-
Бради Хендерсон
САНТА КЛАРА, Калифорнија — Сијетл Сихокси ће се пласирати у плеј-оф као 1. носилац НФЦ-а, остваривши опстанак у првом колу и предност домаћег терена победом од 13-3 над Сан Франциско 49ерс у суботу на стадиону Леви’с.
Са домаћим стадионом 49ерса који је домаћин Супер Боула ЛКС, тим Мајка Мекдоналда се нада да ће се вратити за пет недеља. И Сеахавкси су направили велики корак ка тој суботњој ноћи.
Са титулом НФЦ Запада и првим носиоцем на линији, ослањали су се на своју одбрану и водили утакмицу на путу до седме узастопне победе.
Сем Дарнолд је био на овој позицији пре годину дана у Минесота Викингсима, и била му је потребна победа у финалу регуларног дела сезоне да би зарадио број 1. носиоца. Али мучио се у поразу од Детроит Лајонса, остваривши само 18 од 41 покушаја. Дарнолд је постигао 14-3 са Минесотом и освојио Про Бовл, али његова револуционарна сезона се завршила недељу дана касније када је отпуштен девет пута у поразу од Лос Анђелес Ремса, што је подстакло питања о његовој способности за велику игру.
Сихокси су потписали са Дарнолдом трогодишњи уговор од 100,5 милиона долара у марту након што су Џено Смит заменили Лас Вегас Рејдерсима. Дарнолд је довео Сијетл до рекорда од 13-3 уласком у 18. недељу и направио свој други узастопни Про Бовл упркос томе што је направио 20 изгубљених поена у НФЛ-у.
У једној од највећих утакмица у својој каријери у суботу увече, Дарнолд је одиграо довољно добро — и побринуо се за лопту. Квотербек Сијетла није бацио тачдаун док је извео 20 од 26 покушаја за 198 јарди. Али није преокренуо лопту.
„Вечерас је то био потпуни тимски напор“, рекао је Дарнолд у свом интервјуу на терену са Лором Рутлиџ на ЕСПН-у после утакмице. „Тако сам поносан на те момке у свлачионици.“
Својом победом, Сихокси су напредовали до најбољих 15-2 у НФЛ-у на гостовању у две сезоне под Мекдоналдом, укључујући 8-1 ове године. Сада, неће морати да напуштају кућу за плеј-оф осим ако се не врате на Леви’с стадион за Супер Бовл ЛКС.
„То је само остати миран, остати миран у џепу“, рекао је Дарнолд за оно што је кључно за његов успех у Сијетлу. „Разумевање мог напредовања и пребацивање лопте у леђа. И нашу офанзивну линију, такође… … Начин на који смо успели да то водимо? Велика част тим момцима.“
