Током ноћи у петак, САД су извеле ваздушне нападе широм Венецуеле, а експлозије су потресле престоницу Каракас, пре зоре. Убрзо након тога, Доналд Трамп је саопштио да су америчке снаге ухватиле председника Венецуеле Николаса Мадура и његову супругу Силију Флорес и извеле их из земље.
Амерички државни тужилац Пам Бонди рекла је да ће им се судити у Њујорку по оптужбама на основу оптужнице из 2020. године у којој се наводи да су умешани у нарко-тероризам.
Запањујући напад и хапшење актуелног председника без преседана после вишемесечне интензивне кампање притиска САД на Венецуелу. Од септембра, америчка морнарица је окупила огромну флоту код венецуеланске обале и извела ваздушне нападе на наводне бродове за трговину дрогом на Карибима и Пацифику и запленила венецуеланске танкере. Најмање 110 људи је убијено у нападима на чамце, за које групе за људска права кажу да би могли бити ратни злочини.
Венецуелански званичници оптужили су САД да покушавају да добију приступ нафтним резервама те земље, највећим на свету. У интервјуу за Фок Невс неколико сати након операције, Трамп је рекао да ће САД бити „снажно укључене“ у венецуеланску нафтну индустрију у будућности.
Бомбардовање Венецуеле и хватање Мадура је озбиљна и драматична ескалација америчке кампање. Будућност владајућег режима Венецуеле остаје неизвесна.
Како смо доспели овде?
Откако је Трамп преузео дужност за свој други мандат, Мадура је јасно ставио на видјело, водећи кампању максималног притиска на венецуелански режим. Он је оптужио Мадура да стоји иза дестабилизујућих активности у Америци, укључујући трговину дрогом и илегалну имиграцију у САД. У јулу су САД најавиле награду од 50 милиона долара (37 милиона фунти) за Мадурову главу, оптужујући га да је један од највећих трговаца наркотицима на свету.
Трампова администрација прогласила је венецуеланске банде као што је Трен де Арагуа терористичким организацијама и почела да изводи ваздушне нападе против наводних трговаца дрогом у Карипском мору. Убрзо су САД почеле да заузимају венецуеланске танкере и јачају своје војно присуство у водама које окружују ову јужноамеричку земљу.
Трамп је отворено кокетирао са идејом промене режима у Венецуели. Крајем новембра, Трамп је Мадуру дао ултиматум да се одрекне власти, нудећи му сигуран пролаз из земље. Мадуро је одбио понуду, рекавши присталицама у Венецуели да не жели „мир робова“ и оптужујући САД да желе контролу над резервама нафте његове земље.
Док је Трампова администрација појачавала притисак, влада у Каракасу је повремено деловала збуњено. Мадуро је више пута рекао да Венецуела не жели рат са САД, у једном тренутку је плесао пред венецуеланским студентима уз стихове „нема рата, да мир“ и опонашајући Трампов плесни покрет двоструком песницом. У четвртак, два дана пре хапшења, Мадуро је у телевизијском интервјуу рекао да би поздравио улагања САД у нафтни сектор земље.
Зашто су САД и Венецуела у сукобу?
Односи између САД и Венецуеле су затегнути откако је Уго Чавес постао председник 1999. Самозвани социјалиста и антиимперијалиста, Чавес је наљутио САД у свом противљењу њиховим инвазијама на Авганистан и Ирак, као и својим савезима са земљама као што су Куба и Иран. Односи су додатно запалили након што је Чавес оптужио САД да подржавају покушај државног удара 2002. године.
За многе у САД, посебно у јастребовом крилу Републиканске странке, социјалистичка идеолошка оријентација владе Венецуеле учинила је да је она природни противник САД, поред њеног савезника Кубе.
Док је Чавес консолидовао власт, кажњавао политичке противнике и експроприсао већи део приватног сектора у земљи, САД су осудиле Венецуелу због лошег стања људских права. Упркос повременим мањим отапањем у односима између две земље током година, однос је наставио да се погоршава, посебно након што је Мадуро преузео власт 2013. године.
Под Трамповом администрацијом, САД су владу Мадура приказале као нелегитимну, признајући Хуана Гваида, председника парламента, као председника Венецуеле 2019.
Чинило се да је у јулу 2024. Мадуро претрпео убедљив пораз на председничким изборима, усред широко распрострањеног беса због његове све ауторитарније владавине и економског колапса Венецуеле. Бајденова администрација признала је опозиционог кандидата Едмунда Гонзалеза као победника. Детаљни подаци о гласању које је објавила опозиција и проверени од стране независних стручњака указују на то да је Гонзалес победио на изборима, али Мадуро се држао власти након што је покренуо жестоки обрачун.
Почетком децембра Трампова администрација објавила је оно што је назвала „Трампов закључак“, који каже да западну хемисферу САД морају контролисати политички, економски, комерцијално и војно. Као део нове Трампове доктрине, америчка војска се може користити за добијање приступа енергентима и минералним ресурсима у тој области.
Ко је Николас Мадуро и зашто га је Трамп ухватио?
Мадуро је председник Венецуеле од 2013. Бивши возач аутобуса постао је истакнут за време Чавеса, радећи као његов министар спољних послова пре него што је постао председник земље након Чавесове смрти.
Мадурова владавина се сматра диктаторском, а УН су 2019. процениле да је више од 20.000 Венецуеланаца убијено у вансудским погубљењима. Кључне институције, као што је правосуђе, еродиране су под Мадуром и владавина права се погоршала. Односи са САД су такође страдали под његовом влашћу.
Последњих месеци Трамп је у више наврата позивао на смену Мадура, оптужујући га да шаље дрогу и криминалце у САД – за тврдњу за коју су стручњаци рекли да нема доказа.
Упркос вишемесечној ескалацији реторике, суботње хапшење актуелног председника стигло је без упозорења и чинило се да су венецуеланске власти затечене дрском операцијом.
Шта се даље дешава?
Будућност је неизвесна. Министар одбране Венецуеле обећао је да ће се борити и позвао грађане да се уједине како би се одупрли страној „инвазији“, називајући отпор САД „борбом за слободу“.
Мадуро је ухваћен, институције и војска Венецуеле су нетакнуте. Нејасно је да ли је суботњи напад на Венецуелу био почетак ширег сукоба или једнократна операција. Лидери венецуеланске опозиције, међу којима је и добитница Нобелове награде за мир Марија Корина Мачадо, позвали су Трампа да помогне у подршци устанку у земљи.
Оно што је јасно јесте да су САД одлучне да играју важну улогу у Венецуели у будућности, било употребом војне силе или на неки други начин. Трамп је у суботу рекао да ће САД доносити одлуке о томе шта је следеће за Венецуелу.
„Не можемо да ризикујемо да дозволимо неком другом да трчи и само преузме оно што је он оставио или прекинуо“, рекао је Трамп. Он је додао да САД размишљају о томе да ли ће Мачадо преузети, али је за сада на челу венецуелански потпредседник.
САД су у прошлости изводиле ратне игре како би симулирале сценарио у којем је венецуеланско руководство „обеглављено“. Симулације су предвиђале продужени хаос, са избеглицама које су се спуштале из Венецуеле и ривалским групама које су се међусобно бориле за контролу над земљом.
„Имали бисте продужени хаос… без јасног излаза“, рекао је Даглас Фарах, стручњак за Латинску Америку који је помогао у вођењу ратних игара.
