оскудице где (скоро) све иде. Допао ми се Гургехов разговор са Хамином, азадијским старешином, о овој теми. Хамин не може да схвати зашто у Култури готово да нема злочина, и скоро ништа није забрањено – а прича му о шамарима, који се користе у случају убиства. шта то ради? „Прати вас около и брине се да то више никада не урадите“, каже Гургех. Је ли то све, пита Хамин? „Шта још хоћеш? Друштвена смрт, Хамине; не будеш позван на превише забава.“

Пол Џонас је већ имао представу о утопијским световима Културе када је преузео Играч игара. „(Она) поново гради тај свет веома суптилно пратећи Гургеха и његову досаду и недостатак изазова. Свако ко жели кућу попут његове на кишној планини може је имати. Дронови су представљени баш као личности и Аи сами по себи. Поново смо упознати са ‘Контактом’, службом за културу која управља и каже да је Пол такође у контакту са другим војним службама. „То је тако сјајно назвати то ‘контакт’, а не министарство за одбрану или рат! Тако хуманитарно. Тако утопијски. Али као што Адам Робертс каже, утопије је тешко писати јер постају досадне, баш као што је Гургеху постао досадан његов живот. Изазов културе је да шири свој утопизам на друге културе тако што се суштински суптилно меша у њихове друштвене везе.“

Неки од наших чланова копају о томе шта би могло значити живети у утопији. „Гургех је индивидуалиста који живи у утопији индивидуалиста где колективни посао углавном обављају умови, дронови и свемирски бродови са осећајем“, размишља Пол. „Чини се да Гургех никада не ради у тиму других људи.

Најал истиче да би Гурге могао бити „одвратан“, али он је производ свог анархистичког друштва, а Банкс жели да испита „границу између индивидуалистичког анархизма и колективистичког анархизма“.

„Гурге је очигледно индивидуалиста, а ја одбацујем индивидуалистичке анархистичке филозофије делимично зато што су изговор за понашање као Гурге“, каже Најл. „Један од проблема Културе је то што нема шта да ангажује њене људске људе. Такође је статична, што не помаже, а последица је предвидљива мука. Можда је вредно нагласити да је ова књига написана пре него што је Октавија Батлер ставила важност промене у утопију у први план свог размишљања, али о томе је, барем од ХГ, размишљао.

За Метјуа Кембела, само амбасадор културе у Азаду, Шохобохаум За, изгледа да је „стварно витално жив и ужива у животу“. „Насупрот томе, Гурге и Азадијанци су заглављени у својим малим световима, сваки на свој начин“, каже он. „Сукоб између (азадијског цара) Никосара и Гургеха пред крај то сумира (и проницљиво одјекује политичке дебате данас – извините, не извините ако сте конзервативац МАГА) – један љутито страствен према свом царству, али га гледа само из веома уске себичне перспективе, и зна да је све то друго без јаке вере; да одбрани своју утопију, никада није морао да размишља о томе.”

Има још много тога што бисмо сви могли рећи о Култури и Играч игараи ако желите да наставите дискусију, придружите се члановима на Фејсбуку.

Време је, у међувремену, да пређемо на наше прво читање 2026.: јануарски избор за књижарски клуб и добитник награде Артхур Ц. Цларке за научну фантастику 2025. године, Сиерра Греер’с Анние Бот. Ово је речено из перспективе Ени, која је сексуални робот. Она је у власништву не баш финог човека, а овај роман иде на нека мрачна места. Али, како је председавајући судија за награду Цларке, Андрев Бутлер, рекао када је најављивао њену победу, то је „уско фокусиран налог из првог лица о роботу дизајнираном да буде савршен сапутник који се бори да постане слободан“. Можете пробати дегустатор са изводом из отварања овде и делом Сиерра Греер о томе како је било писати из перспективе сексуалног робота овде. А ево и рецензије Емили Х. Вилсон – њој се заиста допало.