-
Даниел Оиефуси
БЕРЕА, Охајо — Финале сезоне Кливленд Браунса на Синсинати Бенгалсима (6-10) у недељу (13:00 ЕТ, ЦБС) означиће седми и последњи почетак сезоне за квотербека почетника Шедеура Сандерса.
Игра такође служи као последња шанса за Сандерса да остави трајан утисак на организацију Браунса уочи вансезоне за коју се поново чини да је пуна питања квотербека.
Сандерс је, међутим, рекао да само жели да покаже доследност у свом последњем почетку сезоне 4-12 Браунса.
„Само остајем доследан, узимам оно што ми дају“, рекао је Сандерс у среду. „Кад год изађемо из ритма, вратимо се у ритам, знаш, вратимо се на прави пут. И мислим да је то следећи део моје игре који покушавам да еволуирам, када год стагнирамо или дође нека невоља, да могу да се вратим на прави пут.“
Браунси имају 2-4 откако је Сандерс, 144. укупни пик на драфту прошлог априла, преузео позицију стартера у 12. недељи. Он је показао бљескове, показујући способност да гурне лопту низ поље и претварајући могуће ударце у позитивну игру. Сандерс је такође направио свој део почетничких грешака, од лошег доношења одлука о бацањима до предугог задржавања лопте у потрази за великом игром.
У својих шест стартова ове сезоне, Сандерс заузима 28. место од 29 квалификационих квотербекова у Тотал КБР-у (25,2). Током тог временског периода, бацио је седам тачдауна до седам пресретања, од којих је ово последње највише у НФЛ-у.
Сандерсово просечно време за бацање (3,22 секунде) заостаје само за Сан Францисцо 49ерс КБ Броком Пурдијем (3,24 секунде), али је такође морао да се повуче иза импровизоване офанзивне линије која има само једног стартера прве недеље – левог бека Џоела Битонија – који је остао у постави. Сандерс је био под притиском због 44,1% својих испадања, што заостаје само за КБ Лос Анђелес Чарџерса Џастином Хербертом (44,6%).
Победа Браунса у 17. недељи против Питсбург Стилерса била је микрокосмос Сандерсовог времена као стартног квотербека Браунса. Сандерс је извршио 17 од 23 додавања за 186 јарди уз један тачдаун и два убачаја у победи од 13-6, а уводни део утакмице био је један од најбољих Сандерсових секвенци ове сезоне.
Направио је 10 од својих првих 13 додавања за 156 јарди и један тачдаун у првих 20 минута првог полувремена. Међутим, у свом 14. покушају, Сандерс је погођен са своје слепе стране док је покушавао да дода додавање, које је рикошетирало од кациге и пресрећено. Сандерс је тада донео лошу одлуку почетком четврте четвртине и пресретнут је приликом бацања преко тела. Напад Браунса је стао у другом полувремену, постигавши три поена након полувремена.
„Морам да будем у стању да преузмем одговарајући, неопходан ризик“, рекао је Сандерс. „А чак и кад год прођете кроз своје напредовање и чек-даун није ту, шта онда? Тако да се осећам као да су кораци направљени од преласка до очитавања, до чек-дауна. Сада, највећи скок који ћу рећи за мене је да планирам да покажем и планирам да се побољшам када нема игре и не могу да се извучем из ње – ја не могу да се извучем из тога.“
Упркос Сандерсовим успонима и падовима, тренер Браунса Кевин Стефански је видео напредак из недеље у недељу у односу на квотербека почетника.
„Наставите да градите, наставите да градите ствари које он заиста добро ради“, рекао је Стефански о Сандерсу. „Као што сам вам рекао, има ствари које тражите од њега да побољша сваке недеље, и он је вредан око тих ствари. Дакле, само се побољшава, а затим побеђује. Разговарали смо о томе прошле недеље. Желимо да победимо као фудбалски тим, очигледно, као квотербекови, често нам се суди на победама и важним поразима, а ви знате шта ће то да заврши. и довео овај тим у позицију да победи.“
Како неизвесност окружује будућност Стефанског, тако је и будућност Сандерса као франшизног бека Браунса. Победа Кливленда против Стилерса била је победа која би могла да има велике импликације на драфту и да промени путању Браунса ван сезоне; померио је тим из унутрашњег колосека за два најбоља пика на НФЛ драфту 2026 (пик који би могао да се користи на квотербеку).
Дешон Вотсон, који није играо ове сезоне док је рехабилитовао прошлосезонску Ахилову сузу, наводно би требало да се врати у Кливленд 2026. А избор трећег кола Дилон Габријел, који је почео шест узастопних утакмица пре него што је задобио потрес мозга у 11. недељи, још увек је под уговором.
„Не могу да размишљам о мишљењу других људи или о томе како ме виде“, рекао је Сандерс на питање да ли је показао да може да буде квотербек франшизе. „Познајем тимове против којих идемо, знам да ме поштују у пролазу, сигурно, али не могу да одговарам за туђе одлуке.
