Најранији људски предак можда је ходао на две ноге

Најранији људски предак можда је ходао на две ноге

Аутор: Цоди Цоттиер уредила Клер Камерон

Осим нашег великог мозга, особина која највише разликује људе од других животиња је наша способност да ходамо потпуно усправно на две ноге, стил кретања без паралеле у животињском царству. Али тачно када су наши древни преци развили ову особину била је мистерија – до сада. Нова анализа фосила сугерише да је најранији познати хоминин почео да развија адаптације за двоножје.

Сахелантхропус тцхаденсис живео у северно-централној Африци пре седам милиона година, тачно када се лоза хоминина одвојила од лозе наших најближих животињских рођака, шимпанзи и боноба. Када су антрополози открили први Сахелантхропус фрагмената лобање у Чаду 2001. године, одмах су се запитали да ли је двоножна — рупа на дну лобање где би кичмена мождина ушла изгледала је добро постављена да носи главу, као и код других двоножних. Али са само делимичном лобањом, није било много тога да се настави.

Истраживачи су касније схватили да је бутна кост пронађена поред фрагмената лобање припадала хоминину, али када је први пут анализирана, истраживачи нису видели доказе за двоножност. Ти налази, објављени 2020. године, били су у супротности са ранијом хипотезом и изазвали су сумње да ли се врста уопште треба сматрати хоминином. „Област је тренутно на неки начин подељена о томе како тумачити ове фосиле“, каже Скот Вилијамс, палеоантрополог са Универзитета у Њујорку, који је коаутор нове анализе, али који није био укључен у студију 2020.

О подршци научном новинарству

Ако уживате у овом чланку, размислите о томе да подржите наше награђивано новинарство претплата. Куповином претплате помажете да се обезбеди будућност упечатљивих прича о открићима и идејама које данас обликују наш свет.

Рад Вилијамса и његовог тима, објављен данас у Сциенце Адванцеспоново преокреће наратив. Користећи тродимензионалну геометријску морфометрију – метод који омогућава антрополозима да квантификују облике фосила – он и његове колеге су идентификовали рудиментарне облике неколико анатомских карактеристика које су критичне за двоножје код каснијих хоминина, од Аустралопитхецус савременим људима.

Две од ових особина су описане у претходном раду: бутна кост је увијена ка унутра и постоји мала избочина на месту где би се глутеус макимус закачио за њу. Године 2022. тим који су предводили Гијом Давер и Франк Гај, палеоантрополози са Универзитета у Поатјеу у Француској, користио је ове карактеристике као основу за аргументацију Сахелантхропус био „уобичајени“ двоножац. (Ми, као „обавезни“ двоножни, немамо другог избора осим да ходамо усправно.)

Али Вилијамс је пронашао суптилан трећи траг. Трљајући палцем по бутној кости једног дана, осетио је малу квргу тачно на месту где би се илиофеморални лигамент — кључни стабилизатор за двоножно кретање — причврстио за ту кост код људи. „Био сам веома узбуђен због тога“, каже он. „Тамо је; само је тешко видети.“ Вилијамс је обавестио Дејвера и Гаја, који су независно потврдили постојање овог феморалног туберкула.

Нису сви убеђени. Марине Цазенаве, палеоантрополог са Института Макс Планк за еволуциону антропологију у Лајпцигу у Немачкој, који је прошле године био коаутор оповргавања Даверовог и Гајевог рада из 2022. године, каже да нова студија нуди само „слабе доказе“ за двоножје. Неки примати који нису двоножни имају бутне кости увијене према унутра, каже она. Што се тиче феморалног туберкула, Казенав каже да је његова функција слабо схваћена, додајући да „лоше очувани услови“ фосила чине „немогућим да се сазна прави обим ове карактеристике“.

У сваком случају, Вилијамс каже, Сахелантхропус “дефинитивно се ослањао на дрвеће.” Тамо би се хранило, спавало и тражило сигурност. Али на земљи, Вилијамс је убеђен да је ходао на две ноге, користећи руке да носи храну. С обзиром на ретке фосилне записе, тешко је бити сигуран. Давер и Гај планирају да се врате на првобитну теренску локацију касније ове године у нади да ће пронаћи нешто више што су други можда пропустили. „Затварање дебате“, рекли су у заједничкој изјави, „требало би открити нове посмртне остатке“.

Време је да се заузмемо за науку

Ако вам се допао овај чланак, замолио бих вас за подршку. Сциентифиц Америцан служио је као заговорник науке и индустрије 180 година, а управо сада је можда најкритичнији тренутак у тој двовековној историји.

Био сам а Сциентифиц Америцан претплатник од моје 12 година, и то је помогло у обликовању начина на који гледам на свет. СциАм увек ме образује и одушевљава, и изазива осећај страхопоштовања према нашем огромном, предивном универзуму. Надам се да ће то учинити и за вас.

Ако ти претплатите се на Сциентифиц Америцанпомажете да осигурамо да је наша покривеност усредсређена на смислена истраживања и открића; да имамо ресурсе да извештавамо о одлукама које прете лабораторијама широм САД; и да подржавамо и надобудне и запослене научнике у време када вредност саме науке пречесто остаје непризната.

Заузврат, добијате важне вести, задивљујући подкасти, бриљантна инфографика, не могу пропустити билтене, видео снимке које морате погледати, изазовне игре и најбоље писање и извештавање у свету науке. Можете чак поклонити некоме претплату.

Никада није било важнијег тренутка да устанемо и покажемо зашто је наука важна. Надам се да ћете нас подржати у тој мисији.